Un nuovo metodo per un'efficiente gestione del vitello

Incontri zootecnici
DA ESPERIENZE SATA SU 50 ALLEVAMENTI LOMBARDI
Un nuovo metodo per un’efficiente
gestione del vitello
Lo studio condotto dal Sata ha evidenziato che la tradizionale
alimentazione dei vitelli, tipica degli allevamenti
italiani, non soddisfa i fabbisogni nutritivi degli animali,
ritardandone la crescita e compromettendone la produttività
futura. Un’alimentazione intensiva sperimentata in
Lombardia consente di arrivare più precocemente al parto
e di avere animali più sani e produttivi
Michele Campiotti, Greg Bethard
Dalla collaborazione del Sata con
Greg Bethard (G&R Dairy Consulting
Virginia - Usa) è nata l’idea di questo
incontro sulla gestione del vitello.
Lavorando nelle aziende su questo
problema spesso trascurato, abbiamo
conseguito buoni risultati pratici e
avuto ulteriori conferme che gestendo
con cura il giovane bestiame si possono
avere degli ottimi ritorni economici
in azienda. Pertanto abbiamo deciso
di rendere disponibili a tutti mediante
questo articolo alcune indicazioni pratiche
dedotte dal lavoro compiuto nelle
aziende. La prima osservazione che
emerge dai dati raccolti nei 50 allevamenti
bergamaschi coinvolti nello studio
è che purtroppo, a volte, il giovane
bestiame viene poco considerato. La
conferma deriva dalla diffi coltà incontrata
nella raccolta delle informazioni
sulla gestione dei vitelli nelle aziende,
perché gli allevatori non affrontano la
questione con pratiche consolidate e
pianifi cate, bensì improvvisando.
La situazione attuale
negli allevamenti
In tabella 1 sono riportati i dati sulle
modalità di utilizzo del colostro nelle
aziende ottenuti dagli allevatori del
campione: la maggior parte di essi
usa nel primo pasto una quantità di
colostro di circa 2 L entro le prime
6 ore dopo il parto. Sono una minoranza
coloro che utilizzano metodi di
controllo della quantità e della qualità
del colostro quali il colostrometro.
Solo il 20% degli intervistati utilizza la
banca del colostro. Tutti dichiarano di
controllare la sanità della mammella
e quasi tutti di pulire le attrezzature
usate per il latte. La maggior parte è
abituata ad alimentare prima i vitelli
sani.
38 S UPPLEMENTO A L’INFORMATORE AGRARIO 3/2005
In tabella 2 sono riassunte invece
le risposte relative al comportamento
tenuto in caso di diarrea: solo il 14%
prova la temperatura al vitello e solo il
33% continua con la somministrazione
del latte. È invece un uso comune la
somministrazione di reidratanti ed
eventualmente di antibiotici. Solo il
14% degli intervistati forza l’alimenta-
Tabella 1 - Modalità di utilizzo
del colostro
Pratica Frequenza (%)
Quando
Subito dopo la nascita 14
Entro 6 ore dalla nascita 72
Entro 24 ore dalla nascita
Quanto
14
1 L 24
2 L 64
> 2 L
Per quanto tempo
12
1 pasto 45
2 pasti 16
2 giorni 10
> di 2 giorni
Colostrometro
29
Sì 4
No
Banca del colostro
96
Sì 22
No
Misurazione del primo colostro
78
Sì 29
No
Controllo della sanità della mammella
71
Sì
Pulizia delle attrezzature
100
A ogni pasto 82
Quotidiana 4
Ogni 2 giorni 8
Più raramente di ogni 2 giorni
Ordine di alimentazione dei vitelli
6
Prima quelli sani 61
Casuale 39
zione se il vitello non beve in caso di
diarrea.
Il latte più utilizzato per alimentare
i vitelli è quello ricostituito, seguito
da quello di vacca normale (tabella
3). Nel grafi co 1 si vede però come
siano variabili i tenori di grasso e proteine
nel latte ricostituito usato dai
vari allevamenti. Va sottolineato poi
come solo nel 50% di questi ultimi i
vitelli abbiano sempre acqua a loro
disposizione.
