Digital Life - Τεύχος 143

60 Age of Empires 4

60 Age of Empires 4 Μάθημα (RTS) ιστορίας! www.ageofempires.com Σε ό,τι έχει να κάνει με τους πολιτισμούς που «πρωταγωνιστούν» (4 main civilizations επί συνόλου 8), ουσιαστικά ακολουθείται μια λογική του «πέτρα – ψαλίδι – χαρτί», όπου κάθε πλευρά έχει τα ισχυρά και τα τρωτά της σημεία. Κάθε civilization «παίζει» διαφορετικά, με αποτέλεσμα ο παίκτης να θέλει διαρκώς να εξερευνήσει τον διαφορετικό τρόπο, με τον οποίο ξεδιπλώνονται τα στρατεύματα την ώρα της μάχης, για αυτό και το στοιχείο του replayability είναι αρκετά έντονο. Μάλιστα, από τη στιγμή που κάθε μεμονωμένο storyline θέλει περίπου 12 με 13 ώρες για να ολοκληρωθεί σε ένα μεσαίο (και άνω) επίπεδο δυσκολίας, το single player κομμάτι του Age of Empires 4 είναι βέβαιο ότι θα σας κρατήσει συντροφιά για περισσότερες από 50 ώρες. Δεν γνωρίζουμε εάν σας άρεσε το μάθημα ιστορίας, αλλά το Age of Empires 4 θα μπορούσε κάλλιστα να χαρακτηριστεί ως ένα interactive εγχειρίδιο των μεσαιωνικών και ύστερων μεσαιωνικών χρόνων. Το παιχνίδι φιλοξενεί 4 single-player campaigns (με 9 missions το κάθε ένα), τα οποία διακρίνονται για την έμφαση που δίνουν στην ιστορική ακρίβεια, καθώς στο AoE 4 δεν υπάρχει τίποτα που να βασίζεται σε φανταστικά στοιχεία. Η κατάκτηση του Βασιλείου της Αγγλίας, ο 100ετής πόλεμος, η άνοδος του βασιλείου της Μόσχας και η επέλαση των Μογγόλων, είναι οι τέσσερις ιστορικές περίοδοι με τις οποίες καταπιάνεται το νέο Age of Empires. Στο πεδίο της μάχης! Κάθε αποστολή είναι objective-based, με τους gamers να πρέπει είτε να αφανίσουν πλήρως τους εχθρούς ή να μπορέσουν να υπερασπιστούν τις θέσεις μάχης τους. Σε γενικές γραμμές η ποικιλία των mission objectives και ο έξυπνος τρόπος με τον οποίο παρουσιάζονται κρατούν την αγωνία σε υψηλά επίπεδα, ενώ η ολοκλήρωση πολλαπλών objectives στα ανώτερα επίπεδα μπορεί να κρατήσει ακόμη και ώρες (η Α.Ι. δεν χαρίζεται ιδιαίτερα). Προχωρώντας στην ανάλυση του gameplay, εδώ οι βετεράνοι των realtime strategy σίγουρα θα συναντήσουν ένα γνώριμο περιβάλλον, καθώς η λογική έχει να κάνει με τη συγκέντρωση φυσικών πόρων (Food, Wood, Gold και

Stone), οι οποίοι στη συνέχεια μεταφράζονται σε νέα κτίρια, upgrades και πολεμικά units, αξιοποιώντας έτσι στο έπακρον την παραδοσιακή συνταγή του resource gathering και base και unit building. Φυσικά, τηρώντας την παράδοση των Age of Empires, μέσω του κεντρικού κτιρίου σας μπορείτε να περάσετε σε διαφορετική εποχή, αποκτώντας πρόσβαση σε νέες πιο ισχυρές τεχνολογίες. Ένα gameplay concept, στο οποίο εστίασαν ιδιαίτερα οι developers έχει να κάνει με τη δημιουργία πολιορκητικών μηχανών (siege engines), οι οποίες μπορούν να φέρουν τα πάνω-κάτω σε μια μάχη. Για παράδειγμα, όσο πολυάριθμος κι εάν είναι ο στρατός σας, εάν εσείς τον οδηγήσετε πάνω στα πέτρινα τείχη του εχθρού, το πιθανότερο είναι να αρχίσετε να μετράτε θύματα, καθώς οι γραμμές άμυνας δεν πρόκειται να σπάσουν με τίποτα. Ωστόσο, με τις siege engines (οι οποίες φυσικά θα αναβαθμίζονται όσο εσείς θα προχωράτε εποχές στο παιχνίδι), που κατασκευάζουν οι στρατιωτικές μονάδες εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα στοιχείο του παιχνιδιού που μπορεί να εξελιχθεί σε “game changer”, ανατρέποντας τις ισορροπίες. Τέλος, μπορεί η κύρια συνταγή του gameplay να μην έχει αλλάξει ιδιαίτερα, ωστόσο η ομάδα ανάπτυξης του Age of Empires 4 έχει προβεί σε μια σειρά από σημαντικές βελτιώσεις στο tactical κομμάτι, δίνοντας τη δυνατότητα στους gamers να αξιοποιήσουν τα στρατηγικά πλεονεκτήματα που τους προσφέρει το πεδίο της μάχης. H επιστροφή του Βασιλιά; Αναλύοντας τον τεχνικό τομέα είναι εμφανές ότι σε επίπεδο γραφικών, το Age of Empires 4 μοιάζει περισσότερο να θέλει να εξυπηρετήσει τον σκοπό του. Η λεπτομέρεια μπορεί να μην απουσιάζει, όμως τα visuals δεν θα σας αφήσουν και με ανοικτό το στόμα. Ωστόσο, εκεί που βγάζουμε το καπέλο στη Relic σε ότι έχει να κάνει με το πόσο optimized είναι το νέο Age of Empires, καθώς ουσιαστικά κατάφερε να καταστήσει το παιχνίδι εντυπωσιακά playable ακόμη και σε παλαιότερα συστήματα.Κρίνοντας με βάση τα παραπάνω, το AoE 4 θα μπορούσε κάλλιστα να χαρακτηριστεί σαν μια μοντέρνα εκδοχή του πετυχημένου Age of Empires 2, το οποίο όμως είναι προσαρμοσμένο στα σημερινά στάνταρ, εκμεταλλευόμενο όλα τα benefits που του χαρίζουν 15 και πλέον χρόνια εξέλιξης στo gaming (μετά το release του AoE 3). H Relic με τη Microsoft επέλεξαν να ακολουθήσουν έναν safe δρόμο, χωρίς τολμηρούς πειραματισμούς που θα μπορούσαν να «χαλάσουν» τη συνταγή, καθώς πρόθεση των developers ήταν να μην πάρουν ρίσκα, τα οποία ενδεχομένως να δυσαρεστούσαν την fanbase. Το τελικό αποτέλεσμα; Μια άκρως διασκεδαστική και εθιστική εμπειρία real-time strategy που μπορεί ναι μεν να μην φέρνει την επανάσταση, αλλά καλλιεργεί ένα μοναδικό αίσθημα φρεσκάδας και παράλληλα θυμίζει κάτι από την αίγλη των RTS του παρελθόντος. Αδιαμφισβήτητα, ένα «must-have» game για όλους τους fans του είδους! 12+ | Microsoft 61