Digital Life - Τεύχος 135

60 The Medium Το

60 The Medium Το πιο «εναλλακτικό» game της χρονιάς! http://themediumgame.com/ Το The Medium ακολουθεί την ιστορία της psychic Marianne, μιας κοπέλας πού έχει το χάρισμα να μεταβαίνει από τον φυσικό κόσμο στο βασίλειο των πνευμάτων, επικοινωνώντας με τις ψυχές των νεκρών. Ένα χάρισμα αυτού του τύπου είναι ευχή και… κατάρα μαζί, για αυτό και η ηρωίδα του The Medium κάθε μέρα που περνάει αισθάνεται τα ερωτήματά της να… γιγαντώνονται. Ως είθισται, η μοίρα της Marianne πρόκειται να αλλάξει πολύ σύντομα, όταν δέχεται ένα τηλεφώνημα από έναν άγνωστο άνδρα, ονόματι Thomas. Ο «άγνωστος» ισχυρίζεται ότι γνωρίζει πληροφορίες που θα βοηθήσουν την Marianne να ξεκλειδώσει τα μυστικά του παρελθόντος της και να ανακαλύψει τη πηγή των δυνάμεων της. Ωστόσο, για να συμβεί αυτό θα πρέπει πρώτα να εξερευνήσει το τι ακριβώς συμβαίνει στο εγκαταλειμμένο ξενοδοχείο Niwa, στο οποίο πριν από πολλά χρόνια είχε συμβεί μια σφαγή που σόκαρε την τοπική κοινωνία. Φτάνοντας εκεί, η πρωταγωνίστρια του The Medium διαισθάνεται ότι οι τωρινοί «ένοικοι» του ξενοδοχείου δεν χαίρονται και τόσο πολύ με την παρουσία της, ενώ οι σκοτεινές δυνάμεις που στοιχειώνουν το Niwa περιμένουν το επόμενο θύμα τους….Αν και δεν θα θέλαμε σε αυτό το σημείο να αποκαλύψουμε περισσότερα για το πραγματικά καλογραμμένο story, το οποίο αποτελεί άλλωστε και ένα από τα πιο δυνατά ατού του παιχνιδιού της Bloober Team, παρόλα αυτά αξίζει να αναφέρουμε ότι το The Medium βρίθει από ανατροπές και από αποκαλύψεις. H Marianne είναι μια ηρωίδα που εύκολα ο παίκτης μπορεί να δεθεί μαζί της, όπως επίσης και ορισμένοι από τους μάλλον εφιαλτικούς χαρακτήρες με τους οποίους έρχεται σε επαφή. Μάλιστα, οι δημιουργοί του The Medium επιχείρησαν να δώσουν μια «ανθρώπινη διάσταση» και μια «τραγικότητα» στους αντιπάλους της Marianne, με τα ενήλικα themes να πλαισιώνουν το παιχνίδι από την αρχή μέχρι το τέλος του. Dual Reality! Αφήνοντας το ομολογουμένως δυνατό story και προχωρώντας στο ύφος και στο στυλ του gameplay, σε αυτό το σημείο θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα, καθώς το The Medium μπορεί να υιοθετεί αρκετούς από τους μηχανισμούς του gameplay γνωστών και κλασικών old-school survival horror games, όμως δεν είναι ούτε Resident Evil, ούτε… Silent Hill. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα μάλλον κλασικό adventure game (ένα είδος που «ειδικεύεται» η Bloober Team, η οποία μας έχει δώσει στο παρελθόν τα Layers of Fear και Blair Witch) όπου το μεγαλύτερο κομμάτι του εστιάζει στην επίλυση puzzles, προβάλλοντας το στοιχείο της εξερεύνησης και του “out-of-the-box” thinking. Σε κάθε περιοχή που θα βρεθείτε καλείστε να συνενώσετε τα διάσπαρτα κομμάτια του παζλ, σε ένα αυστηρά linear περιβάλλον. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, το combat είναι σχεδόν ανύπαρκτο και απομονώνεται μόνο σε ένα συγκεκριμένο σημείο του παιχνιδιού.