La maggioranza degli intervistati
svezza il vitello ad almeno 9 settimane
di età (grafi co 2) e inizia a somministrare
uno starter con valore proteico
molto variabile nelle varie aziende
(dal 14 al 30%), ma nel 92% degli allevamenti
lo starter ha valori proteici
compresi tra il 14 e il 18%. Nell’84%
delle aziende del campione il fieno
viene somministrato a un mese dalla
nascita e gli insilati, nel 72% dei casi,
a circa tre mesi: troppo presto per
entrambi gli alimenti.
Per quanto riguarda le informazioni
sull’ambiente sembra molto utilizzata
la combinazione gabbiette singole e
Tabella 2 - Comportamento degli
allevatori in caso di diarrea
del vitello
Pratica Frequenza (%)
Misurazione della temperatura corporea
Sì 14
No 86
Prosecuzione della somministrazione di latte
Sì 67
No 33
Somministrazioni di idratanti
Sì 80
No 20
Somministrazioni di antibiotici
Sì 86
No 14
Alimentazione forzata se il vitello rifi uta di bere
Sì 14
No 86
Tabella 3 - Tipo di latte utilizzato
Pratica Frequenza (%)
Ricostituito normale 41
Ricostituito acido 18
Latte di scarto 2
Latte normale di vacca 39

ecinti dopo lo svezzamento
(88% dei casi), mentre nel
12% dei casi i vitelli vengono
subito ricoverati nei recinti.
Per il 70% degli allevatori le
gabbiette sono suffi cientemente
pulite e per il 74% sono
suffi cientemente asciutte,
mentre sono ritenute
insuffi cienti per il 38% degli
allevatori le condizioni di aerazione
e spaziosità.
Per quanto riguarda invece
il grado di coinvolgimento
dei tecnici nella gestione
del giovane bestiame, il 58%
degli intervistati ha rivelato
di ricorrere ai tecnici solo in
caso di problemi diffi cili da
risolvere autonomamente;
il 24% si rivolge sempre ai
tecnici per averne utili con-
sigli sulla gestione dei vitelli e il 18%
invece li coinvolge solo una o due
volte all’anno. Questo conferma che
spesso la questione vitelli viene erroneamente
considerata dall’allevatore
di secondaria importanza. Inoltre la
presenza di comportamenti estremamente
variabili evidenzia l’assenza di
indicazioni chiare sul tema.
La buona e tradizionale
gestione dei vitelli
Ci sono almeno 5 punti che consentono
di valutare come stanno crescendo
vitelli e manze.
◾ Il controllo del livello di immunoglobuline
nel sangue dei vitelli due
giorni dopo la nascita per verifi care
se la somministrazione di colostro è
stata adeguata, sia in termini di qualità
sia di corretto comportamento
dell’operatore.
◾ La valutazione del tasso di mortalità
che nei migliori allevamenti si aggira
intorno al 2-3% dei vitelli nati vivi che
non raggiungono i 30 giorni di vita. La
media tra gli allevamenti americani è
probabilmente tra il 6 e l’8% e nei peggiori
tra il 10e il 15%.
◾ La valutazione al momento dello
svezzamento della crescita generale
e del peso guadagnato dalla nascita.
◾ Anche il momento della vaccinazione,
che negli Usa viene fatta contro i
problemi respiratori e/o enterici intorno
al 6°-7° mese di vita, è ottimo
per misurare l’accrescimento perché
i vitelli vengono trattati uno per uno.
◾ L’ultimo momento critico è l’età alla
prima inseminazione, quando va deciso
se la manza è suffi cientemente
sviluppata in peso e altezza per essere
inseminata. L’inseminazione va quindi
decisa in base allo sviluppo corporeo
dell’animale e non all’età.
Lo sviluppo dell’animale va control-
Grafi co 1 - Tenori di grasso e proteine del latte
ricostituito (%)
Proteine (%)
26
25
24
23
22
21
20
19
18
14,0
14,5
15,0
15,5
16,0
16,5
17,0
17,5
Grasso (%)
18,0
18,5
19,0
19,5
Grafico 2 - Età dello svezzamento
82%
0% 6%
< 4 settimane
Tra 5 e 6 settimane
Tra 7 e 8 settimane
> 9 settimane
12%
Grafi co 3 - Velocità di assorbimento
delle immunoglobuline
20
Assorbimento IgG (g/L)
16
12
8
4
0
0 4 8 12 16
Ore
20 24 28 32
Bottiglia Sonda
20,0
lato e raggiunto prima della gravidanza,
dopo il parto non c’è più nulla da
fare.
