Het Europees ecologisch label: wat is zijn impact op de ... - Ecolabel

© CRIOC © CRIOC © CRIOC © CRIOC © CRIOC © CRIOC © CRIOC © CRIOC © CRIOC
In de verschillende enquêtes waarnaar in deze synthese verwezen wordt, getuigen de respondenten van een groot vertrouwen in de
wetenschap. Het lijkt bijgevolg vanzelfsprekend dat de criteria van de ecolabels wetenschappelijk onderbouwd moeten worden.
Bovendien moeten de criteria van een hoog niveau zijn, zodanig dat het product dat eraan beantwoordt ook echt milieuvriendelijker is.
Het BEUC heeft een vergelijking gemaakt van de criteria die vastgelegd zijn voor de diverse productcategorieën waarop het ecolabel
betrekking heeft, met de normen die door de reglementeringen zijn vastgelegd. Algemeen kan men stellen dat het ecolabel veel hogere
eisen invoert dan die welke de reglementeringen opleggen. Ofwel stelt het striktere beperkingen voorop dan de richtlijnen, ofwel legt het
limieten vast voor producten die niet tot het toepassingsgebied van die richtlijnen behoren, ofwel verricht het absoluut pionierswerk
door criteria te bepalen waar wetgeving nog onbestaande is. Het besluit van het BEUC luidt als volgt: het ecolabel brengt een duidelijk
voordeel met zich mee, dat gemakkelijk begrepen kan worden door de consument, die zeker is van de bescherming van zijn of haar
gezondheid (en van het leefmilieu) als hij/zij voor een product met een ecolabel kiest. Het ecolabel beperkt de blootstelling van de
consumenten aan gevaarlijke scheikundige producten, het waarborgt dat een product minder gevaarlijk is voor de eindverbruiker, terwijl
de wetgeving vaak alleen maar dient om de consument te informeren over het gevaar dat een bepaalde stof oplevert.
CONCLUSIES
Uit de diverse studies die in het kader van deze synthese werden geraadpleegd, blijkt dat de consumenten zich hoe langer hoe meer
bewust zijn van de milieu-impact van de productie, het gebruik en de eliminatie van de goederen die ze kopen. Bijgevolg verklaren ze
zich bereid om in hun consumptiekeuzes de milieucriteria alsook andere ethische criteria in acht te nemen. In dat verband zijn de
ecologische labels instrumenten die de consument kunnen helpen om beslissingen te nemen.
Informatie van goede kwaliteit over goederen en diensten speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van duurzamere
consumptiegedragingen. Een goede voorlichting moedigt de consumenten aan om beter presterende producten te vragen en samen met
andere maatregelen kan ze helpen om de markt te doen evolueren naar sociale en milieunormen van een hoger niveau.
Er moet niettemin aan bepaalde voorwaarden worden voldaan opdat de ecologische labels de keuzepatronen zouden beïnvloeden.
De consument moet ervan overtuigd worden dat hij echt kan bijdragen aan de milieubescherming door zijn keuzes te veranderen.
Daarna moet hij leren om de betrouwbare labels te herkennen en te kennen. Daar kunnen verschillende maatregelen een steentje toe
bijdragen:
- Aangezien de nabijheid van vele producten met een ecolabel de beste bron is voor kennis en lering over de ecologische labels,
mag men verwachten dat de uitbreiding van het aanbod aan ecoproducten een sneeuwbaleffect zal hebben. De overheid heeft
daarin een rol te vervullen, die erin bestaat de producenten aan te moedigen om meer producten met een ecolabel in de handel te
brengen.
- De massa ecologische informatie allerhande lijkt de geloofwaardigheid van de ecologische labels in gevaar te brengen: de
consumenten vinden de ecologische info niet meer, herkennen hun oorsprong niet meer, kunnen ze niet meer onderscheiden van
de meer uit de lucht gegrepen informatie. Ook hier moet de overheid orde op zaken stellen, onder andere door regels op te leggen
in verband met eigen claims en door de voorwaarden vast te leggen waaraan elk label moet voldoen.
- De procedures voor het vastleggen van criteria en voor het toekennen en controleren van het label moeten zodanig uitgewerkt
worden dat ze vertrouwen inboezemen bij de consumenten, hetgeen een onontbeerlijke voorafgaande voorwaarde is voor het
succes van de labels. Deze procedures moeten onder andere transparant zijn: vooral de lastenkohieren moeten gemakkelijk
toegankelijk zijn voor iedereen; ze moeten een onafhankelijke derde als toezichthouder aanstellen; ze moeten effectief
gecontroleerd worden; en ze moeten alle stakeholders hun inbreng laten doen. Het Europees ecologisch label voldoet aan die
voorwaarden.
20