KOERSVERSLAGEN 2010 - Matti Stiens

KOERSVERSLAGEN 2010
Londerzeel 28 september - 3de (80 dlnrs) - Matti snel in massaspurt.
Een mooi deelnemersveld en van bij de aanvang regent het aanvalspogingen. Ook Matti
springt meer dan eens mee. Op de brede en snelle rechte wegen raakt niemand echter uit
de greep van het peloton en na 30 km besluit Matti zich dan maar even rustig te houden. De
laatste 25 km komt de aanvalsmolen weer op gang en ook Matti reageert nu op alles wat
beweegt. Maar het mag niet baten, een massaspurt is onvermijdelijk en 75 renners stormen
op de finish af. Matti doet zelden of nooit mee aan een massaspurt maar waagt nu wel zijn
kans. En hoe ! Hij komt als 3de door de laatste bocht op 300 m van de aankomstlijn, maar
staat jammer genoeg een tandje te groot, en komt te laat op volle snelheid. Hij komt nog
sterk opzetten maar strandt op luttele centimeters van de 2de plaats achter winnaar Bjorn
Coomans en Floris Smeyers. Dit is de zoveelste mooie prestatie van het jaar, ook wetende
dat een aantal renners zich gespaard hadden voor de eindspurt.
Malderen 19 september - 5de (60 dlnrs) - Weeral knappe finale gereden.
Hoewel de wedstrijd over smalle en bochtige wegen gaat, blijft het peloton lange tijd
gesloten. Half koers splitst de groep dan toch en ongeveer 30 renners komen voorop. Op
een goede 20 km van het einde ontsnappen dan Sander Cordeel en G. Van Broeckhoven.
Matti weet dat hij deze 2 niet mag laten gaan, wil er direct naartoe, maar wordt de pas
afgesneden en moet in de remmen. Even later ontsnapt hij dan toch en krijgt ploegmaat
Dieter Verbeek en ex-prof Wouter Van Mechelen mee. Maar de 2 koplopers kunnen aardig
tegen de klok rijden en op 15 km van de finish bedraagt de voorsprong al 25 sec. Maar ook
de 3 achtervolgers gaan voluit en ze beginnen aan een schitterende remonte. Bij het ingaan
van de laatste ronde (nog 7 km te gaan) komen ze terug tot 8 sec. Ze zien de ganse laatste
ronde de 2 leiders voor zich uitrijden maar deze vechten eveneens voor wat ze waard zijn
en kunnen hun kleine voorsprong behouden. Matti had alles gegeven en eindigt 5de. Dat het
er hard aan toe ging, bewijzen de cijfers : de 6de volgt al op meer dan anderhalve minuut.
En Matti zei achteraf dat hij al betere dagen had....
Naast 12 september - 1ste (28 dlnrs) - Met sterke solo naar 2de zege.
Er komen verrassend genoeg amper 28 renners opdagen in Naast, zwaar kan je de
tegenstand dan moeilijk noemen. Matti die momenteel in bloedvorm is, zal - zonder
overmoedig te worden - de wedstrijd volledig naar zijn hand zetten. Hij valt een eerste
keer aan na 20 km, maar zonder succes. Na 50 km versnelt hij weer en zo raken 7 man
voorop. Die blijven samen tot Matti op 20 km van het einde nogmaals een aanval plaatst.
Alléén een Fransman kan hem nog volgen. Als Matti op 7 km van het einde zijn 3de aanval
inzet is dit beslissend. De Fransman, die door zijn beste krachten heen zit, heeft geen
reactie meer in huis. Matti snelt met groot overwicht richting finish en komt met een
voorsprong van 40" zegevierend over de meet. Hij boekt zijn 2de zege in 3 weken.
Hulste 7 september - 6de (43 dlnrs) - Goed in finale na moeilijke start.
Geen te beste Matti vandaag. Al na minder dan 20 km kan G. Smet een kloof slaan met 3
medevluchters. Tot 2x toe probeert Matti er naar toe te springen, maar dit is niet de Matti
van vorige zondag en hij moet passen. Dan heeft Matti een heel slecht moment, vindt ook

zijn draai niet meer in de groep en denkt zelfs aan opgeven. Hij herstelt gelukkig goed en
voorbij halfkoers komt hij er weer door. De 4 vluchters hebben op dat ogenblik al meer dan
1’ voorsprong en zijn al buiten schot. Na 65 km springt Matti zelf weg uit het peloton en
krijgt 11 man mee. De rest van het peloton is definitief teruggeslagen. Maar verder in de
finale wordt Matti nog sterker. Op 15 km van het einde kan hij samen met D. Geldof, S.
Breye en K. Bultynck de anderen achterlaten. Geldof wipt nog alléén naar de 5de plaats
maar ook Matti spurt makkelijk naar de 6de stek. Al bij al toch tevreden met het
koersverloop.
Wolvertem - 5 september - 9de (60 dlnrs) - Tot 3 km van de finish alléén op kop.