Nella crescita di un vitello ci sono
alcuni obiettivi importanti da raggiungere
e tenere presenti:
◾ rapida crescita della struttura scheletrica
e muscolare;
20,5
Incontri zootecnici
21,0
◾ idoneo deposito di grasso;
◾ efficienza di ruminazione.
I punti chiave per ottenere
questi obbiettivi sono:
◾ adeguata nutrizione della
madre;
◾ ambiente di parto pulito;
◾ adeguata tempistica, qualità
e quantità di somministrazione
del colostro.
Quest’ultimo fattore è talmente
importante che negli
Usa chi alleva solo vitelli e
manze li preleva nelle diverse
aziende quando hanno
solo un paio di giorni di vita
e controlla subito i valori
delle immunoglobuline
(IGg). Se queste sono a posto
l’allevamento del vitello
costa circa 2 dollari al giorno, se sono
carenti il costo sarà di 2,5 dollari
al giorno. Questo per tenere conto
dei maggiori trattamenti necessari a
riportare a valori normali le immunoglobuline
e delle maggiori probabilità
che l’animale possa morire. Molto
importante è anche spostare i vitellini
appena nati nei loro box singoli, ben
puliti, asciutti e ben ventilati: solo così
il tasso di sopravvivenza sarà con ogni
probabilità elevato.
Le foto 1 e 2 ritraggono un bell’esempio
di sala parto spaziosa, asciutta e
pulita, con zona di steaming-up adiacente:
questo obbliga la vacca a un
breve tragitto per andare a partorire.
Appena prima del parto l’animale
deve godere del massimo comfort. I
punti fondamentali sono una lettiera
pulita, asciutta e comoda. Sono necessari
10-14 m 2 per vacca se c’è lettiera
permanente o almeno una cuccetta e
un posto greppia per vacca se il box è
a cuccette.
Il giorno del parto risulta utile, se
possibile, mettere le vacche da sole,
oppure anche in zone comuni, ma pulitissime,
asciutte e con disponibilità
ad libitum di fi eno, anche di medica, e
acqua, ma non deve essere somministrato
unifeed. Il fi eno lungo il giorno
del parto stimola la motilità ruminale
al massimo. Per il giorno del parto la
lettiera migliore è rappresentata dalla
paglia perché limita i batteri che possono
arrivare alla bocca del vitello.
Infatti quando il vitello nasce e con
la bocca bagnata cade sulla lettiera,
si sporca (ancor di più se la lettiera
è di sabbia o segatura). In cinque minuti
il vitello si lecca e aspira i batteri
che entrano nello stomaco e visto che
nelle prime 6-10 ore il vitello ha la possibilità
di assorbire direttamente le
proteine, assorbe direttamente anche
i batteri i quali tuttavia danneggiano
S UPPLEMENTO A L’INFORMATORE AGRARIO 3/2005
39

Incontri zootecnici
Foto 1 - Sala parto con adiacente area per lo steaming up Foto 2 - Zona parto ben pulita, areata e spaziosa
in modo significativo la membrana.
Se un vitello nasce in un ambiente
sporco assorbirà molto facilmente i
batteri con conseguenze devastanti.
È praticamente una corsa tra immunoglobuline
e batteri. Una volta
che le membrane sono distrutte non
saranno più in grado di assorbire le
immunoglobuline.
Il miglior modo per somministrare
il colostro
Fino a un po’ di tempo fa si pensava
che la sonda esofagea, che permetteva
una certa forzatura nella somministrazione
del colostro, fosse una
buona soluzione. Il problema è però
l’effi cienza dell’assorbimento, vale a
dire la quantità di anticorpi assorbiti
nell’unità di tempo e sembra proprio
che gli animali che hanno avuto una
somministrazione mediante bottiglia
risultino avere un valore di IGg nel
sangue superiore. Quindi con la sonda
esofagea si ottengono somministrazioni
quantitativamente superiori
ma con assorbimenti inferiori. Oltre a
questo c’è anche un maggior rischio
di danni causati al vitello (soprattutto
all’epiglottide e alla laringe) dalla
sonda. Per questo il metodo è stato
abbastanza abbandonato, rimane un
utile strumento quando il vitello non
voglia bere.
