Fietsen rond de heide - Grinta!

eropuit |
Fietsen
rond
de heide
› SAMENSTELLING GuNter HauspIe
De Vroente •
< In augustus staat de heide in bloei.
< Tussen de landduinen liggen enkele stille vennen verscholen.
Roadbook Antwerpen
In de Noorderkempen ligt tussen
de groene woondorpen een laatste
grote restant van het oorspronkelijke
heidelandschap: de Kalmthoutse
Heide. Dat natuurgebied
vormt ons uitgangspunt voor een
fietslus door dit noordelijkste
stukje Vlaanderen.
De Vroente – 89
Kempense natuur ten top
Meteen na het vertrek aan het Natuureducatief
Centrum De Vroente fiets je
door een hoek van de Kalmthoutse
Heide. Het grootste deel van het
natuurreservaat is niet toegankelijk per
fiets. Wil je toch een mooi zicht over
de heide, dan kun je op het punt waar
het zandpad stopt even links wandelen
naar de uitkijktoren. Die mag je
beklimmen. Daar ervaar je de enorme
uitgestrektheid van het natuurgebied.
Het natuurreservaat Kalmthoutse
Heide is 1.020 hectare groot. Samen
met het aangrenzende Nederlandse
natuurreservaat De Zoom vormt het
een uitgestrekt natuurpark van ruim
3.750 hectare. Tussen 80 en 89 fiets
je vervolgens langs een autovrije
asfaltweg dwars door het reservaat.
Links en rechts strekken zich duinen,
heidevlakten, berkenbosjes en vennen
uit. Het loont de moeite om een keer
af te stappen en deze oorspronkelijke
Kempense natuur even van naderbij te
bekijken. Aan de rechterzijde ligt het
Stappersven, het grootste ven van de
Kalmthoutse Heide.
89 – 72
Kalmthouts arboretum
De route gaat langs de Wildertse
Duintjes. Het gebied bestaat uit oude
landduinen. Die ontstonden her en der
in de Kempen omdat op de schrale
grond maar weinig planten groeiden.
De wind kreeg zo vrij spel met het
mulle zand en waaide het op tot landduinen.
Pas in de zeventiende eeuw
introduceerde men hier de spar vanuit
Duitsland. Sindsdien werden de Kempen
massaal bebost. Nog later trokken
stedelingen naar dit groen om er riante
villa’s te bouwen. Alle fasen van dit
eeuwenlange proces kun je ontdekken
in de Wildertse Duintjes. Langs
de fraaie bakstenen Bakkersmolen in
Wildert trap je verder naar Kalmthout
en zijn arboretum. Dit is een van de
Grinta! | 67

eropuit |
Knooppunten
38 km
De Vroente D 25 D 80 D 89 D
24 D 23 D 82 D 58 D 70 D 71
D 72 D 27 D 73 D 74 D 79 D 81
(De Vroente)
52 km
De Vroente D 25 D 80 D 89 D 24
D 81 D 28 D 29 D 22 D 23 D 82
D 58 D 70 D 71 D 72 D 27 D 73
D 74 D 79 D 81 (De Vroente)
De Vroente D 25 D 80 D 89 D 24
D 81 D 28 D 29 D 22 D 23 D 82
D 58 D 57 D 54 D 08 D 07 D 04
D 05 D 06 D 72 D 27 D 73 D 74
D 79 D 81 (De Vroente)
68 | Grinta!
72 km
< De route schippert door het landelijke grensgebied met Nederland.
belangrijkste arboreta van Vlaanderen.
Het geniet zelfs wereldfaam. De route
passeert er net niet. Voor plantenliefhebbers
is een ommetje echter een
must.
72 – De Vroente
Langs villa’s in het groen
Dit laatste deel trekt door uitgestrekte
naaldbossen. Maar ongerept is het er
niet echt: villawijken hebben zich immers
in het groen genesteld. Het blijft
er echter rustig en comfortabel fietsen.