Een vlakke omloop maar daarom nog geen gemakkelijke koers. Matti had het goed ingeschat
dat de wind hard genoeg blies om de wedstrijd meteen open te breken. Al na minder dan 20
km valt dan ook de beslissing. Twaalf man raakt weg en Matti springt gevat mee. De
voorsprong van de 12 loopt stelselmatig op tot 1’10”. Halfkoers komt er reactie uit het
peloton. 15 man gaan in de achtervolging en komen na 80 km terug tot 30”. Maar de
kopgroep merkt dit, gaat weer versnellen en na 90 km is de voorsprong weer opgelopen tot
1’15”. Dan kan in de kopgroep de finale beginnen. Op 20 km van het einde splitst de
kopgroep. 6 man rijdt weg en pakt een 15” sec. Matti heeft een uitstekende dag en laat
zich niet verrassen, maar ook Timothy Stevens van PWS Eijssen (momenteel ook stagiair
prof bij Vacansoleil) en T. Bracke zijn mee. De andere 6 blijven hangen op een 200 m. Er
wordt echter veel naar mekaar gekeken bij de eerste 6 en zo hebben op 10 km van het
einde Bracke en Matti plots 50 m voorsprong. Ze trekken onmiddellijk fors door. Maar T.
Stevens merkt dit en springt er naartoe. Zo krijgen we 3 man voorop en dat zijn duidelijk de
sterksten. Maar dan houdt Bracke de benen stil. Hij wil niet doorgaan met T. Stevens. Dit is
het moment voor Matti om zijn kans te wagen. Hij springt weg en Stevens en Bracke blijven
naar mekaar kijken. Met 10” voorsprong gaat Matti de laatste ronde van 7 km in.
Ondertussen komen achter Matti de 11 weer samen. Op 3 km van de meet krijgt hij de wind
ook nog pal op kop en dan is hij er aan voor de moeite. Met 12 gaat het dan naar de meet
waar Timothy Stevens het haalt voor Bracke. Matti kan niets meer forceren en eindigt 9de
na een echt schitterende finale te hebben gereden.
Groot-Bijgaarden - 27 augustus - 2de (30 dlnrs) - 2de op een fietslengte.
Slechts 30 vertrekkers aan de start maar toch een aantal renners waar je niet meteen mee
afgerekend hebt. En de beteren komen onmiddellijk naar voor. Reeds na 20 km valt de
beslissing : Q. Vens, J. Diependale en S. Odeyn nemen 150 m voorsprong. Matti had
gehoopt zich tot halfkoers te sparen, maar dit is een gevaarlijke situatie en hij moet
onmiddellijk achtervolgen. Hij krijgt het gezelschap van K. Vandenbrande en even later ook
Grieten maar ze moeten toch een 5-6 km heel hard rijden om dit kleine gaatje te dichten.
Maar dan draait het goed rond en ook Matti komt sterk voor de dag. En hoezeer er in de
achtergrond ook geprobeerd wordt om nog naar de kop te rijden, niemand komt nog in het
spoor van de leiders. Ook 3 achtervolgers die de koplopers tot het einde blijven onder druk
zetten bijten in het zand. Met 6 gaat het dan de laatste 5 km in en dan zijn er een paar
pogingen om alléén toe te komen. Q. Vens gaat maar Matti rijdt het gat dicht. Dan is er ook
nog een poging van Grieten, maar ook hij krijgt geen vrijgeleide. Met 6 naar de finish dus
en Matti weet maar al te goed dat J. Diependale de te viseren man is. Maar in de laatste
bocht zit hij even te ver en komt te laat in het spoor van Diependale en raakt er niet meer
voorbij. Toch weer mooi 2de.

Baardegem - 26 augustus - 7de (66 dlnrs) - Sterke finale gereden.
Een mooi peloton aan de start met toch een aantal sterke kleppers. Een ontspannen Matti
hoopt zich de eerste 50 km te laten meedrijven in het peloton, maar dat kan hij snel
vergeten. De felle wind breekt de koers onmiddellijk open en na 25 km krijgen we een
kopgroep van 7 renners met daarbij oa. K. De Jonghe en S. Jodts van Beveren 2000, G. Van
Broeckhoven en de Litouwer Martynas. Matti beseft dat hij deze kopgroep niet mag laten
rijden en met een schitterende solo rijdt hij in één ruk een gat van 20 sec. dicht. In zijn zog
komen nog een 10-tal renners aansluiten en we krijgen een kopgroep van 18. Voor K. De
Jonghe gaat het nog niet snel genoeg en na 40 km valt hij weer aan. Hij krijgt F. Smeyers
en de Litouwer Martynas mee. Matti heeft zijn inspanning nog niet verteerd en reageert
niet. Dit zijn 3 sterke hardrijders en ze fietsen meteen een voorsprong van een halve
minuut bijeen. Bij de (nog) 13 achtervolgers lijkt niemand bereid de achtervolging te gaan
organiseren en zo kunnen de 3 tot 1’40” uitlopen op een 30 km van de finish. Van het
peloton is dan al lang geen sprake meer. Maar Matti heeft intussen zijn 2de adem gevonden
en samen met 5 kompanen met daarbij oa. T. Van Asbroeck en G. Van Broeckhoven zetten
ze de achtervolging in. In geen tijd halveren ze hun achterstand en bij het ingaan van de
laatste ronde (op 8 km van het einde) komen ze terug tot amper 15 sec. Dat kleine kloofje
krijgen ze echter niet meer dicht. Matti heeft veel gegeven en raakt niet verder dan de 7de
plaats.