Punto fondamentale è riuscire a
somministrare il colostro al vitello entro
le prime 6 ore. Sino a poco tempo
fa anche negli Stati Uniti (similmente
ai dati italiani che abbiamo appena
visto) il programma alimentare convenzionale
per i vitelli prevedeva una
somministrazione di circa 0,4 kg di
polvere di latte con un tenore sul secco
di circa il 20% di proteine e il 20%
di grasso. I valori degli starter dei
40 S UPPLEMENTO A L’INFORMATORE AGRARIO 3/2005
Tabella 4 - Infl uenza della somministrazione
di latte alla vitella
sulla produzione
Convenz.
Accelerato
vitelli invece variavano dal 16 al 20% di
proteine sul secco e generalmente si
incoraggiava uno svezzamento precoce.
Questo approccio si è diffuso per
ridurre i costi e quindi per cercare di
portare i vitelli ad assumere prima
possibile il mangime.
UN NUOVO METODO
PER LA GESTIONE
DEI VITELLI
Materno
Crescita (g/gg nei primi
42 giorni di vita)
0,66 0,96 0,85
Peso al parto (kg) 496 491 505
Latte (kg/gg)
25,5 27,1 27,3
(differenza 305 gg)
Fonte: Foldager et al., 1997.
(+488) (+549)
Tabella 5 - Confronto della composizione
tra latte di vacca e
latte in polvere
Liquido
Proteine
(s.s. %)
Grasso
(s.s. %)
20:20 latte in polvere 20,8 20,8
Holstein 25,3 29,8
Jersey 25,7 35,0
Alcune osservazioni utili possono
essere ricavate da studi condotti principalmente
negli Usa.
In uno si confrontava l’alimentazione
tradizionale con quantità di latte
limitata (4,5 kg/giorno) dalla nascita
fi no al 56° giorno di vita, con l’alimentazione
direttamente dalla madre ad
libitum per due volte al giorno per
almeno 30 minuti ogni poppata dalla
nascita fi no al 56° giorno di vita. Queste
ultime vitelle una volta entrate
in produzione hanno dato, in prima
lattazione, ben 14 q di latte in più (4,5
kg di latte/giorno in più)! Un risultato
incredibile.
Un secondo studio confrontava invece
gli effetti sullo sviluppo corporeo
e sulla produzione lattea di tre gruppi
di vitelle alimentate in modo diverso.
Il primo gruppo è stato alimentato in
modo convenzionale somministrando
colostro ad libitum sino al 4° giorno
di vita mediante secchio e 4,5 kg di
latte dal 5° al 42° giorno; il secondo
gruppo è stato alimentato ad libitum
con colostro (a secchio) fi no a 4 giorni
di vita e con latte ad libitum (circa
8,5 kg/giorno) dal 5° al 42° giorno di
vita secondo una procedura cosiddetta
accelerata; un terzo gruppo invece
è stato alimentato ad libitum direttamente
dalla madre fi no al 42° giorno
di vita.
Le manze al parto avevano pesi molto
simili, ma la loro crescita da 0 a 42
giorni è stata ben diversa e anche dopo
il parto hanno prodotto una quantità
di latte ben diversa (tabella 4).
Tale risultato può essere in parte
spiegato dalla composizione del latte
di vacca (Holstein e Jersey) rispettivamente
sul tal quale e sul secco paragonati
a un comune latte in polvere
20/20 (tabella 5). Il tenore proteico
del latte di vacca è superiore a quello
del latte in polvere di circa il 5% rispetto
alla sostanza secca. E il problema
non è solo quantitativo, ma anche di
qualità delle proteine.
Aumentare la quantità di latte in
polvere 20:20 somministrata al vitello
non è sufficiente. A valori medi di
ingestione di latte in polvere 20:20 il

Tabella 6 - Fabbisogni energetici
e proteici del vitello
Ss
ingerita
(kg)
Ingestione
del peso
vivo
(% BW)
Crescita
permessa (kg)
energia ADP
Proteina
richiesta
(%)
0,30 10 0,21 0,16 23,5
0,34 12 0,29 0,20 28,5
0,40 14 0,41 0,24 32,0
0,45 16 0,50 0,28 34,0
0,51 18 0,60 0,33 36,0
Fonte: NRC, 2001
Tabella 7 - Confronto tra dieta
tradizionale e intensiva
Crescita vitello dieta convenzionale
1a-7a settimana 18,3
(0,36 g/gg)
Grafico 4 - Effetto della malnutrizione
(*) e del successivo
ritorno a regimi alimentari normali
Peso corporeo
(var. % sul controllo)
100
80
60
40
20
–51
–21
–47
Peso corporeo vitelli
–15
–30
dieta
intensiva
33,8
(0,68 kg/gg)
8a-23a settimana 148 156
Crescita totale
Ingestione di alimenti
166 190
1a-7a settimana starter
(kg s.s.i.)