Κρίνοντας με βάση τα παραπάνω, καθίσταται σαφές ότι το gameplay του The Medium δεν είναι για όλους, για αυτό και θα υπάρξουν και αρκετοί gamers που θα διχαστούν, καθώς ενδεχομένως να μην υπάρχει μία μέση οδός για τον τίτλο της Bloober… ή θα το λατρέψεις ή θα το αγνοήσεις πλήρως ύστερα από τα πρώτα λεπτά. Παρόλα αυτά, η ευχάριστη έκπληξη που προσφέρει το The Medium δεν είναι άλλη από τη διπλή φύση του gameplay, η οποία δίνει τη δυνατότητα στον παίκτη να μεταβαίνει από τον φυσικό κόσμο σε αυτόν τον πνευμάτων απόλυτα συγχρονισμένα και παράλληλα. Η διπλή αυτή πραγματικότητα προσφέρει μια εντελώς διαφορετική οπτική στο παιχνίδι (φέρνοντας στο μυαλό την upside down διάσταση του Stranger Things που συνυπάρχει παράλληλα με την κανονική), με τον παίκτη να ελέγχει την Marianne ταυτόχρονα τόσο στον πραγματικό κόσμο όσο και σε εκείνων των πνευμάτων. Ο μοναδικός τρόπος που αλληλοσυνδέονται οι δύο διαφορετικές πραγματικότητες είναι με μια λέξη: «φανταστικός», αποτελώντας αντιπροσωπευτικό δείγμα των next-gen δυνατοτήτων του Xbox Series X/S. Και φυσικά, στον spirit world αναβαθμίζονται σε σημαντικό βαθμό και οι δυνατότητες της πρωταγωνίστριας, καθώς μπορείτε να αφήσετε για ορισμένο χρονικό διάστημα το σώμα της Marianne και να εξερευνήσετε συγκεκριμένες περιοχές ή να εντοπίσετε αντικείμενα που στον πραγματικό κόσμο ήταν αδύνατον. Γκροτέσκο και πανέμορφο! Τα “eye-candy” visuals είναι απίστευτα dark, με το gothic να συναντάει το grotesque και την μακάβρια αισθητική να ολοκληρώνει το visual πακέτο. Μάλιστα, ο κόσμος των πνευμάτων είναι εμπνευσμένος από το έργο του σουρεαλιστή Πολωνού ζωγράφου Zdzislaw Beksinski, που τον ελκύει το σκοτεινό και το διαταραγμένο που φλερτάρει έντονα με το διεστραμμένο και το εφιαλτικό. Εδώ μάλιστα είναι που λάμπουν και οι ανεπτυγμένες next-gen hardware δυνατότητες της νέας κονσόλας της Microsoft, με το ray tracing να βοηθάει στη δημιουργία ενός φωτορεαλιστικού περιβάλλοντος που ξεχειλίζει από την υψηλή αισθητική και την έμφαση στη λεπτομέρεια. Στα ίδια υψηλά στάνταρ ποιότητας βαδίζει και το soundtrack, το οποίο συντροφεύει με ιδανικό τρόπο την ηρωίδα στις αναζητήσεις της, καθώς τα εμπνευσμένα και gritty tunes των Arkadiusz Reikowski και Akira Yamaoka (έχει βάλει τη «μουσική» σφραγίδα του στα Silent Hill και σε δεκάδες άλλα games) συμπλέουν απόλυτα με την ατμόσφαιρα και την ένταση του παιχνιδιού. Must-have! Εκπληκτική ατμόσφαιρα, ενήλικο story, μακάβρια και grotesque αισθητική, ποιοτικά next-gen visuals, μουσική και art direction υψηλών προδιαγραφών, αλλά και η εντυπωσιακή εναλλαγή ανάμεσα σε δύο διαστάσεις είναι τα στοιχεία που καθιστούν το The Medium μια “must-have” προσθήκη για τους λάτρεις του είδους. 18+ | Microsoft Hellas PC / XBOX SERIES X/S 61