Wambeek - 23 augustus - 1ste (30 dlnrs) - Eindelijk de eerste zege.
Hoewel hij moest opgeven in het Belgisch Kampioenschap staat Matti 2 dagen later toch
met een goed gevoel aan de start in Wambeek. Blijkbaar schrikt de zware omloop af want
er staan slechts 30 renners aan de start. Er staat bovendien ook een stevige wind. Al na 2
km ontsnappen K. Crabbé en Matti’s ploegmaat Dieter Verbeek. Ze hebben al een mooi
kloofje. Bij de 2de beklimming van ‘t Hol gaat J. Van Guyse in de reactie en dan weet Matti
dat hij niet mag twijfelen. Niemand volgt en samen rijden ze naar de 2 koplopers. Ze
hebben meteen 20” boni. Nog slechts 1 renner kan de kloof dichten en de beslissing is
gevallen. Ronde na ronde lopen ze verder weg van de achterblijvers. Er gebeurt niets meer
tot 15 km van het einde maar de finale is gelukkig meer dan boeiend. Bij de voorlaatste
beklimming van ‘t Hol slaat K. Grieten een kleine kloof. Er wordt geaarzeld bij de 4
achtervolgers. Van Guyse en Crabbé kijken naar de 2 mannen van Van Eyck om de kloof te
dichten. Bij het ingaan van de laatste ronde heeft Grieten nog steeds 10” voorsprong. Maar
Matti legt er zich niet bij neer en geeft in de achtervolging het volle pond. Bij de laatste
beklimming van ‘t Hol springt hij zelf alléén op en over Grieten. Op de top heeft Matti 50 m
voorsprong. Maar Van Guyse laat niet begaan en springt naar Matti met in zijn spoor
ploegmaat Dieter Verbeek. Dit zijn duidelijk de beste 3. Dan demarreert Dieter Verbeek
een paar keer en het is steeds Van Guyse die hem gaat weerhalen. Crabbé is ondertussen
ook weergekeerd en met 4 gaat het dan naar de laatste rechte lijn. Dieter Verbeek zet zich
op kop en maakt zo de weg vrij voor Matti om zijn allereerste zege zich binnen te halen.
Hooglede - 21 augustus - Belgisch Kampioenschap - Opgave op 30 km van de finish.
Matti staat aan de start van het Belgisch kampioenschap in de hoop een goede wedstrijd te
rijden. De Gitsberg, waar men 18x over moet, doet wat denken aan ‘t Hol in Schepdaal,
een terrein dus dat Matti heel goed ligt. De eerste 40 km zit hij goed vooraan in de groep
om zich niet te laten verrassen. Het is een boeiende wedstrijd die nooit stilvalt en hoewel
het voortdurend aanvalspogingen regent, raakt niemand ver weg. Matti blijft zich goed

ondertussen goed wegsteken in het midden van de groep. Na 100 km schuift hij dan op naar
de kop van het peloton en mengt zich in het aanvalswerk. Verschillende malen probeert hij
mee te gaan in een ontsnapping en hij lijkt een knappe finale te gaan rijden. De strijd om
de titel is nu echt losgebroken. Maar enigszins onverwacht valt Matti dan na 130 km plots
terug. Hij zit opeens door zijn beste krachten en zal 10 km verder opgeven. Jammer maar
ook te begrijpen. De laatste 3 weken had Matti geen wedstrijden meer gereden boven de
120 km en dat wreekt zich duidelijk.
Horrues - 8 augustus 5de (46 dlnr) - Te vroeg in de aanval.
Weinig deelnemers, 22 ronden op een bochtig parcours dat steeds op en af gaat en daarbij
ook nog een voelbare wind : dit wordt een lastige koers en dat zal vlug blijken. Al na
minder dan 10 km scheurt de groep en komt Matti aan de leiding met 4 anderen. Na 30 km
lopen ze uit tot 1’ maar vanuit het peloton komt de reactie van oa. S. Six met 5 anderen.
Net wanneer na 40 km de 6 zullen aansluiten, verdappert S. Dierickx en springt Matti weer
mee. 10 km hebben ze weer 40 sec. voorsprong bij mekaar gefietst op 9 achtervolgers. Dit
lijkt beslissend. Maar dan heeft S. Dierickx materiaalpech en hij moet opgeven. Matti staat
er nu alléén voor maar met nog 50 km te gaan is dat natuurlijk onbegonnen werk en hij laat
zich wijselijk inlopen. Zo komen ze met 10 aan de leiding. Op 30 km van het einde wordt er
weer versneld en raken 4 renners weg. Matti, die al veel energie verbruikt heeft, heeft dan
even een dipje en kan niet reageren. De 4 zijn definitief weg en voor Matti zit er alléén nog
een ereplaats in. Hij komt er de laatste 10 km gelukkig terug wat door en met 3 blijven ze
over in de achtervolging. In de spurt bergop heeft hij weinig moeite met zijn 2
medevluchters en wordt toch nog knap 5de.