21,9 12,7
8a-23a settimana (kg s.s.i.) 582 646
Ingestione totale(kg s.s.i.) 603 659
0 Neonato Appena
svezzato Adulto
Malnutrizione
Ritorno all’alimentazione
normale
(*) Per 3 settimane gli animali sono stati nutriti al 50% della
normale ingestione.
Fonte: Cornell Nutrition Conference Proceedings, 2001.
vitello dispone di energia suffi ciente
per una crescita di circa 0,5 kg/giorno,
ma le proteine disponibili sono
invece suffi cienti per un accrescimento
di 280 g/giorno (tabella 6). Per
poter avere un accrescimento di 0,5
kg/giorno dal punto di vista proteico
bisognerebe utilizzare un latte in polvere
al 34% di proteina (sulla s.s.)! In
queste condizioni la proteina diventa
il fattore limitante: i nostri vitelli così
alimentati sono pertanto mal nutriti.
Il grafi co 4 evidenzia le conseguenze
della sottoalimentazione. Ai vitelli
veniva somministrata per tre settimane
una dieta pari al 50% della loro
capacità di ingestione normale in tre
0
momenti diversi: appena nati, appena
svezzati e adulti. Si può notare la
minore percentuale di peso degli animali
sottonutriti rispetto al gruppo di
controllo sia subito dopo il periodo di
malnutrizione, sia quando i vitelli venivano
riportati a regime alimentare
normale. Gli animali adulti quando
sono messi a regime di restrizione
perdono peso, ma quando vengono
rimessi a regime normale riprendono
tutto il peso perduto. Gli animali
appena nati, invece, quando vengono
messi a regime ristretto perdono il
51% dell’accrescimento e quando tornano
a regime normale non riescono
a recuperare tutto il peso perso e rimangono
più piccoli del 21%. Pertanto
se sbagliamo l’alimentazione nei vitelli
compromettiamo anche l’animale
adulto. Per questo gli animali in fase
neonatale sono particolarmente vulnerabili
alla cattiva nutrizione. Per
questo i vitelli a cui erano state somministrate
maggiori quantità di latte
avevano prodotto da adulti più latte in
prima lattazione; la formazione della
ghiandola mammaria comincia infatti
già nella fase neonatale ed è particolarmente
sensibile, come tutte le
strutture proteiche e scheletriche,
alla disponibilità di nutritivi.
Negli Usa da poco tempo l’industria
ha messo sul mercato un sostituto del
latte chiamato intensivo con un contenuto
di proteine tra il 25 e il 28,5% e
di grasso intorno al 15-20%. I livelli di
alimentazione sono da 0,7 a 1,1 kg di
polvere al giorno.
Vitelli così alimentati tendono a
ingrassare leggermente ma non c’è
da preoccuparsi, anzi il grasso è una
fonte di energia prontamente disponibile
che li può aiutare a combattere
Incontri zootecnici
Foto 3 - Reni di vitelli Jersey di 5 settimane di vita alimentati con latte in polvere a sinistra
e intero a destra
eventuali stress e malattie. Spesso si
vedono negli allevamenti vitelli troppo
magri e quindi troppo esposti alle
malattie.
Nella foto 3 potete vedere la differenza
tra due reni di vitelli Jersey di
5 settimane alimentati con latte 20:20
in polvere e con latte intero. Il vitello
alimentato con latte in polvere non ha
riserve di energia, mentre l’altro ha
grandi riserve.
La tabella 7 riporta sinteticamente
i dati di crescita relativi alle due differenti
diete somministrate ai vitelli:
convenzionale e intensiva.
