40 DEPARTURES Qué hacer
40 DEPARTURES Qué hacer Navegue por los manglares a rebosar de vida salvaje en el precioso extremo oriental de la isla a bordo de un cayuco y deténgase en el emblemático Hole in the Wall para degustar mariscos. Visite The Buccaneer, en French Harbour, una auténtica institución que ofrece un centro de educación sobre las tortugas, degustación de café y un museo dedicado a las Islas de la Bahía. thebuccaneerroatan.com En el Beach Club San Simon del Mayan Princess Resort tome un almuerzo junto a la alberca con gazpacho de mariscos, carpaccio de langosta o tacos fritos regados con ingeniosos cocteles. mayanprincess.com Pase una velada agradable degustando cervezas y cocteles helados mientras se codea con los expatriados en el bar y restaurante (¡y cibercafé!) Sundowner, de Half Moon BayMoon Bay. roatanonline.com/ sundowner un dinámico arcoíris de vida coralina, repleto, para mi deleite, de meros gigantes, tiburones ballena, rayas águila, gusanos de fuego, caballitos de mar, anguilas e incluso delfines. Más adelante, me enteré de que esta maravillosa biodiversidad contaba con la férrea protección de la reserva marina de Sandy Bay-West End. Desde aquella primera visita, Costantino y yo hemos regresado casi todos los años a «el Arrecife», como lo llaman los locales. La verdad es que el nombre resulta muy apropiado, pues Roatán está rodeada por la mayor barrera de coral del hemisferio occidental —el Arrecife Mesoamericano— que se extiende desde México hasta las Islas de la Bahía de Honduras. Al igual que nosotros, Jacques-Yves Cousteau descubrió el encanto de sus aguas cristalinas, y estas maravillas también embelesaron a su hijo, el explorador de océanos, conservacionista y cineasta Jean-Michel Cousteau, quien viene a este lugar a menudo y ha establecido acá un campamento para que la gente pueda estudiar la preservación de los océanos. Es cierto que desde entonces han cambiado algunas cosas; por ejemplo, la única carretera sin pavimentar que rodeaba la isla se ha sustituido por una vía pavimentada que cruza de oeste a este, y los autos, que antes solo se podían identificar por la marca, ahora llevan matrícula. Sin embargo, Roatán sigue siendo un oasis de serenidad carente de semáforos, grandes cadenas de restaurantes o negocios, y hoteles monolíticos. Ha sido todo un privilegio ver cómo, año tras año, la isla ha ido creciendo y evolucionando con la paciencia que la caracteriza. Ahora bien, es importante que los visitantes recuerden que no están en la ciudad, ya que la vida insular exige un cambio de mentalidad. En Roatán las cosas suceden a su propio ritmo, de modo que, si busca algo en una tienda y no lo encuentra, no se preocupe, si no es hoy ¡ya lo comprará mañana! Además, pese a haber atraído a una comunidad internacional de turistas, «ROA», como la ha bautizado la gente del lugar, ha conseguido mantener su ambiente relajado. Michael Douglas y su esposa, Catherine Zeta-Jones, se han dejado ver por el Eldon’s, el único supermercado de la isla y punto de encuentro popular para los residentes. También han pasado por acá Julio Iglesias, Christopher Lambert, Bill Gates, Richard Gere o Paul Allen; incluso Roger Moore quien afirmó que nunca había sacado tantas fotos como en Roatán. No obstante, los que más me inspiran son los individuos que representan el corazón palpitante de esta isla encantada, en concreto, los garífunas, descendientes de una población afroindígena y protagonistas de una BROWN W. CANNON III / LOOK ANTES DE RESERVAR Y REALIZAR CUALQUIER VIAJE, COMPRUEBE LAS ÚLTIMAS RECOMENDACIONES DEL GOBIERNO
DESDE LA IZQUIERDA: © BEACH CLUB SAN SIMON, JOHN ANDERSON / ISTOCK historia de resistencia; aunque fueron víctimas de la esclavitud y se han ido trasladando de isla en isla, su cultura se mantiene. En la actualidad, el sentido del patrimonio y la cultura sigue siendo fuerte entre las comunidades isleñas. También hay que mencionar a «los caracoles» (los residentes de herencia hispana e inglesa), así como a los expatriados llegados de todo el mundo que decidieron echar raíces aquí. Juntas, estas culturas divergentes forman un crisol de experiencias variadas que se entrelazan, combinan y tejen con gran belleza. Dicho esto, no cabe duda de que Roatán está cambiando. Cada vez hay más casas, restaurantes, complejos turísticos y otros establecimientos por toda la isla, entre ellos, dos hoteles de propiedad familiar: el Ibagari y el Grand Roatán. Este último ofrece el primer retiro totalmente enfocado al bienestar, que consta de cuatro suites de lujo con spa. Aún me impresiona la misa dominical de Punta Gorda, donde los garífunas locales se reúnen para rezar, ataviados con sus coloridos trajes confeccionados a mano. Me maravillan, asimismo, los valientes de todo el mundo que durante el evento anual de apnea aguantan la respiración hasta cuatro minutos sin máscaras ni equipos de respiración. Y me encanta ver cómo mis propios hijos, Ronald y Desde la izquierda: el Beach Club San Simon en West Bay; el pez león forma parte de la colorida variedad acuática de Roatán; página opuesta: una pasarela discurre por los manglares de Gibson Bight al norte de Roatán Charles, se enamoran de la isla tanto como yo. Incluso se ha convertido en tradición invitar a nuestros amigos todos los meses de agosto para brindarles la oportunidad de vivir una semana de magia isleña con nosotros. A un corto trayecto en barco desde Roatán se halla Cayos Cochinos, un área marina protegida y perfectamente conservada que gestiona la fundación hondureña de arrecifes de coral Honduras Coral Reef Fund. Este archipiélago formado por 13 cayos de origen coralino y dos islas volcánicas se considera uno de los diez mejores destinos turísticos del mundo y en él habitan las comunidades garífunas, que son muy amables con los visitantes y les hacen sentir como en casa. Además, estas islas son también el único hogar de la boa constrictora rosada. De vuelta en Roatán, la vida continúa sin grandes pretensiones. Un día perfecto implica una excursión a la playa West Bay o a la más remota Camp Bay. Leemos, observamos a los pájaros, pescamos la cena y contemplamos el atardecer con una copa de vino blanco. Roatán tiene un no sé qué indescriptible. Es más bien una sensación, como cuando uno se toma una Salva-Vida helada, la famosa cerveza hondureña, acompañada de un festín de frijoles refritos y tostones, y se da cuenta de que tiene todo lo que necesita. Dónde alojarse IBAGARI BOUTIQUE HOTEL Este establecimiento familiar situado junto a la playa de West Bay cuenta con habitaciones y suites blancas, el restaurante Luna Muna con vistas al mar, y una bucólica alberca a la sombra de grandes árboles tropicales. ibagarihotel.com GRAND ROATÁN CARIBBEAN RESORT A menos de 30 metros de las azules aguas de la playa de West Bay, este hermoso retiro vacacional ofrece 48 modernas suites, un spa y el Iron Shore Grill con su maravillosa comida casera. grandroatanresort.com BAREFOOT CAY Esta propiedad de cinco villas y cinco lofts, cada uno con espectaculares vistas al mar, presume de su propio puerto deportivo privado, un centro de buceo PADI de 5 estrellas y un romántico restaurante junto a la alberca. barefootcay.com REGRESO A LO ESENCIAL DEPARTURES 41
