Safe Site info-ochtend - Mennens

Zweeds concern Axel Johnson blijkt voor
Mennens enige strategische partij in Europa
Een van de populairste vrouwen
in Zweden, de 68-jarige
Antonia Johnson, die tevens
enig aandeelhouder is van
het industriële conglomeraat
Axel Johnson, is de nieuwe
baas van het Nederlandse
staalkabelbedrijf Mennens.
Met een eigen vermogen van $ 6,5 mrd
staat zij op de 150ste plaats op de lijst
van rijken der aarde die het Amerikaanse
zakentijdschrift Forbes jaarlijks samenstelt.
Hoewel er de laatste twintig jaar nauwelijks
een letter over haar is geschreven, is
Antonia Johnson een van de populairste
vrouwen in Zweden. Als kleindochter
van oprichter Axel Johnson zwaait ze de
scepter over het gelijknamige Zweedse
industriële en groothandelsconglomeraat
dat in 2010 met 17.000 medewerkers
in Europa een omzet behaalde van
circa € 6 mrd en in de VS € 2 mrd.
Bij die getallen valt de vorige week
bekendgemaakte overname van het
Nederlandse Mennens door AxLoad, een
100%-dochter van Axel Johnson, in het
niet. ‘Toch zou de overname aan Antonia’s
keukentafel besproken zijn’, zegt Maarten
van der Velden, eerste man van Mennens.
6
Axel Johnson is in Europa tamelijk
onbekend en dat geldt al helemaal
voor het 125-jarige groothandels- en
servicebedrijf Mennens, goed voor
€ 85 mln omzet en een ‘gezonde winst’,
zegt Van der Velden. Het bedrijf, dat
420 werknemers telt, verdeeld over zes
vestigingen in Nederland en één in België,
is in de Benelux met afstand marktleider
in staalkabel, hijs- en heftechniek. De
producten en diensten die Mennens
levert, worden in vrijwel alle denkbare
sectoren gebruikt. Van de boorplatforms
in de Noordzee tot aan de theaterwereld.
Van de overslag in Rotterdam tot
aan de bouw of staalindustrie.
Van der Velden: ‘We zijn zeer decentraal
georganiseerd. Het zijn allemaal
ondernemende jongens die in hun regio
hun eigen broek moeten ophouden
en op hun manier moeten proberen
rendement te maken. Naar maatstaven
van adviesorganisaties doen we alles
wat een bedrijf failliet doet gaan, maar
het werkt al 125 jaar door een groot
oplossingsgericht improvisatievermogen.
Niet lullen maar poetsen.’
AxLoad koopt voor een nietbekendgemaakt
bedrag een
meerderheidsbelang in Mennens van
Hoge Dennen, het investeringsvehikel
van de familie De Rijcke (ex-Kruidvat).
Het management, dat sinds een
managementbuy-out in 2003
eveneens participeert, houdt nog
30%. Dit belang komt op termijn
eveneens in handen van AxLoad.
Dat Mennens onder Zweedse vlag komt,
is volgens Van der Velden niet direct
voorzien. ‘Wij hoefden niet zo nodig. We
marcheren prima en er is nog genoeg
te doen doordat we de afgelopen jaren
sterk zijn gegroeid. AxLoad is echter het
enige strategische bedrijf in Europa dat
bij ons past. Het zijn bovendien geen
Angelsaksen. Die zitten meer op de
korte termijn en zijn moeilijk te peilen.
De Zweden zijn meer zoals wij. Het
zusterbedrijf in Zweden, waar we nu onder
ressorteren, heeft dezelfde spullen, sfeer
en cultuur als Mennens in Amsterdam.’
AxLoad, dat buiten Scandinavië actief is
in Engeland en Duitsland, heeft een omzet
van circa € 260 mln. Inclusief Mennens
is dat € 350 mln. De overname moet een
witte vlek in de Benelux opheffen. ‘Ze
hebben geen klanten hier, we vullen
elkaar aan’, zegt Van der Velden.
‘We gaan ons de komende jaren richten
op synergieën en we zullen onze kennis in
testen, keuren en repareren overbrengen
op de Scandinaviërs. Voor hen is dat
nieuwe business. Wij hopen op onze
beurt meer voet aan de grond te krijgen
in de offshore- en energiemarkt. Mocht
dat allemaal niet lukken, dan schaadt
dat de continuïteit van Mennens niet.
Er is dus geen worstcasescenario.’
‘We doen al 125 jaar alles wat een
bedrijf failliet doet gaan, maar het
werkt dankzij improviseren’
Toch marktleider
Het bewerken, onderhouden en testen
van stalen kabels in alle maten en soorten
in allerlei bedrijven en sectoren in de
Benelux, is de markt van Mennens.
Er was geen behoefte aan een
overname, maar AxLoad is het enige
strategische bedrijf dat naadloos
bij Mennens past.
Dit artikel is afkomstig uit Het Financieele
Dagblad van 10 april 2012.
De auteursrechten zijn voorbehouden
aan Het Financieele Dagblad