Nelle prime 7 settimane le due diete
denotano una enorme differenza di
crescita: 360 g/giorno nell’alimentazione
convenzionale e quasi il doppio
(680 g/giorno) nell’alimentazione
intensiva. Dalla 8 a alla 23 a settimana,
subito dopo lo svezzamento si assiste
ancora a una maggiore, seppur lieve,
crescita negli animali alimentati a
dieta intensiva. Alla fi ne del periodo
di monitoraggio gli animali a dieta
intensiva avevano ingerito 24 kg in
più di latte in polvere. Vediamo poi
che alla 7 a settimana gli animali a
dieta intensiva avevano ingerito 9,2
kg di starter in meno, ma tra l’8 a e
la 23 a settimana il gruppo intensivo
superava di 64 kg quello tradizionale
per quanto riguarda l’ingestione di
starter. In termini di ingestione totale
di starter il gruppo intensivo aveva
consumato 659 kg di starter contro i
603 del convenzionale.
Quindi animali sottoposti a diete
intensive, crescono di più, bevono di
più e mangiano di più.
Nella tabella 8 si possono constatare
le differenze sulla crescita corporea
totale dei vitelli trattati in modo
S UPPLEMENTO A L’INFORMATORE AGRARIO 3/2005
41

Incontri zootecnici
convenzionale e intensivo.
La larghezza e l’altezza delle anche
sono maggiori, così per la circonferenza
del cuore e la lunghezza e il volume
del corpo degli animali del gruppo
alimentato con dieta intensiva.
In Italia l’allevatore spesso ha il timore
che vitelle cresciute troppo velocemente
partoriscano precocemente,
tanto che un’età al primo parto di
24 mesi è ritenuto già troppo precoce.
Negli Usa l’obbiettivo è di avere il
primo parto a 22 mesi. Uno studio
dell’Università di Cornell su 65 vitelli
alimentati in modo intensivo ha dimostrato
che il parto anticipato, prima
dei 21 mesi, non ha avuto ripercussioni
signifi cative sulla produzione della
prima lattazione (112 q/capo) rispetto
alle manze che hanno partorito più
tardi (tabella 9). L’aspetto importante
è che le manze devono avere raggiunto
un adeguato sviluppo corporeo prima
di partorire indipendentemente
dall’età.
L’allevamento con dieta intensiva
viene gestito con prodotti e tecniche
specifiche. La prima settimana si
somministrano 0,4 kg/capo di latte
in polvere al giorno, la seconda settimana
si somministrano invece 0,8
kg/capo/giorno, sempre in due volte.
L’ultima settimana i vitelli vengono
alimentati una sola volta al giorno
(somministrando solo metà quantità
di latte in polvere) per iniziare lo
svezzamento. La cosa importante è
non esagerare nei quantitativi di latte
in polvere la prima settimana per
evitare problemi di diarrea. Il mangime
starter deve avere un titolo in
proteine del 22%. Allo svezzamento
(generalmente all’8 a settimana) i vitelli
devono essere in grado di ingerire
più di 1 kg/giorno di mangime.
Con questo metodo, seppur diverso
dalla tradizione padana, i risultati
raggiunti in alcune aziende dove è
stata sperimentata la tecnica sono
stati ottimi.
42 S UPPLEMENTO A L’INFORMATORE AGRARIO 3/2005
Foto 4 - Gabbiette
che consentono il
contatto tra i vitelli
Alcune raccomandazioni
I vitelli così alimentati necessitano
di più acqua (da 5 a 8 L/giorno per un
vitello di un mese) di quelli allevati
con dieta convenzionale; pertanto è
importante garantire la disponibilità
di acqua in quanto la sua carenza aumenta
le probabilità di diarree.
Mangiando e bevendo di più questi
vitelli produrranno anche una maggior
quantità di feci. Una cosa da non
fare assolutamente è somministrare
una maggior quantità di latte normale
20:20 ai vitelli per avvicinarsi ai valori
nutritivi proposti da un prodotto intensivo
(28% di proteine sul secco).
I livelli di minerali diventerebbero
troppo alti, cambierebbe la pressione
osmotica e si avrebbero con maggior
facilità diarree. Con l’alimentazione
intensiva si ha comunque un lieve
aumento delle diarree, ma nel complesso
diminuisce la frequenza delle
malattie; pertanto bisogna essere
pronti a trattare gli animali con la diarrea.
I reidratanti funzionano molto
bene. L’antibiotico va usato solo in
caso di febbre ed è molto importante
continuare la somministrazione di
latte e non interromperla come invece
abbiamo visto nel 67% dei casi
del campione di aziende lombarde.
Somministrando solo reidratanti e
non il latte affamiamo il vitello e non
gli garantiamo la fonte di energia suffi
ciente per superare la malattia.
