Lever au-dessus de la
Lever au-dessus de la limite des arbres, accueillis par une couverture neigeuse immaculée et étincelante Explorateurs de l’extrême Les aventuriers Dwayne et Phoebe commencent leur trek, destination le pic de Casamanya but de braquer les projecteurs sur ces enjeux. Elle s’inscrit dans une démarche inédite en son genre : le faire pour la bonne cause, et non pour la gloire.” Conduire le Defender est un luxe sans pareil dans un environnement comme celui-là. Il se fraye aisément un chemin malgré les virages en lacet ou la neige damée, qui ne pose pas le moindre problème à ce véhicule résolument tout-terrain. À bord, on se sent en sécurité, à l’abri des éléments. Que ce soit de la boue, de l’eau ou de la glace. Et ici, ce n’est pas ça qui manque. En arrivant au camp de base, le Defender évolue sur cinquante centimètres de neige et stationne au cœur d’une forêt silencieuse qui scintille sous la rosée gelée. Dwayne et Phoebe déchargent leurs sacs du coffre spacieux. Sacs à dos, après-skis, crampons pour marcher sur la glace, piolets, bâtons de randonnée et guêtres : tout le matériel est sorti et inspecté avant d’être utilisé. “Il va faire un froid glacial en Antarctique, avec des températures moyennes entre -15 °C et -20 °C, et des vents constants. Sans compter qu’on marchera en montée 90 pour cent du temps”, explique Dwayne. “Je pense avoir une bonne idée de ce qui nous attend. J’ai beaucoup discuté avec un psychologue du sport avant mon premier voyage au pôle Nord. Il m’a enseigné quelques techniques qui aident à se concentrer, mais aussi à se distraire.” Phoebe ajoute : “Nous transporterons tout ce dont nous avons besoin sur un traîneau pour camper. Mais on nous a surtout mis en garde contre l’ennui. Notre meilleur entraînement jusqu’ici, c’est notre trek de 40 jours à travers la Grande-Bretagne. C’était supportable tant qu’on ne se prenait pas trop au sérieux et qu’on rigolait. En réussissant ce trek, on a gagné en confiance et on a réalisé qu’on était prêts à surmonter tout ce que l’Antarctique pouvait nous réserver.” Ce paysage de haute altitude en Andorre leur servira de préparation au camping dans l’Antarctique. Réputée pour ses stations de ski, cette petite principauté nichée dans les montagnes à la frontière entre la France et l’Espagne jouit de 90 pour cent de surface boisée et de pics enneigés, partout où se porte le regard. Casamanya, le pic que notre duo d’explorateurs s’apprête à gravir, est un incontournable. Il sépare les vallées à l’est et à l’ouest de l’Andorre, offrant des panoramas sensationnels. À seulement quelques centaines de mètres en contrebas du sommet, Dwayne et Phoebe installeront leur bivouac pour la nuit, résolus à tester leur endurance face à des températures glaciales et aux éléments les plus rudes des Pyrénées. Le sentier est ourlé d’épais bosquets de pins noirs dont les troncs balafrés attestent de la présence de pics. Ce ne sont pas les seuls oiseaux : des pouillots véloces transpercent à vive allure la canopée. Les aventuriers marchent à un rythme soutenu, éprouvant la sensation agréable de la neige qui crisse sous chacun de leurs pas, mais prenant garde à ne trébucher sur aucune branche morte ou autres débris. À leur droite, un ravin escarpé plonge à perte de vue. À chaque pas, les bâtons de marche s’enfoncent un peu plus dans la neige. Enfin, là-haut, la limite des arbres laisse place à une couverture neigeuse immaculée et étincelante. Ici, les congères sont énormes et Dwayne ouvre péniblement la voie, laissant derrière lui des empreintes profondes et irrégulières dans la vaste étendue vierge. Plus loin, on distingue le sommet. En contrebas, un amas de rochers indique l’emplacement que le tandem a repéré pour y planter sa tente. Motivés par ce qui les attend, ils pressent le pas. Arrivant bientôt au col, ils se délestent immédiatement de leurs sacs pour admirer la vue. Les montagnes aux nuances brunes se dessinent à l’horizon et la traînée de vapeur blanche d’un avion solitaire traverse le ciel d’un bleu cobalt. Au loin, de rares nuages s’accumulent autour des sommets peu élevés et un vautour fauve plane au-dessus des vallées 33
