THAILAND Koh Chang hat in den letzten Jahren eine rasante touristische Entwicklung genommen. Die »Insel der Elefanten« ist so sehr auf Trab gekommen, dass viele ihrer alten Fans sich an die noch recht einsame Ostküste zurückziehen. Oder den beschaulichen anderen Inseln des Archipels den Vorzug geben. VON VOLKER KLINKMÜLLER KOH-CHANG-ARCHIPEL Inselperlen des Ostens Wer lange nicht auf Koh Chang gewesen ist, gerät ins Staunen: An der Ringstraße von Thailands zweitgrößter Insel (492 qkm) reiht sich eine überraschende Phalanx vonmodernen Optikerläden auf, die mit großflächigen Schaufenstern und ihrer grellen Beleuchtung fast schon inselprägend wirken. Die einfachen, für Thailand einst typischen Hüttenunterkünfte gibt es hier an der Westküste indes kaum noch. Wer nach der legendären »Tree House Lodge« am Lonely Beach sucht, muss zunächst an einigen mitten in den Palmenhaingesetzten Maßschnei - Ao Thammachat White Sand Beach Klong Prao Beach Kai Bae Beach Lonely Beach Pattaya Golf von Thailand 0 Klong Son Bailan Beach Bangkok Rayong 50 Chonburi Khao Salak Phet 743 m Trat Laem Ngop Dan Mai Salakkok Salakphet Bang Bao Long Beach Ao Prao Beach Laem Soak KOH MAI SI YAI KOH KHLUM KOH WAI KOH KHAM KOH KRADAAT KOH MAK THAILAND Klaeng Chantaburi Laem Ngop KOH CHANG 100 km Klong Prao KOH CHANG Trat KAMBODSCHA KOH RAYANG NOK THAILAND KOH KOOD Khlong Chao 0 10 Hat Lek 20 km KAMBODSCHA der-Filialen vorbei, um am alten Standort dann feststellen zu müssen, dass es die einstige Traveller-Domänejetzt nur noch als Restaurant gibt. Die gemütlichen Bambushütten wurden nach elf Jahren kurzerhand an den Long Beach an der Ostküste verfrachtet, wohin ihnen die Stammgäste bereitwillig folgen. Denn im Osten der gebirgigen, im Inneren von dichtem Dschungel überzogenen Insel lässt sich noch dem beschaulichen Koh Chang von einst nachspüren. Romantiker und Neulandsucher allerdings steuern lieber neueZiele imKoh- Chang-Archipel an, in dem sich insgesamt 52 Eilandeverbergen. Schließlich sind nicht nurauf der Hauptinsel neue Hotels entstanden. Zahlreiche neue Schnellbootverbindungen machen das Island Hopping in der Region mittlerweile zu einem einfachen Vergnügen. Vorbei an Koh Mak, wo sich inzwischen ein erstes Boutique- Resort etabliert hat, geht es nach Koh Wai, Koh Rayang oder jetzt auch bis zum entlegenen, paradiesischen Koh Kood – der viertgrößten Insel Thailands, die in manchem Reiseführer immer noch als geheimnisvoller Unterschlupf von Seeräubern und Schmugglern verklärt wird. Doch verbleiben wir zunächst auf der Hauptinsel. Wir verraten Ihnen, was es Neues gibt, z. B. am herrlichen White Sand Beach und an den anderen Stränden der Westküste, über die wir in den letzten Jahren schon mehrmals berichtet haben, weil sich der Tourismus dort sehr schnell entwickelt hat (2-02, 1-05, 2-07). ISLAND HOPPING So entdecken Sie den Archipel Durch den vermehrten Einsatz von Speedbooten eröffnen sich vielfältige Möglichkeiten. Wer alles sehen möchte, startet am besten an der Ostküste Koh Changs und klappert dann die Westküste von Norden in den Süden ab, wo auch der Hafenort Bang Bao liegt. Von hier starten während der Saison mehrmals täglich Boote zu den Nachbarinseln. Mit den Speedbooten von Bang Bao Boat geht es z. B. um 9 Uhr für € 12 nach Koh Mak (je nach Zwischenstopps ca. 1–2 Std.), wobei die Passagiere auch unter- 34 REISE & PREISE 1/2009
