Het armoederegime op het platteland van India

Het armoederegime op het platteland van India
in 1951 deel uitmaakte van het Surat district bij elkaar 2.771.839 leden.
Veronderstellende dat het aandeel van de Halpatis de zelfde orde van
grootte bedroeg als vijftig jaar eerder (namelijk iets meer dan eenvijfde
van de adivasi populatie) moet hun aantal in heel Zuid-Gujarat tot circa
550.000 zijn gegroeid.
De centrale vlakte is het eigenlijke woongebied van de Halpatis. In oostelijke
richting neemt hun aantal snel af en bij het naderen van de heuvels
komen zij niet langer in het landschap voor. De aanwezigheid van deze
tribale kaste blijft tot de dichtstbevolkte en meest vruchtbare streek van
Zuid-Gujarat beperkt. Zij zijn talrijk in dorpen waar ook de hoge kasten
sterk vertegenwoordigd zijn en op wie zij voor hun bestaan als landarbeiders
zijn aangewezen. Gebruik makend van de volkstellingsgegevens uit
1951 heb ik in onderstaande tabel de numerieke sterkte van de Halpatis
aangegeven voor de onderdistricten waarin de dorpen van mijn veldwerk
liggen.
Tabel 1.1 De Halpati populatie in de vier
onderdistricten van veldwerk in 1951
Taluka totale bevolking Halpatis %
Gandevi
Chikhli
Bardoli
Valsad
109.371
123.872
78.283
137.958
13.091
11.548
27.938
11.193
11.9
9.-
35.7
8.1
Totaal 449.484 63.770 14.-
Bron: Census of 1951
De tribale populatie van Chikhli, Gandevi, Bardoli en Valsad was in 2001
opgelopen tot 520.000. Ervan uitgaande dat iets meer dan eenvijfde van
de leden van scheduled tribes Halpatis zijn gebleven zou volgens een voorzichtige
raming hun aantal in de vier onderdistricten in 2001 zijn toegenomen
tot 110.000. Extrapolerend houdt dit in dat de leden van deze
tribale kaste aan het begin van de 21e eeuw nog steeds 10% van de totale
bevolking (1.129.250 in 2001) uitmaken in de administratieve eenheden
waartoe zij behoren. Over een periode van een halve eeuw zou op grond
van deze berekening het aandeel van de Halpatis in de totale bevolking
van het gebied van mijn onderzoek dus constant zijn gebleven.
Ten slotte, in 1951 waren de meeste Halpatis landarbeiders en behoorde
omgekeerd het gros van de landarbeiders tot deze tribale kaste. Het
platteland was de natuurlijke woongebied van de Halpatis. Tot het urbane
milieu waren zij nauwelijks doorgedrongen. De rurale signatuur deelden
19