|Destinations| Deux
|Destinations| Deux villes de rêve Sortez des sentiers battus pour découvrir la Croatie autrement, au travers de deux de ses joyaux aux hôtels d’exception. Par John McNamara D ubrovnik et les îles croates de l’Adriatique ont vu leur cote grimper en flèche ces dernières années. Mais d’autres régions, témoins privilégiés de l’histoire, de la beauté naturelle et de la farouche indépendance du pays, font désormais aussi parler d’elles. C’est le cas d’Opatija et Rovinj, dans le nord-ouest du pays. Bien que très différentes par leur histoire, ces villes ont deux points communs : une situation d’exception sur la côte et un avenir prometteur, en partie grâce à l’intérêt que leur portent des groupes hôteliers de renom qui s’emploient à créer pour leurs hôtes un royaume féérique, en ces lieux jadis fréquentés par les rois et les empereurs. La Riviera d’Opatija, sur la baie de Kvarner, trouve son origine à l’époque des Habsbourg. L’empereur François-Joseph I er d’Autriche en est un visiteur assidu. Séduit par les effets bénéfiques de l’air marin et de la nature, il la sacre première Seebad (station thermale) officielle du pays en 1889. Les élites, dont de nombreux médecins visionnaires, s’y pressent, charmées par la réputation de la cité balnéaire. Aujourd’hui encore, l’architecture viennoise imprègne les murs de la ville. Pour profiter pleinement de l’air vivifiant, empruntez la promenade de 12 kilomètres qui relie le pittoresque village de pêcheurs de Volosko à la jolie ville de Lovran, en passant par Opatija (et les superbes jardins de la Villa Angiolina). C’est l’appel irrésistible de la mer qui a séduit le constructeur naval allemand Lürssen et l’a incité à investir dans la marina de Porto Baroš et dans un nouveau centre de développement à Rijeka, le port le plus fréquenté de Croatie. Dans le secteur hôtelier, il est aussi actionnaire principal du groupe Liburnia (liburnia.hr), actuellement propriétaire de 12 hôtels et domaines à Opatija. Son fleuron, l’hôtel Ambasador, divise la ville : certains considèrent ce bloc massif comme une relique du passé communiste, d’autres comme un haut-lieu d’Opatija. Récemment rénové, il s’impose PHOTO © MAISTRA 20 CENTURION
De gauche à droite : la vue sur la vieille ville de Rovinj depuis la piscine d'une chambre du Grand Park Hotel Rovinj ; une chambre à la chic déco contemporaine de l'hôtel Ambasador à Opatija ; l'élégant lobby bar du Monte Mulini. PHOTOS DE GAUCHE À DROITE : © LIBURNIA HOTELS, © MAISTRA en modèle de modernité et la vue que l’on découvre depuis les étages supérieurs a de quoi damer le pion à tout commentaire condescendant sur l’esthétique de l’hôtel qui, quoi que l’on en pense, symbolise davantage l’époque des Habsbourg que l’austérité de l’ère Tito. Les autres établissements du groupe sont plus conformes au profil de la région. Le Kvarner (de style néoclassique) et l’Heritage Hotel Imperial (de style Sécession) évoquent une époque plus glamour sans toutefois renier l’influence des Habsbourg, qui s’exprime pleinement dans les espaces dédiés au bienêtre. Pour ceux qui ne boudent pas les petits plaisirs de la vie, l’endroit regorge de coffee shops aux pâtisseries affriolantes et aux chocolats irrésistibles. Le groupe Liburnia projette d’étoffer son portefeuille dans la région. Le secteur immobilier de la ville attire des investisseurs croates comme étrangers, encouragés notamment par l’entrée de la Croatie dans la zone euro cette année. Les opportunités sont nombreuses et de nouveaux projets devraient bientôt voir le jour. À quelques heures de route d’Opatija, sur la péninsule d’Istrie, la vieille ville de Rovinj est elle aussi en pleine renaissance. Plus vénitienne que viennoise en raison de la domination qu’exerçait la Sérénissime sur la cité, Rovinj doit sa prospérité à son port de pêche plutôt qu’à un patronage royal. On y parle couramment l’italien et l’architecture témoigne de la présence des anciens gardiens de la ville. Ici, le développement immobilier est résolument croate. Il est mené tambour battant par le groupe Maistra (maistra.com), dirigé par une famille qui s’est lancée dans le secteur hôtelier après avoir revendu son entreprise de tabac. Le groupe s’est installé dans l'un de ses anciens entrepôts (le tabac est un secteur florissant dans la région) et gère un portefeuille d’hôtels qui font aujourd’hui la réputation de Rovinj. Les 209 chambres de son Grand Park Hotel Rovinj, CENTURION 21
