46 DEPARTURES STYLE DER
46 DEPARTURES STYLE DER FLASHBACK MECHANISCHE UHREN haben derzeit Hochkonjunktur. Die Wartelisten für begehrte Modelle wie die Patek Philippe Nautilus sind lang, und begehrte Marken wie Rolex oder Audemars Piguet werden auf dem Sekundärmarkt sogar mit Preisaufschlägen gehandelt. Umso verwunderlicher ist es, dass einige der berühmtesten Sportuhren der Welt bei ihrer Markteinführung ein Misserfolg waren. Zweifellos gilt dies für die Royal Oak Offshore von Audemars Piguet, die „Royal Oak auf Steroiden“, wie sie auch scherzhaft genannt wird (unter Bezugnahme auf das meistverkaufte Modell der Marke), die in diesem Jahr ihr 30-jähriges Bestehen feiert. Aber als sie im Jahr 1993 auf den Markt kam, überlebte die Offshore ihre ersten Jahre fast nicht. Supersportlich und überdimensioniert, war die Offshore ein Produkt der 1980er-Jahre – Stichwort Miami Vice, Michael Jackson und Ghettoblaster – und hatte ihren Namen von den superschnellen Offshorebooten wie der Bullet 31 des Herstellers Cigarette. „Wir wollten eine Uhr entwickeln, die Kraft, Geschwindigkeit, Leistung, Sport, aber auch Eleganz ausstrahlt“, sagt Sébastian Vivas, Heritage- und Museumsdirektor von Audemars Piguet. Als die Royal Oak Offshore 25721 im Jahr 1993 auf den Markt kam, hatte die Chronographenuhr eine Größe von 42 Millimetern und eine Dicke von 14,05 Millimetern. Damit war sie gut 2,5-mal so groß wie die bislang größte Royal Oak (und mit 16.600 CHF etwa doppelt so teuer). Angesichts der damaligen Durchschnittsgröße von 36 Millimetern für Herrenuhren ist es kein Wunder, dass die Offshore schnell Spitznamen wie „Monster“, „Biest“ und „Walfisch“ erhielt. Gerald Genta, der ursprüngliche Designer der Royal Oak von 1972, nannte die Offshore einen „Seeelefanten“ und ihren Designer, Emmanuel Gueit, einen „Mörder“, weil er „meine Uhr verdorben“ hat. Die Verkaufszahlen sprachen eine ebenso düstere Sprache. Innerhalb von drei Jahren verließen nur 716 Stück die Manufaktur, was einem Anteil von mickrigen 1,6 Prozent am Gesamtumsatz von Audemars Piguet entspricht. Aber Links: die markante Baignoire Allongée von Cartier, die 2023 als Schmuckstück neu konzipiert wurde, cartier. com; rechts: die Historiques 222 von Vacheron Constantin, eine Neuauflage von 2022, die auf dem Design der 1970er-Jahre basiert, vacheronconstantin.com Audemars Piguet hielt an dem Modell fest und ergänzte es 1996 um fünf neue Varianten, darunter eine neue Damengröße mit 30 Millimetern, neue Funktionen und sogar eine Sonderausgabe anlässlich der Übergabe Hongkongs an China. Im Jahr 1997 erschien die Offshore in einer Vielzahl von knalligen Farben mit passenden Armbändern in Farben wie Kanariengelb und Apfelgrün. Solche gewagten Innovationen machten die Uhr zu einem kühnen Statement für junge Käufer – und 1997 wurden erstmals mehr als 1.000 Stück verkauft. Im selben Jahr begann Audemars Piguet mit Arnold Schwarzenegger zusammenzuarbeiten und brachte Uhren zu seinen Filmen auf den Markt, wie zum Beispiel die mächtige Offshore für den Film End of Days – Nacht ohne Morgen (1999). Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Heute ist die Offshore, das ehemalige „Biest“, zu einer echten Ikone der Uhrmacherkunst geworden (zum 30-jährigen Bestehen des Modells präsentiert Audemars Piguet eine limitierte Auflage eines Chronographen aus schwarzer Keramik, der eine Hommage an die End of Days-Offshore darstellt). Die Offshore ist nicht die einzige sich nur langsam entwickelnde Erfolgsgeschichte in der Uhrenbranche. Interessanterweise gab es in den 1970er-Jahren mehrere ähnliche Fälle. Damals war die Branche stark von der Quarzkrise betroffen. Die Luxus-Sportuhr 222 von Vacheron Constantin aus dem Jahr 1977 zum Beispiel, wurde anlässlich des 222. Geburtstags des Hauses entworfen, war aber so unbeliebt, dass die Produktion bereits nach acht Jahren eingestellt wurde. In jüngster Zeit wurde die 222 jedoch von Sammlern wiederentdeckt, die sie bei Auktionen zu Höchstpreisen ersteigerten, was Vacheron dazu veranlasste, das Design im vergangenen Jahr anlässlich des 45. Jubiläums der Uhr wieder aufleben zu lassen. Ein weiterer Flop war die von Gerald Genta entworfene IWC