Sembra che ancora diversi allevatori
utilizzino latte intero particolarmente
costoso; pertanto molti impiegano
quello di scarto (con antibiotico o mastitico).
Questo tipo di alimento aumenta
i problemi associati alla presenza di
batteri nell’apparato digerente e anche
l’ipotesi di pastorizzare questo
latte non conforme desta perplessità
in quanto non si sa quali nutritivi potrebbero
essere distrutti. Inoltre la
pastorizzazione non uccide le endotossine
che vengono rilasciate dalle
Tabella 8 - Effetto della dieta
sulla crescita corporea totale
Misure
corporee
Larghezza media
dell’anca (cm)
Grafi co 5 - Fabbisogno di acqua
dei vitelli alimentati con dieta
intensiva
Età (mesi)
1
2
3
da 5,2 a 8,0
da 6,0 a 9,6
Dieta convenzionale
da 8,4 a 11,2
4
da 12 a 14
Litri di acqua/giorno
Fonte: Penn State Extension Circular 387.
Dieta
intensiva
3,84 b 4,63 a
Altezza media dell’anca (cm) 6,95 b 9,48 a
Circonferenza media
del cuore (cm)
14,45 b 17,86 a
Lunghezza media
del corpo (cm)
14,45 b 17,86 a
Volume medio
del corpo (L)
78,92 b 16,29 a
(*) Quintali svezzati alla 7 a settimana.
A lettere differenti corrispondono dati signifi cativamente
diversi per P < 0,05
Tabella 9 - Effetto dell’età del 1°
parto sulla produzione
Età al 1° parto
Meno di
21 mesi
21-23
mesi
> 23 mesi
Manze (n.) 19 27 19
Produzione prima
lattazione (q/capo)
112,46 115,49 113,18
Le manze «intensive» hanno prodotto 88% delle vacche
pluripare.
Fonte: Cornell University.
vacche malate e sono pericolose per
i vitelli.
Jim Drackley dell’Università dell’Illinois,
grande esperto di vitelli, afferma
che la cosiddetta crescita accelerata
altro non è che la normale crescita
biologica che il vitello messo nelle
giuste condizioni può avere, mentre la
cosiddetta crescita normale in realtà
non è che una crescita legata alla malnutrizione
alla quale l’uomo sottopone
il vitello a causa di errori gestionali
e alimentari.
Le strutture
Per quanto riguarda le strutture
nella foto 4 è visibile un tipo di gabbiette
che funziona abbastanza bene,
ma il limite di questa soluzione
è che i vitelli si possono toccare tra
loro. Così se un vitello si ammala,

facilmente si può ammalare tutta la
fi la. Il vantaggio invece è l’effi cienza
di lavoro, perché è veloce e rapido
alimentare i vitelli.
Nella foto 5 e 6 si vede una soluzione
molto diffusa negli Usa: le capannine
o igloo che vengono tenuti
in luoghi anche molto freddi senza
nessun problema. Inoltre i vitelli
non possono leccarsi tra di loro, sono
asciutti e puliti e si possono spostare
da un gruppo all’altro.
Quando l’area su cui insistono le
capannine è troppo sporca è possibile
asportare la ghiaia sostituendola
con quella pulita.
Questa possibilità aiuta molto in
caso di infezione da salmonella. Lo
svantaggio in questo caso è l’effi-
5 6
cienza di lavoro.
Nella foto 7 è visibile un esempio di
piccoli gruppi dopo lo svezzamento.
Il vitello appena svezzato si sta abituando
a un’alimentazione diversa;
pertanto in gruppi grandi dovrebbe
abituarsi anche alla competizione
e subirebbe un forte stress che gli
viene evitato con i piccoli gruppi. In
questa fase lo spazio a disposizione
dei vitelli è fondamentale, insieme
alla pulizia dell’ambiente, che deve
essere assolutamente asciutto e
ventilato, anche se il vento non deve
colpire direttamente gli animali.