Die naaldbomen waren trouwens
een zegen voor de Kempen. In de
streek heerste er lang armoede omdat
de grond schraal was en landbouw er
weinig opbracht. Toen men ontdekte
dat sparren er wél goed en snel groeiden,
betekende dit een economische
doorstart voor de Kempen. Vooral
vanwege de mijnbouw was er veel
vraag naar hout. De Kempen werden
een belangrijke leverancier. Vandaag
hebben de bossen vooral een recreatieve
waarde. Mensen poten er ook
graag hun bakstenen droom neer.
Gemeten aan de huizen kunnen we
de Kempen vandaag nog bezwaarlijk
een armoedig land noemen.
Het laatste onverharde stuk, van het
station van Heide naar De Vroente,
was oorspronkelijk een treinspoor.
Over dat spoor werd zand vanuit
de Kalmthoutse Heide vervoerd. De
heide werd immers lang als zandgroeve
gebruikt. Er bevond zich toen zelfs
een hotel midden op de heide. Gelukkig
werd het gebied later als natuurreservaat
erkend en wordt sindsdien
alle menselijk ingrijpen dat storend
zou kunnen zijn, geweerd.
< Uitrusten op een bankje
tussen de akkers.
Uitbreiding naar rode lus
De rode lus flirt na het gehucht Hoek
even met de grens met Nederland.
Het blijft altijd verrassend om de
grens over te steken en meteen de
verschillen met ons land op te merken:
in het bouwen van huizen, het
aanleggen en uitrusten van wegen,
het uitspreken van dezelfde taal, …
Tien kilometer Nederland volstaan
daarvoor. Via de oude quarantainestallen
van het grensstation Essen
bereik je ter hoogte van de beboste
Wildertse Duintjes opnieuw de
groene route.
Uitbreiding zwarte lus
De zwarte lus breidt er na de
uitbreiding van de rode lus nog een
uitstap naar het vlakke uitgestrekte
weideland rond Nieuwmoer aan.
Voorbij Gooreind wordt de omgeving
opnieuw bebost. Je fietst er door
verlaten dreven, ver weg van verkeer,
langs het militaire domein Klein
Schietveld. Daar ligt overigens nog
een ven- en heidegebied verborgen.
Je fietst er langs. Vervolgens sluit je
opnieuw aan op de groene route.
WIN
5 x DVD
Topografische
Topo T gra ra r
fietskaarten
Fiets de Grinta! roadbooks met
de DVD Topografische Fietskaarten
Vlaanderen!
Op één schijfje méér dan 11.000 km
fietsplezier? Het kan met de tweede
editie van de succesvolle DVD
Topografische Fietskaarten.
Daarop kan je jouw knooppuntenfietsroute
in een paar muisklikken
uittekenen, nadien printen en/of
exporteren naar jouw PDA of
Garmin GPS-toestel. Meer info op
www.topokaarten.be.
Alle Vlaamse fietsknooppuntennetwerken
staan op deze DVD-ROM,
en dit op gedetailleerde en geactualiseerde
digitale topografische kaarten
van het Nationaal Geografisch
Instituut. Een troef is dat de DVD
ook de nieuwste fietsnetwerken -
die van Scheldeland, Waasland en
Dijleland - bevat.
Roadbook Antwerpen
< Het mulle zand daagt mountainbikers
uit met pittige pistes.
INFO
Het vertrekpunt van de drie trajecten
is het Natuureducatief Centrum De
Vroente (Putsesteenweg 129,
2920 Kalmthout, T 03 620 18 30,
W www.devroente.be). De Putsesteenweg
is de N111 die Stabroek
met Kalmthout verbindt. Tegenover
De Vroente ligt de hoofdingang
van het natuurgebied Kalmthoutse
Heide. Ook Toerisme Kalmthout is er
gevestigd (Putsesteenweg 131,
2920 Kalmthout, T 03 666 61 01,
W www.kalmthout.be).
Uitgeverij Lannoo schenkt 5 exemplaren
(elk t.w.v. € 49,95) van deze
praktische DVD-ROM, ideaal voor
de roadbookfietser! Stuur een mail
met jouw contactgegevens naar
dvd@grintamagazine.be met als
onderwerp 'DVD Topografische
Fietskaarten' en misschien ben jij
wel bij de gelukkigen!
Grinta! | 69