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オブジェクト 06: ブーツ ダン・デネヒーのブーツは、プロトタイプのディスカバリーと 共 にあら ゆる 地 形 、そして 地 球 上 で 最 も 厳 しい 条 件 にある 場 所 を 訪 れてきた。ダ ンはランドローバーのエンジニア。 新 型 ディスカバリーが 本 当 に 地 上 を 走 り 回 れると 保 証 するのが 任 務 である。 性 能 はディスカバリー DNA の 核 であると 同 時 にセールスポイントであり、 競 合 製 品 より 優 れていなけれ ばならない。 そこでダンは 旅 に 出 る。 仕 事 はランドローバー 本 社 で 始 まり、 最 適 な 性 能 のためにこの 新 しいモデルの 重 要 な 特 徴 がどうあるべきかを 定 義 す る。 例 えばアプローチアングル、デパーチャーアングル、ブレークオー バーアングルなど。それから 水 場 走 行 の 水 深 とサイドスロープアングル といったものだ。その 後 、バーチャルモデルが 製 作 され、これらのアン グルが 検 証 される。バーチャルエンジニアリングの 最 新 ソフトウェアを 用 いると、 異 なる 地 表 で 得 るトラクションや、どの 程 度 の 傾 斜 までこなせ るかを 計 算 することも 可 能 だ。 しかし、 最 もパワフルなバーチャルモデリングでも、 現 実 世 界 のテス トに 置 き 換 わることは 決 してない。そのため、プロトタイプ 車 両 はドバ イの 砂 漠 や 米 国 西 部 の 巨 岩 へと 飛 行 機 で 運 ばれ、スウェーデン 北 部 の 雪 の 大 地 やランドローバーの 英 国 の 試 験 拠 点 であるイーストナーキャッス ルで 泥 や 芝 、 轍 コースを 走 る。「 泥 のために 旅 する 必 要 はありません。こ こにたくさんありますから」とダン。あるチームは 4 気 筒 と 6 気 筒 の 急 進 的 な 新 エンジン・シリーズの 走 行 性 能 と 極 端 な 温 度 での 性 能 をテスト 中 で、プロトタイプを 伴 って 世 界 を 回 る 長 いツアーに 出 る。 砂 漠 や 雪 原 、 巨 石 環 境 と 同 じくらい 辺 境 にある 困 難 な 場 所 だ。 チーフエンジニアのアレックス・ヘスロップは、「チーム・メンバーは 本 当 にこの 車 に 精 魂 を 傾 けています。ディスカバリーが 象 徴 するものに 驚 くほどの 情 熱 を 持 っているのです。そうでなければ、ディスカバリーの 名 にふさわしいことを 実 証 するために 零 下 20 度 という 北 極 に 3 週 間 滞 在 する 任 務 には 志 願 しないでしょう」と 語 る。 その 熱 心 さは 報 われる。ダンは 言 う。「 新 しいディスカバリーでは 特 定 の 性 能 で 大 きな 飛 躍 を 実 現 しました。しかし 真 の 成 果 は 高 級 感 と 洗 練 度 を 高 め、 同 時 にオフロード 性 能 も 上 がったことだと 思 います。あらゆる 地 形 で 性 能 を 高 める 努 力 をしてきたのです」 49