Nelle foto 8 e 9 si vede una stalla vecchia
ma molto ben riadattata per i vitelli
nella fase successiva, quella dei gruppi
più numerosi (10-20). I vitelli sono
Incontri zootecnici
7 8
Foto 5 - Capannine o igloo utilizzati negli Usa. Foto 6 - Veduta ravvicinata delle capannine Usa. Foto 7 - Piccolo gruppo di vitelli (4-
5) appena svezzati. Foto 8 - Gruppo di vitelli numeroso (10-20) nella fase successiva a quella dei piccoli gruppi
asciutti e puliti e non respirano aria
umida. Il modo migliore per uccidere
un vitello è quello di metterlo in un
ambiente umido e chiuso. Vitelli che
vivono in ambienti sovraffollati e umidi
a causa dell’eccesso di letame spesso
iniziano a tossire e si ammalano.
Una volta trasferiti i vitelli in questi
box più grandi è necessario tenere
sotto controllo l’accrescimento con
lo strumento ritratto in foto 10: l’hipometro,
utile per stimare il peso
dell’animale.
In particolare risulta molto prezioso
soprattutto per individuare il
momento più corretto per la fecondazione,
per la quale è importante
non l’età ma la dimensione della
manza.
S UPPLEMENTO A L’INFORMATORE AGRARIO 3/2005
43

Incontri zootecnici
9 10
Foto 9 - Vecchia stalla riattata per accogliere i gruppi di vitelli più numeroso. Foto 10 - L’uso dell’Hipometro per stimare
il peso dell’animale
Conclusioni
Le pratiche corrette per la gestione
del vitello a partire dal momento del
parto sono quindi:
◾ sala parto pulita, asciutta e disinfettata
tra un uso e l’altro;
◾ il vitello va separato dalla vacca appena
possibile, e deve essere messo
in un ambiente pulito;
◾ disinfettare l’ombelico del vitello
con tintura di iodio al 7%;
◾ somministrare 3 L (4 se con sonda
esofagea) di colostro della madre o
di una vacca completamente sana e
comunque di ottima qualità (non devono
essere somministrate miscele
di colostro di diverse vacche), subito
dopo il parto (entro un’ora) e ancora
dopo 12 ore;
◾ mettere a disposizione già dal secondo
giorno dalla nascita mangime
e acqua;
◾ incominciare con il latte in polvere a
due giorni dalla nascita;
◾ svezzare il vitello intorno alle 7
a-8 a
settimana;
◾ facilitare lo svezzamento passando
da due somministrazioni di latte a una
durante l’ultima settimana di latte;
◾ continuare col mangime ad libitum
senza aggiunta di fieno, perché in
questa fase della vita dell’animale il
fi eno ritarda la crescita;
◾ tenere gli animali in box individuali
sino a una settimana dopo lo svezzamento;
◾ creare dei piccoli gruppi (4 o 5 vitelli
per gruppo) da una settimana
dopo lo svezzamento a circa un mese,
sempre con starter a disposizione;
◾ a 12 settimane aggiungere il 10-20%
di fieno in una miscelata a base di
starter. Lo starter favorisce lo sviluppo
del rumine (non il fi eno) mediante
44 S UPPLEMENTO A L’INFORMATORE AGRARIO 3/2005
Foto 11 - Differenza di accrescimento tra vitelli alimentati convezionalmente e intensivamente
a 8 (a sinistra) e 14 (a destra) settimane di vita
gli acidi proprionico e butirrico che
provengono dalla digestione del mangime;
◾ iniziare la somministrazione degli
insilati dopo le 23 settimane di vita
perché i vitelli tollerano a fatica l’insilato
e si stressano.
Le differenze di accrescimento tra
due vitelli di 8 e 14 settimane (foto 11)
nati lo stesso giorno e alimentati con
dieta convenzionale e intensiva sono
evidenti, tanto che gli allevatori che
hanno cominciato a utilizzare il metodo
intensivo hanno dovuto comprare
dei collari più grandi.
L’approccio illustrato è molto diverso
da quello utilizzato attualmente dagli
allevatori italiani ma risulta molto
più corretto ed effi cace non solo dagli
studi effettuati negli Usa ma anche
dalle esperienze in atto.
Il Servizio di assistenza tecnica allevamenti
(Sata) è a disposizione di chi
volesse iniziare a lavorare con questo
nuovo metodo molto più adeguato
alla salute dei vitelli e all’effi cienza
aziendale e quindi adatto a massimizzare
il reddito prodotto dall’allevamento.
Michele Campiotti
Tecnico specialista Sata gestione aziendale
Capo servizio tecnico Apa Bergamo
michele.campiotti@libero.it
Greg Bethard
G&R Dairy Consulting
Virginia (Usa)