LITAUEN • LETTLAND • ESTLAND BALTIKUM DER LOCKRUF DES NORDENS Estlands Inseln, Lettlands Strände, Litauens Seen – und zwischen Wäldern, Sand und Wasser: Vilnius, Rīga und Tallinn. Einige der schönsten Landschaften und Städte in Europa vereint das Baltikum zu einem Urlaubstraum am Meer. VON CARSTEN HEINKE Fotos: lukjonis/AdobeStock, Dirk Renckhoff/ALLTRAVEL/MNStudio/Simon Reddy/Tartezy/Alamy Der Himmel über Vilnius lacht. Die Straßenrestaurants sind voller Gäste. Denn nach dem langen Lockdown ist endlich wieder alles offen. Schwalben jagen zwitschernd um die schmucken Altstadthäuser und barocken Kirchen, als wollten sie die letzten Zögerer dazu ermuntern, herauszukommen und sich der bunten Schar der Open-Air-Genießer anzuschließen. »Die Litauer sind die Südländer des Baltikums«, kommentiert Līga Hirta die lebendige Szenerie rund um den wunderschönen Kathedralenplatz. Die Lettin mag das Temperament ihrer südlichen Nachbarn und deren Liebe zum Essen und Trinken in geselliger Runde. Der Grund dafür sei wohl, dass sie von den drei baltischen Ländern das meiste Sonnenlicht abkriegen, scherzt die Reisende aus Rīga. Sie nutzt die Wiederöffnung wie viele andere zu einem Kulinarik-Trip. Denn in der litauischen Hauptstadt reihen sich nicht nur Bauwerke vieler Epochen, sondern zugleich auch unzählige Lokale. An regenfreien Tagen gleicht bis in den Herbst hinein das ganze Zentrum einem Freisitz. Mit Der Kathedralenplatz von Vilnius mit Litauens größter Kirche Traditionelles Trachtenfest: Im Baltikum wird gern getanzt und gesungen 60 REISE-PREISE.de 3-2021
Imposante Bauten, enge Gassen und gemütliche Cafés: Die charmante Altstadt von Vilnius zählt zu den schönsten in Europa Aussicht auf den mittelalterlichen Gediminas-Turm, das Schloss der Großfürsten, Bürgerhäuser, Stadtpaläste, etwa 50 Kirchen und nicht zuletzt das 148-Meter-Hochhaus Europos bokštas wird getafelt und geschlemmt, getrunken und gefeiert. Līgas Tipp zum Eingewöhnen: ein Verkostungsmenü im »Ertlio Namas« (4 Gänge € 40) oder eine Food Tour. »Da futterst du dich – Gang für Gang – mit Hilfe eines Guides gleich durch fünf Lokale.« Sprachlich und ethnisch miteinander verwandt sind nur die Litauer und Letten. In puncto Religion und Geschichte unterscheiden sich wiederum die katholischen Litauer von den überwiegend protestantischen Letten und Esten. Aber alle drei teilen das Schicksal der 50-jährigen sowjetischen Okkupation. Und alle drei ersangen sich schließlich in der friedlichen Revolution von 1990 die Unabhängigkeit. Singen ist für Esten, Letten, Litauer beinahe so wichtig wie Essen oder Schlafen. Hielt es doch zu fremdbeherrschten Zeiten die nationale Identität am Leben. Heute sind die Sängerfeste von Tallinn, Rīga und Vilnius die größten in der Welt. Die Hauptstädte sind gut besucht, die meisten Orte und Regionen jedoch als Urlaubsziel noch weithin unbekannt. LITAUEN Von Vilnius bis zur Nehrung Ein Wald, ein See, ein Feld, ein Haus… Von Vilnius sind es rund drei Autostunden bis zum Meer. Doch kleine Umwege durch die überwiegend menschenleere Landschaft lohnen sich. Einer etwa führt über die Wasserburg in Trakai (€ 8) und den Mittelpunkt Europas bei Purnuškės bis nach Kaunas. Kaunas ist vor allem für seine vielseitige Architektur von der Gotik bis zum Modernismus bekannt, aber auch für seine Bar- und Kneipenszene ist. TIPP Die Theater-Bar »Kamerinis« (Kęstučio 74) inszeniert coole Cocktails ab € 8. Außergewöhnlich ist das »Teufelsmuseum« von Kaunas mit über 3.000 figürlichen Darstellungen (€ 5, muziejai.lt). Nach einem Abstecher zu Kryžių kalnas, einem Wallfahrtshügel mit zigtausend christlichen Kreuzen bei Šiauliai, geht es nach Klaipeda. Rasch ein Blick in die Altstadt mit dem Ännchen-von-Tharau-Brunnen, dann geht’s mit der Fähre (Terminal Danės 1: nur Fußgänger/Radfahrer € 1, Terminal Nemuno 8: auch Autos € 12,70, www.keltas.lt) in zehn Minuten auf die Kurische Nehrung. Oft nur wenige Hundert Meter breit und 98 km lang ist die malerische, von Kiefernwald bedeckte Sandlandzunge zwischen Haff und Ostsee, die sich Litauen mit Russland teilt. Nördlichster Ort ist Smiltynė. Im dortigen Meeresmuseum (Festung Kopgalis, € 10), werden u. a. Schwarzmeerdelfine gezüchtet. Auf der Fahrt nach Süden, die auch als Fahrradroute (63 km) ausgewiesen ist, passiert man bei Alksnyne die Ticketstation zum Nationalpark (€ 1/5 Tage, www.nerija.lt). Den Hexenberg bei Juodkrantė schmücken Die Sanddünen der Kurischen Nehrung sind immer in Bewegung Aus der Luft wirkt die Wasserburg Trakai wie ein Schlösschen in einem Miniaturpark ca. 100 wundervoll geschnitzte Holzfiguren. Von zwei Meter hohen Aussichtsbänken sind wunderbare Ostseesonnenuntergänge bei herrlich frischem Kieferduft zu erleben. Weiter unten in den Fischerhäusern riecht es lecker nach Geräuchertem, ebenso in Pervalka. Von dort aus sind Preila und dessen hohe, stets bewegte Dünen gut zu Fuß zu erreichen. Das »Wandersandgebirge« der Halbinsel gehört zu höchsten und meistbewegten in Europa. Die bekannteste Erhebung ist die ca. 50 m hohe Parnidis-Düne bei Nida. Der Hauptort der Nehrung war bis zum 2. Weltkrieg ein bekanntes Künstlerdomizil. Thomas Mann genoss hier seinen ganz privaten »Italienblick« aufs Haff. Heute ist das Sommerhaus des Dichters ein Kulturzentrum mit Museum (€ 2,50). Sehenswert sind ebenso das Ethnografische Gehöft (€ 2), das Geschichtsmuseum der Kurischen Nehrung (€ 1, Kombiticket für alle 3: € 4) und Das lettische Strandbad Jurmala ist berühmt für seine hölzernen Jugendstilgebäude 3-2021REISE-PREISE.de 61