Ronde van Vlaams Brabant - rit 5 - Schepdaal - 1 augustus Knappe wedstrijd.
Ook in de laatste rit van de Ronde van Vlaams Brabant, voor eigen deur, wil Matti hoge ogen
gooien. Na zijn ongesteldheid van de vorige dag is hij weer fit en kan er volop tegenaan.
Van bij de start koerst hij voorin om zich in de kleine bochtige wegen niet te laten
verrassen. Pas na 45 km komt er een eerste serieuze ontsnapping. 4 renners, met daarbij
oa. Belgisch kampioen Nico Kuypers, S. Ennekens en F. Robert. Op de Dreef in Schepdaal
gaat Matti in de achtervolging en rijdt er op zijn eentje naartoe. Even later komen nog 9
renners aansluiten en we hebben een kopgroep van 14. Er wordt goed samengewerkt en de
voorsprong gaat snel boven de 1’. Na 80 km loopt de voorsprong op tot 1’45” en is Matti
zelfs even virtueel leider. Maar dan schiet het peloton wakker. Een 3-tal ploegen slaan de
handen in mekaar. Tegen die georganiseerde jacht is niets te beginnen en na 120 km, op 30
km van het einde, komt het tot een algemene hergroepering. Er zal niets meer veranderen
en de rit eindigt op een massaspurt. Matti eindigt 19de in de eindstand en mag terugblikken
op een knappe ronde.
Ronde van Vlaams Brabant - rit 1 - Lubbeek -28 juli 3de (198 dlnrs) - Met 4 in finale.
Ontsnappingspogingen van bij de start maar niemand raakt echt uit de greep van het
peloton. Van bij de start koerst Matti ondertussen attent voorin en lijkt in goede doen. Even
voor halfkoers komt de eerste ernstige ontsnapping tot stand. 7 renners raken weg en lopen
1’ weg van de groep. Dan krijgen de renners een hevig stortbui te verwerken en plots
hebben de leiders meer dan 2’ voorsprong. In het peloton komt dan op 50 km van het einde
de reactie op gang onder impuls van PWS Eijssen en Jong Vlaanderen en dan smelt de
voorsprong van de koplopers zienderogen weg. Stijn Steels pruttelt nog even tegen maar
ook hij is er aan voor de moeite op 25 km van de finish. Matti schuift verder door naar de

kop van de koers en op 15 km van het einde slaagt hij samen met N. Cocquyt, J. Lepla en
M. Vlasselaer het peloton (nog 130 man sterk) te ontlopen. Ze moeten voluit gaan om een
kleine kloof te slaan. In het peloton wordt nog fel gereageerd maar niemand slaagt er nog
in de 4 koplopers bij te benen. De 4 gaan voor de zege en op 2 km van de meet waagt de
trage M. Vlasselaer alles of niks maar het is Matti zelf die de poging teniet doet. Met 4 naar
de meet dus en daar is niemand opgewassen tegen de snelle Nicky Cocquyt. Matti als 3de
over de meet en hij mag straks de leiderstrui van beste Brabander aantrekken. Ze hebben
uiteindelijk 35’’ op de eerste achtervolgers en het peloton volgt op 41’’. Schitterend zonder
meer.
Ramsdonk 12 juli 3de (51 dlnrs) - Sterk in de finale.
Van bij de start gaat het er heftig aan toe en regent het aanvalspogingen. Matti, niet te
best in de aanvang, moet dikwijls het volle pond geven om gaten te dichten. Na 40 km komt
dan de eerste schifting. 17 renners ontsnappen. Matti vindt al beter zijn draai en heeft zich
niet laten verrassen. De leiders worden niet meer verontrust en zoals vaker gebeurt zal ook
vandaag deze groep goed ronddraaien tot diep in de finale. Met nog 20 km te gaan splitst
de kopgroep en blijven ze nog met 7 over. Matti rijdt ondertussen almaar sterker. Maar het
blijft niet stil. Guy Van Broeckhoven rijdt voor de deur van zijn sponsor en doet er alles aan
om nog alléén toe te komen. Blijkbaar spelen een aantal renners onder één hoedje want
steeds kijkt men naar Matti om het gat te dichten en hij doet dat met verve. Maar op 2 km
van het einde raakt Van Broekhoven toch weg en niemand reageert. We krijgen nog een
adembenemende spurt voor de 2de plaats die Matti zelf, wind op kop, inzet. Hij houdt
snelle mannen zoals P. Van Roosbroeck en K. De Block af. Alléén F. Smeyers raakt er nog
over.
Pittem 10 juli (Beker van België) 54ste (192 dlnrs) - Knappe koers gereden.