Ingenieur SL Ref 1832 aus dem Jahr 1976, die damals wegen ihres schweren, sperrigen Designs verschmäht wurde. Aber genau wie die 222 wurde die Uhr in den folgenden Jahrzehnten zu einem begehrten Kultobjekt, weshalb sich IWC im März der Nachfrage gebeugt und die neue Ingenieur-Automatic-40-Kollektion herausgebracht hat. Was also lässt eine Uhr von einem Flop zu einer Sensation werden, von einem Ladenhüter zu einem begehrten Must-have? Natürlich gibt es das gewisse Etwas, das eine Ikone ausmacht, aber Paul Boutros, Leiter der Abteilung VON LINKS: ANTOINE PIVIDORI / CARTIER, © VACHERON CONSTANTIN; VORHERIGE SEITE: © AUDEMARS PIGUET
VON OBEN: © SOTHEBY'S, © IWC, © ROLEX Uhren für Nord- und Südamerika beim Auktionshaus Phillips, erläutert einige Zusammenhänge. „Marken, die Risiken eingehen und viel aufs Spiel setzen, haben hier die besten Chancen. Wenn man ein Produkt entwirft, weiß man nicht, ob die Kunden es tatsächlich annehmen werden, denn das tun sie oft nicht. Aber in den seltenen Fällen, in denen das Produkt tatsächlich ein großer Erfolg wird, und das kann einige Zeit dauern, wird es von einem gewöhnlichen Produkt zu einer Ikone für die Marke.“ Boutros ist der Meinung, dass einige Qualitäten immer eine Rolle spielen werden, wie etwa ein klassisches Design, gute Proportionen, die an möglichst viele Handgelenke passen, und originelle Modelle mit einem hohen Wiedererkennungswert. Jedes einzelne Rolex-Modell scheint heute äußerst gefragt zu sein, aber die Nachfrage nach der Sky-Dweller war anfangs sehr gering. Die für Reisende konzipierte Uhr mit Dualzeit- und Jahreskalenderfunktion wurde 2012 in Weiß-, Gelb- und Roségold auf den Markt gebracht, war aber jahrelang ein Flop, bis Rolex 2017 eine Version aus Stahl einführte. „Das war der entscheidende Wendepunkt“, sagt Boutros. „Der Angebotspreis von 14.000 US- Dollar bei der Markteinführung war ein echtes Schnäppchen für einen Jahreskalender ... Jeder wollte einen haben.“ Zeniths legendäres Werk El Primero, der erste automatische Hochfrequenz-Chronograph der Welt, der 1969 erfunden wurde, verdient vielleicht den Titel der bemerkenswertesten langwierigen Erfolgsgeschichte. 1971 war Zenith von einem in Chicago ansässigen Radiounternehmen aufgekauft worden, das auf dem Höhepunkt der Quarzkrise schnell beschloss, keine mechanischen Uhren mehr herzustellen. Dies veranlasste Charles Vermot, einen Vorarbeiter in der Uhrmacherwerkstatt von Zenith, im Jahr 1976 entgegen den Anweisungen der Geschäftsleitung etwa 150 Pressen und Werkzeuge heimlich auf einem Dachboden zu verstecken, den er zumauerte und sogar vor seiner eigenen Familie geheim hielt. Bis Rolex im Jahr 1984 beabsichtigte, sein Daytona-Modell mit dem El Primero-Chronographen auszustatten. Zweifelsohne ist die Rolex Daytona heute eine der am schwersten zu beschaffenden Uhren, wobei die alten „Zenith Daytonas“ besonders wertvoll sind. Vermots trotzige Aktion rettete somit Zenith und El Primero. In diesem Jahr steht der Chronograph neben anderen Neuheiten im Mittelpunkt der aktuellen Pilot-Kollektion des Herstellers. Nicht nur bei Sportuhren war die Nachfrage anfangs oft schleppend. Die Cartier Baignoire – benannt nach ihrer ovalen Form (baignoire ist Französisch für Badewanne) – kam erstmals 1912 auf den Markt und war Cartiers erste ovale Uhr. Erst 1958, als das Design zu einer geschwungeneren, ovalen Form weiterentwickelt wurde, die sich perfekt an das Handgelenk anschmiegte, erlebte die Baignoire ihren Durchbruch. Das Design wurde für das Haus Cartier zu einer charakteristischen Form, die sich in den 1950er- und 1960er-Jahren durchsetzte und Fans wie Catherine Deneuve, Romy Schneider und Jeanne Moreau gewann. Heute strahlt die Baignoire immer noch ihren ursprünglichen französischen Charme aus. Die neue, im letzten Monat vorgestellte Kollektion Allongée bietet jazzige Schmuckstücke, die wahre Kunstwerke sind – und eine große Zukunft vor sich haben. Von oben: Rolex Daytona mit Zenith-Uhrwerk, die bei Sotheby's 3,1 Millionen Dollar einbrachte, rolex.com; die diesjährige IWC Ingenieur Automatic 40, iwc.com; Rolex Sky-Dweller aus Everose-Gold, die in diesem Frühjahr herauskommt, rolex.com 47 DEPARTURES
