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|Destinations| « Restaurer des bâtiments anciens est une manière de valoriser nos traditions, artisanat et culture ; de plus, il s’agit d’une approche extrêmement durable. » – Miguel Conde Majorque, la plus grande des quatre îles de l’archipel espagnol des Baléares, a connu son lot de métamorphoses. Il est vrai qu’elle a subi jadis de nombreuses occupations : Phéniciens, Carthaginois et Romains furent tour à tour attirés par ses rivages fertiles, suivis par les Arabes, qui encouragèrent l’artisanat local, développèrent une agriculture sophistiquée qui perdure encore, et firent de la capitale Palma l’une des villes les plus cosmopolites d’Europe et un centre culturel prospère de l’empire espagnol. Des siècles de domination chrétienne ont suivi, effaçant pratiquement les traces diverses et variées de ces précédentes identités. Jusqu’à ce que des architectes catalans de renom tels qu’Antoni Gaudí propulsent l’île dans le XX e siècle en la transformant en chef-d’œuvre d’urbanisme moderniste. Mais la majeure partie des visiteurs de Majorque ignore tout de cette histoire mouvementée et se presse le long de ses eaux cristallines pour vivre un autre type d’expérience : la fête. En 1950, l’île a fait son entrée parmi les destinations internationales en accueillant le premier complexe hôtelier « tout compris » au monde, un concept lancé par le Club Med. Depuis, le paysage et le patrimoine de cette île paradisiaque ont été enfouis sous des politiques visant délibérément à promouvoir un tourisme bon marché. Les années 1960 et 1970 ont été marquées par une frénésie de projets sans âme : de gigantesques stations balnéaires ont rasé le littoral parsemé de dunes et des hectares de zones humides ont disparu sous des constructions résidentielles uniformes. Puis, en 2011, la majestueuse Serra de Tramuntana a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Les choses ont recommencé alors à changer. On assiste aujourd’hui à l’émergence d’une nouvelle ère valorisant les beautés naturelles, culturelles et archéologiques de Majorque au lieu de les étouffer. Des lois contribuent à faire évoluer le paysage hôtelier, en limitant les nouvelles constructions et en De gauche à droite : large vue sur la baie d’une chambre du Calatrava ; la piscine bordée de palmiers de l’hôtel Finca Can Coll. PHOTOS DE GAUCHE À DROITE : © IT MALLORCA, THILO WEIMAR 16 CENTURION
PHOTO © ES RACO D’ARTÀ obligeant les hôtels à proposer des produits locaux dans leurs menus. Cela a ouvert la voie à une vague de visiteurs sensibles à la culture et désireux de vivre une expérience plus authentique de « slow tourism », ainsi qu’à une nouvelle génération d’architectes, designers et professionnels de l’hôtellerie, qui mettent tout en œuvre pour la leur offrir. « Il me paraît totalement absurde de vouloir poser de nouvelles briques à Majorque, alors que l’île regorge de magnifiques bâtiments tombés en désuétude et qui ne demandent qu’à retrouver leur gloire d’antan, déclare Miguel Conde, qui a cofondé en 2011 le groupe hôtelier IT Mallorca Unique Spaces avec son épouse, l’architecte Cristina Marti. Majorque compte une multitude de bâtiments historiques qui ne remplissent plus leur fonction d’origine ; il est donc logique de leur insuffler une nouvelle vie. » L’entrepreneur espagnol fut l’un des premiers à prôner la restauration plutôt que la démolition. Il s’est ainsi engagé à créer des hôtels de luxe dans des bâtiments d’intérêt historique rénovés avec soin. Son premier établissement, le Can Cera (cancerahotel.com), a ouvert ses portes en 2011 à l’attention exclusive d’un public adulte. Il occupe un château du XVII e siècle, perdu dans les méandres des rues du vieux Palma. Avec ses luxueux rideaux et meubles anciens, il ambitionne d’offrir aux visiteurs une expérience du glamour d’antan dans un cadre authentique. Les quatre autres propriétés du groupe, dont chaque emplacement a été choisi en tenant compte de facteurs naturels (lumière du soleil, circulation de l’air et panorama), suivent la même philosophie et proposent aux visiteurs de retrouver sous un jour modernisé la vie d’origine du bâtiment. En janvier dernier, IT Mallorca a présenté la rénovation complète du Calatrava (calatravahotel. com), un établissement initialement ouvert en 2013 dans un bâtiment du XIX e siècle surplombant la baie de Palma. Ce remodelage a préservé toutes les caractéristiques architecturales d’origine tout en « rafraîchissant » le mobilier et la décoration, afin de renforcer l’impression de maison méditerranéenne en bord de mer. L’établissement promeut également le travail d’artistes résidant sur l’île. Côté restauration, l’accent est mis sur les délices locaux, les petits producteurs et les spécialités traditionnelles (fromages artisanaux, viandes fumées…). L’intérieur chic d’une suite d’Es Racó d’Artà. « Mon objectif a toujours été de créer des lieux confortables à mes yeux, en parfaite harmonie avec l’environnement et dans le respect du passé », insiste Miguel Conde. Et d’ajouter que dans chaque hôtel IT Mallorca, il s’efforce d’intégrer les subtiles imperfections des éléments d’origine, des vieilles poutres en bois aux sols en pierre, à des équipements modernes et luxueux. « Restaurer des bâtiments anciens est une manière de valoriser nos traditions, artisanat et culture ; de plus, il s’agit d’une approche extrêmement durable. » D’autres projets hôteliers partageant le même attrait pour la préservation du patrimoine s’emparent d’un type de bâtiment emblématique de Majorque : la finca (la ferme). Construites à l’origine pour soutenir le réseau agricole productif de l’île, ces propriétés rurales sont situées à une certaine distance des côtes ou de l’agitation de Palma. Elles offrent une expérience paisible et plus pastorale de la vie majorquine. Dotées d’épais murs de pierre conçus pour résister à la chaleur en été et rester au chaud en hiver, leurs terrasses ombragées offrent des vues imprenables. L’hôtel Finca Can Coll en est un excellent exemple. Cet établissement quatre étoiles ( fincacancoll.com) a été inauguré en avril dernier par Wolf Wilder, œnologue allemand de renommée internationale, et Sylvia Ottmann, sommelière. Perchée sur une colline entre la Tramuntana et la Méditerranée, la finca a été utilisée CENTURION 17