Broeierig warm is het vandaag en met een passage langs de Vlaamse Ardennen wordt dit
over 164 km een zware wedstrijd. Na de goede resultaten van de laatste weken verschijnt
Matti met veel zelfvertrouwen aan de start en dat zal snel blijken. Na 35 km (in Wortegem)
is Matti meteen present voor de eerste serieuze ontsnapping van de dag. Met een kleine 20
renners rijden ze weg uit het peloton. Op de top van de Kwaremont (km 45 en 1ste helling)
hebben ze 25” voorsprong. Op de Paterberg (km 60 en 3de helling) komt Matti als 4de
boven en geeft een uitstekende indruk. Hier hebben ze nog steeds 25” voorsprong op een
kleine 20 achtervolgers met daarbij meerdere renners van Beveren 2000 en PWS Eijssen. De
voorwacht van het totaal verbrokkelde peloton volgt dan reeds op 1’. Na 70 km smelten de
eerste 2 groepen samen en komen ongeveer 35 man aan de leiding. Het peloton volgt op 1’.
Dit lijkt de beslissing. Matti houdt zich dan even rustig maar na 90 km komt hij weer
vooraan post vatten en reageert hij meermaals op nieuwe aanvalspogingen maar zonder
succes. Na 110 km slagen toch 10 renners te ontsnappen. Matti mist de boot maar gaat toch
na 125 km in de reactie met 4 anderen. Ze worden na een paar km echter weer gegrepen en
nu zijn de 10 leiders definitief weg. Matti heeft nu al een verdienstelijke wedstrijd gereden
maar de laatste 30 km laat het gebrek aan wedstrijden over deze afstand zich duidelijk
voelen en kan hij niet veel meer ondernemen. De laatste kilometers komen ook nog
meerdere renners terug uit de achtergrond. Matti zit uiteindelijk in een groep van 35 die
spurt voor de 19de plaats en laat zich uitbollen als 54ste. Toch een knappe koers gereden.
Denderwindeke 5 juli 5de (72 dlnrs) - Voortreffelijke koers gereden.

Ook vandaag blaast de wind behoorlijk en die zal spoedig voor de schifting zorgen. Vandaag
ook een Matti in zeer goede doen. Na 20 km een eerste keer in de aanval met een 10 tal
renners. Ze lopen 25” seconden uit. Later groeit de groep aan tot ruim 20 eenheden. Er is
geen samenwerking meer en het peloton komt weer. Maar net op het ogenblik dat het
peloton zal aansluiten, zet Matti zijn inspanning door. Weer met 3 aan de haal en later
sluiten nog 7 renners aan. Dit is de goede ontsnapping want geen 10 km verder hebben ze
reeds meer dan een halve minuut. De samenwerking is prima en op 20 km van het einde zal
de voorsprong haast 2’ bedragen. Dan begint de finale en het zijn vooral de broers Penne en
Jurgen Guns die uit de kopgroep proberen te ontsnappen. Maar Matti is één van de beteren
en countert alle aanvallen. Jammer genoeg op 1 km van de finish, op een ogenblik van
stilte, slaagt Stijn Penne er toch nog uit de kopgroep weg te rijden. Fred Penne wil ook nog
de spurt ontlopen maar Matti zit aan het wiel. Op 200 m van de meet net wanneer Matti er
wil overgaan, wijkt Penne van de linkerkant van de weg af naar de rechterkant waardoor
Matti in de remmen moet en haast zeker de 2de plaats verspeelt. Weeral geen meeval dus.
Tourinnes St Lambert 4 juli 9de (97 dlnrs) - Niet sterk genoeg in finale.
Een wedstrijd die door de open velden trok en de wind deed zijn werk. Matti ging een
eerste keer in de aanval na 20 km maar werd gecounterd. Na 30 km was het dan wel raak.
Verelst, Driessen en Cammaerts vielen aan en Matti counterde met H. Haynes. Nog 8
renners sloten aan en 5 km hadden verder hadden 13 koplopers reeds 25’’ voorsprong. Veel
zou er niet meer veranderen. De voorsprong bleef gestaag groeien en aan de meet zouden
de koplopers meer dan 3’ voorsprong hebben. De laatste 15 km regende het aanvallen in de
kopgroep maar Matti was niet op zijn best vandaag en zou geen hoofdrol meer vertolken. 4
renners wisten de kopgroep te ontlopen in de laatste kilometers en in de spurt van de rest
van de kopgroep kwam Matti op de 9de plaats uit.
Florennes 26 juni 4de (42 dlnrs) - Sterke koers.
Weinig deelnemers maar niettemin staat er met de nationale militaire ploeg en meerdere
Walen van het beste niveau toch een select gezelschap aan de start. Ook de omloop die
voortdurend op en af gaat valt niet te onderschatten. Van bij de start trekken N. Cocquyt
en G. Vandemaele op avontuur. De hitte tempert de strijdlust in het peloton en de
vluchters mogen een kleine minuut voorsprong nemen. Ook Matti heeft in de aanvangsfase
last van de hitte. Na 25 km komt de reactie op gang en gelukkig komt nu Matti op toerental.