Für Inseltouren auf der (noch nicht geschlossenen) Ringstraße empfehlen sich Mietmopeds (links). An der Westküste sind die altbekannten palmwedelgedeckten Bambushütten vielerorts Komfortbungalows gewichen (rechts) Schnelle Motorboote verbinden die Inseln des Archipels Abendliches Ballspiel am Lonely Beach. Die Travellerszene ist hier noch weitgehend unter sich (links) wegs auf Koh Wai, Koh Kham oder Koh Rayang aussteigen können. Das gilt natürlich auch für den Rückweg der Boote, die um 12 Uhr von Koh Mak nach Koh Chang starten. Wer jedoch schon einmal auf Koh Mak ist, kann für € 8 auch schnell (rund 40 Minuten) nach Koh Kood übersetzen. Von hier geht es auf gleichem Weg zurück oder auch direkt zum Festland-Anleger Laem Ngop bzw. dem weiter östlich liegenden Laem Soak, das sich für die Weiterreise nach Kambodscha anbietet. KOH CHANG – Westküste Strandparadiese mit verlockenden Hotels Wer es über die extrem steile Stichstraße zum ersten Abschnitt des White Sand Beach geschafft hat, ist bereits in einem idealen Badeparadies gelandet. Selbst bei hohem Wasserstand verbleibt ein breiter Sandstrand mit meist glasklaren Meeresfluten. Zwischen betagten Baumriesen duckt sich das »White Sand Beach Resort« (Tel. 0066-86-3105553, Fax -39-555053, www.whi tesandbeachresort.net), die älteste Bungalowanlage der Insel hat neue, ansprechende Bungalows für € 27–40 bekommen. Weitaus trubeliger geht es in der Mitte des eng bebauten Hauptstrands zu, wo sich noch einfache Unterkünfte finden wie das betagte »Apple Resort« (Tel. 0066-39-551228) mit 30 Holzbungalows ab € 13. Am Klong Prao Beach – von einer malerischen Lagune geprägt und mit fünf Kilometern längster Strand – stehen heute die meisten Luxusresorts Koh Changs. Dazu gehört das schicke, im Thai- Stil errichtete »Panviman Resort« (Tel. 0066-39- 551290–6, Fax -551283, www.panviman.com; EZ/ DZ € 167, über www.asiarooms.com ab € 120 inkl. Frühstück). Pauschal: 2 Wo ÜF ab € 1.661, FTI. Einfache Bambushütten ganz wie früher hat das »K.P. Hut« gleich nebenan (Tel. 0066-84-0775995, Hütte € 11–27). Mit seinem dichten Bewuchs und drei malerisch vorgelagerten Inselchen lockt der Kai Bae Beach als malerischster Strand. Hier steht das gepflegte »Seaview Resort & Spa«, mit Balkonzimmern in mehrstöckigen Gebäuden und Cottages (Tel. 0066- 39-552888, Fax -557089, www.seaviewkohchang. com, EZ/DZ ab € 44). Der Lonely Beach ist immer noch ein Refugium der Traveller-Szene. Freakige Strandatmos phäre herrscht im »Nature Beach Resort« (Tel. 0066-39-558027) mit seinen 46 unter Palmen stehenden Bambushütten (€ 7–13, mit AC € 24). Ein eigenes Profil hat der Bailan Beach durch seine an die Dschungelhänge gesetzten Baumhaus- Resorts. Naturnah ist »The Mangrove« (Tel. 0066- 81-9497888, € 22), etwas komfortabler das »Bailan Bay Resort« (Tel. 0066-39-558022, Fax -558024, € 13). Das am südlichen Ende der Westküste liegende Stelzendorf Bang Bao, wo die Schiffe zu den Nachbarinseln abfahren, bietetzahlreiche Seafood- Restaurants, Kneipen und Geschäfte. Weit draußen über dem Wasser thront das romantische »Bang Bao Sea Hut« (Tel. 0066-81-2850570, www.kohchang-seahut.com) mit schönen Stelzen- Bungalows (€ 56), von denen die Gäste direkt ins Meer springen können. Wie Sie die Insel erkunden Die gern zitierte »Ringstraße« trägt ihren Namen eigentlich (noch) zu Unrecht. Denn aufgrund des schwierigen, bergigen Terrains fehlen im Süden noch immer einige Kilometer, um den Ring zu schließen. Die Inselbesucher befahren aber meist eh nur den westlichen Abschnitt zwischen dem Fähranleger im Norden und dem Hafenort Bang Bao im Süden. Dieser verbindet alle wichtigen Strände der Westküste, die entlang der Trasse ihre Lage jeweils durch eine enorme Verdichtung der Geschäfte, Restaurants und Service-Agenturen verraten. Andernorts wiederum reicht der dichte Dschungel noch nah an den Asphalt. In den Dschungel und auf die Berge Als neue Attraktionen für Abenteurer locken Trekkingrouten quer über die Insel oder hoch hinauf zum Salakphet Mountain (744 m). Tagestouren über Dschungelpfade zu verborgenen Naturschätzen und zu den schönsten Aussichtspunkten führt der agile Mr. Rath ‘ Ein Dschungeltrekk zeigt die andere, die ursprüngliches Seite Koh Changs REISE & PREISE 1/2009 35