Hij zal uit de spits van de koers niet meer weg te slaan zijn. De 2 vluchters worden weer
gegrepen en dan valt de koers niet meer stil. Na ruim 40 km springen een 10-tal renners
weg, ook Matti is mee. Het peloton verbrokkelt en nog een aantal renners kan terug
aansluiten. We krijgen even ruim 20 renners aan de leiding maar lang duurt dit niet. 5 km
verder zijn ze plots nog met 11. Ook Matti is bij de zaak. Grootste slachtoffer van de
schifting is de militaire ploeg waarbij de sterke G. Vermoote, Franck Vankuyk en N. Cocquyt
de boot missen. Ook T. Degand - vorige week nog winnaar van de Ardense Pijl - mist de
goede vlucht. De vluchters lopen langzaam maar zeker uit en zullen tot diep in de finale
goed samenwerken. De laatste 20 km komt het tot schermutselingen maar niemand kan
meer dan 100 m wegrijden. Matti blijft ijzersterk rijden. Met 11 naar de finish dus. Matti
zet de spurt in maar iets te vroeg want op een 60 m van de meet wordt hij voorbijgesneld
door de snelle Jonas Van Genechten en J. Burton. De fotofinish toont aan dat hij met
luttele centimeters ook de 3de plaats verspeelt aan M. Blanchy.

Halen 20 juni - 12de (100 dlnrs) - Niet zo snedig.
Op de lichtlopende omloop met slechts een kleine knik van 300m houdt de wind de koers
lange tijd gesloten. Het gaat snel en aanvallers genoeg maar niemand kan meer dan 10 sec.
wegrijden. Na 40 km toont Matti zich voor het eerst in de spits. Hij is attent en springt
dan meermaals mee in de aanval, maar steeds opnieuw komt alles weer samen. Na 80 km
komt dan eindelijk schot in de zaak. Het hoge tempo begint door te wegen en ruim 20
renners rijden weg. Het peloton wordt definitief teruggeslagen. Dat blijft zo tot ongeveer
15 km van de finish. Dan wordt er weer aangevallen in de kopgroep en kunnen 7 renners
een kloof slaan. Matti mist dan de kracht om mee te springen. De 7 blijven voorop en
spurten voor de zege. In de spurt voor de 8ste plaats doet Matti het niet onaardig en eindigt
12de. Hij moet oa. crossers Vincent Bastaens en Tom Vannoppen laten voorgaan.
Ursel 14 juni 12de (72 dlnrs) - Goed in 2de koershelft.
Matti koerste voor het eerst met zijn reservefiets, had ook gewerkt van 6 tot 14u en hij had
het eerste koersuur moeite om het goede ritme te vinden. Na 10 km ging Mario Willems een
eerste maal in de aanval met 3 anderen en ze namen 20 sec. Na 20 km toonde Matti zich
een eerste keer en ging in de tegenreactie. Maar het peloton reageerde ook en alles liep
weer samen. Na 40 km viel dan de beslissing. 11 renners ontsnapten en Matti zat op dat
ogenblik te diep in het peloton. Hij ondernam nog een poging om het gat te dichten, kwam
tot ongeveer 40m terug maar viel dan stil. De felle wind was in het voordeel van de
vluchters en al snel bedroeg de achterstand van het peloton meer dan 1’. Matti hield zich
dan wat rustig en kwam de laatste 30 km weer op het voorplan. Onder zijn impuls dunde
het peloton verder uit en bleven ze nog met 15 in de achtervolging. De 11 koplopers liepen
ondertussen ook verder uit. Op 15 km van het einde werd er weer versneld bij de
achtervolgers en bleven ze nog met 5 over. Matti was hier duidelijk de betere en in de spurt
was hij iedereen te snel af en werd toch nog knap 12de.
Ellignies Ste Anne 6 juni 3de (50 dlnrs) - Kans op winst ontglipt in laatste kilometers.
Midden een stevige regenbui werd de wedstrijd al na 35 kilometer in een definitieve plooi
gelegd. Adam Gawlik viel aan en pakte 20 sec. Even verder zette Matti (al eens in de aanval
geweest en goed op dreef) samen met T. Van Cleemputte de achtervolging in en ze sloten
aan. Ook in het peloton werd er gereageerd. Nog 6 renners sloten aan met daarbij M.
Blanchy en de goede vlucht was vertrokken. De samenwerking verliep prima en dat zou de
ganse wedstrijd zo blijven. 3 renners die nog tot 10 sec terugkwamen kregen de laatste
kloof niet dicht. Dan groeide de voorsprong gestaag tot 1’. Pas in de laatste 15 km begon
men in de kopgroep aan winst te denken. De ene aanval na de andere volgde maar de
kopgroep leek samen te blijven. Maar op amper 3 km van de finish muisde A. Gawlik er
samen met M. Blanchy op kousenvoeten toch nog vanonder. Niemand reageerde en de
vogels waren gaan vliegen. Pech voor Matti want even later versloeg hij de rest van de
kopgroep overtuigend in de spurt voor de 3de plaats.
Merelbeke 30 mei 13de (71 dlnrs) - Bemoedigend.
Veel wind en het liet zich raden dat het peloton niet lang zou samen blijven. Patrick
Cocquyt ging dan ook meteen in de aanval. Na een kleine 10 km reed een 8 tal renners
voorop. Matti bleef niet bij de pakken zitten en sprong er op zijn eentje naartoe. Nog een
paar renners sloten aan en na 15 km reed 20 man op kop. Maar Cocquyt wou niet wijken en
bleef maar beuken. Na 40 km bleven ze nog met 8 in de spits. Matti had zich laten

verrassen en met de sterke wind was weerkomen onmogelijk geworden. Halfkoers ging hij
nog in de reactie met 4 anderen, maar de achterstand was te groot geworden. In de spurt
voor de 9de plaats had Matti zich de kop laten opdringen en werd laatste van zijn groepje :
13de. Toch geen onaardige wedstrijd gereden.
Liedekerkse Pijl - 24 mei - Interclub In kopgroep en toch opgave.
Het was broeierig warm en dat was voor Matti niet zo’n beste zaak. Aanvankelijk leek het
dan ook niet te vlotten. Hij had moeite om het goede ritme te vinden. De renners van PWS
Eijssen wilden de wedstrijd van bij de start openbreken en gingen er snoeihard tegenaan.
Maar dat was te hoog gegrepen. Het grote peloton dunde na elke beklimming van de
Puttenberg verder uit maar niemand raakte uit de greep van de het grote pak. Na ruim 100
km ontplofte de koers wel op de Puttenberg. Matti was goed naar voren geschoven, zag het
gebeuren en kon samen met Sven Wielandt na een korte achtervolging mee vooraan komen.
Zo kwam een kleine 20 man aan de leiding. Maar blijkbaar had die inspanning veel krachten
gekost want 10 km verder kreeg Matti plots een inzinking en moest opgeven.
Walhain 9 mei 5de (161 dlnrs) - Matti spurt sterk.
161 deelnemers op een lichtlopend parcours en voor een massaspurt kon gevreesd worden.
Er stond gelukkig net voldoende wind om voor de schifting te zorgen. Matti counterde een
eerste maal na 25 km toen een 15 renners aan de haal gegaan waren. Alles kwam weer
samen. Een sterk 6-tal sprong dan weg en die pakten 25 sec. Dit leek gevaarlijk en in het
peloton kwam na 55 km een felle reactie. Een groep van 12 renners zette de achtervolging
in. Matti had zich niet laten verrassen. De wind deed pijn in de open velden en het ganse
deelnevmersveld scheurde. Vrij snel hadden de achtervolgers de 6 leiders te pakken. Een
kopgroep van 18 dus (en later 16) en de samenwerking was optimaal. Ronde na ronde
groeide de voorsprong. Ook een achtervolgende groep van een 20-tal renners kon de leiders
niet meer verontrusten. Matti liet een uitstekende indruk en de kopgroep ging samen de
laatste 5 km. in. Dan viel K. Van Goidsenhoven aan en kreeg 2 Nederlanders mee. Ze
hadden hooguit 100 m voorsprong. Matti had de kracht om er naar toe te springen maar
aarzelde en speculeerde erop dat alles weer zou samen komen om in de spurt zijn kans te
gaan. Maar ze behielden hun kleine voorsprong. In de spurt voor de 4de plaats moest Matti
alléén de snelle Jan Bluekens laten voorgaan.
Wezembeek - Oppem 2 mei 34ste (145 dlnrs) - Sterke Matti in de tang van ploegtaktiek.
Matti is gemotiveerd, de conditie wordt steeds beter en hij heeft zijn zinnen gezet op het
provinciaal kampioenschap. Onmiddellijk breekt de wedstrijd open. 11 renners gaan direct
aan de haal en 10 km verder sluiten nog 5 renners aan. Matti poogt er met 4 anderen ook
achteraan te gaan maar ze krijgen de kloof niet dicht. Na 50 km hebben de 16 leiders (met
daarbij 2 ploegmaats van Matti) een voorsprong van 1’40’’. Dan komt in het peloton de
reactie op gang. Een 7-tal zet de achtervolging in met daarbij een sterke Matti. In een mum
van tijd komen ze 1’ korter. Maar dan mag Matti van de ploegleider niet meer meewerken
in de achtervolging. Het gevolg is dat de andere 6 achtervolgers ook niet meer willen
doorgaan en ze worden weer bijgehaald door het peloton. 15 km verder lopen de koplopers
weer bijna 2’ uit en is de koers definitief gereden. Er gebeurt verder niet veel meer. De
laatste 30 km raakt een groep van 25 renners nog weg uit het peloton met daarbij ook
Matti. Hij komt ontgoocheld als 34ste over de meet. Hij had ongetwijfeld de benen om er
vandaag meer van te maken.

Vilvoorde 24 april 19de (180 dlnrs) - Knappe en sterke finale gereden.
Matti neemt een rustige start en duikt voor het eerst op in de spits van de koers na 50 km.
Een 15-tal kilometer rijdt hij aan de leiding met 12 anderen. Maar op de lange rechte
wegen is het moeilijk uit het zicht van het peloton te geraken en ze worden weer gegrepen.
Na 90 km met nog een kleine 50 km te gaan, is het Matti zelf die de koers in een
beslissende plooi legt. Hij valt aan, krijgt 11 renners mee en ze pakken 25 sec. Ze worden
echter achterna gezeten door 14 renners en daar zitten nog sterke mannen bij. Maar de
achtervolgers komen aanvankelijk geen meter korter. Kilometers lang blijft de voorsprong
schommelen rond de 25 sec. Maar op 10 km van het einde probeert Helminen er in de
kopgroep alléén van onder te muizen en dat breekt de verstandhouding. Op amper 5 km van
de finish komen de achtervolgers bij de koplopers. Matti probeert nog 2 maal alléén weg te
springen maar het mag niet baten. Er wordt gespurt met 26. Op 250 meter is er nog een
gevaarlijke chicane en daar laat Matti zich insluiten en verspeelt een mooie ereplaats. Hij
verdiende zonder twijfel meer.
Schepdaal 5 april 6de (109 dlnrs) - Matti komt tikkeltje tekort in schitterende finale.
Het publiek was zoals steeds weer talrijk opgekomen en ook het deelnemersveld mocht er
zijn. Een attente Matti stak een eerste maal de neus aan het venster na 45 km toen hij met
een groepje van 8 naar een kopgroep van 8 reed. Maar het peloton kwam ook weer. Na 65
km kwam er een nieuwe ontsnapping van 5 renners, die snel 25 sec. pakten. Matti
vertrouwde het niet en reed samen met Sean De Bie in één ruk het gat dicht. Maar weer
geen meeval want ook het peloton reageerde heftig en kwam terug aansluiten. Matti moest
dan even bekomen van de geleverde inspanningen en net dan werd de wedstrijd in een
definitieve plooi gelegd. 10 renners gingen na 75 km aan de haal en 10 km verder bleven er
nog 3 over : B. De Clercq, N. Van Laer en T. Van Cleemputte. Ze liepen 30 sec. uit en de
wedstrijd leek gereden. Met nog 20 km te gaan hadden we nog steeds de 3 koplopers, 2
achtervolgers op 25 sec en een achtervolgende groep van 20 renners op 35 sec. met daarbij
Matti. Maar Matti gaf zich niet gewonnen en op de Dreef sprong hij weg uit de
achtervolgende groep en wipte met een schitterende maar zware inspanning naar de 2
achtervolgers, Tom Van Asbroeck en de Zweed Ollson. Ze bundelden de krachten en bij het
ingaan van de laatste 10 km waren ze tot 15 sec teruggekomen van de 3 koplopers. De
achtervolgende groep volgde dan reeds op 45 sec. Maar dit had op de slopende omloop
allemaal veel krachten gekost en verder raakten ze niet meer. Een moegestreden Matti
moest zich uiteindelijk tevreden stellen met de 6de plaats.
Naast 14 maart 8ste (106 dlnrs) - Sterk in 2de koershelft.
De renners van het Noord-Franse EC Raismes waren in grote getale naar Naast afgezakt en
dat was direct bepalend. Na minder dan 10 km, op een smalle strook reden 4 van hen - met
oa. Ludovic Cappelle - weg terwijl andere ploegmaats het peloton lam legden. Matti had
het maneuver door, maar zat te ver. Hij ging toch meteen in de reactie met ploegmaat
Dieter Uyttersprot, maar ze hadden reeds een serieuze achterstand. Ze kregen het gat
niet dicht en dat was ook een teken dat de conditie nog niet optimaal is. Halfkoers liepen
de 5 vluchters (ook Jurgen Guns was mee) 2’30 weg van het pak. Dan kwam er toch reactie
in het peloton. Onder impuls van Matti en ook Matti Helminen raakten 18 renners weg en
het peloton verbrokkelde volledig. Ze kwamen terug tot 1’30 maar dan stokte het weer.
Matti was één van de bedrijvigste in de achtervolging en ging steeds sterker rijden. Zo

leven ze op 30 km nog met 8 over in de achtervolging. Er veranderde niets meer en Matti
spurtte met de achtervolgers naar de 8ste plaats.
Vollezele 14 februari 4de (35 dlnrs) . Veelbelovende start.
Na de klassieke groepstraining van 90 km werd direct gestart voor de wedstrijd van 65 km.
Hoewel het weer, de omstandigheden in acht genomen, best meeviel, namen slechts een
40-tal renners de start van de koers. Reeds in de 1ste ronde reden de renners van Cavale
Prorace, die met meer dan 10 renners aan de start verschenen, het peloton aan flarden.
Kenneth Mercken in zijn spoor gevolgd door een 5-tal, was de eerste onruststoker. Er werd
meteen gereageerd. Op de klim naar de aankomst zette ploegmaat Dieter Verbeeck zich op
kop van het peloton en effende zo het pad voor Matti, die kort daarop ook naar de eerste
vluchters wipte. Na 10 km kregen we reeds de definitieve vlucht van 12. Na 30 km trokken
de renners van Cavale - met 5 in de kopgroep - weer door. We bleven nog met 6 over en
weer Cavale met 3 renners vooraan. Matti liet zich niet verrassen. Dan begon het te
sneeuwen. Kenneth Mercken was er intussen weer vanonder gemuisd en de wedstrijdleiding
besliste direct de koers af te vlaggen. Cavale pakte de eerste 3 plaatsen meteen gevolgd
door Matti.
Dit was voor Matti een uistekende dag. Hij had er 135 trainingskilometers opzitten en
ondanks de winterse ellende, die de conditieopbouw danig verstoorden, kwam hij best sterk
voor de dag.