203 - Ab Ovo Patents & Trademarks

PROLOOG 17
hygiënisten propageerden wetenschappelijke criteria voor het bouwen van
woningen en infrastructuur en de introductie van moderne technologie op
het gebied van riolering en sanitair. Hun steeds luidere stem dreef het
beleid ten aanzien van de volksgezondheid in handen van ingenieurs,
architecten, medici en statistici en in de richting van een grootschalige
9
structurele aanpak. Met de oprichting van het Staatstoezicht op de
Volksgezondheid in 1865 werd een eerste stap gezet. Een belangwekkend
resultaat was de combinatie van twee in 1901 aangenomen wetten, de
Woningwet en de Gezondheidswet. Deze traden op 1 augustus 1902 in
werking. De Gezondheidswet voorzag onder meer in de verplichte instelling
van regionale Gezondheidscommissies. Deze kregen een adviserende
rol op het gebied van openbare hygiëne, aanleg van riolering en de drinkwatervoorziening.
Zij mochten via de Woningwet bovendien adviseren op
het gebied van woningverbetering en onbewoonbaarverklaring. Vooral het
feit dat zij het recht hadden te adviseren op eigen initiatief, gaf de commissies
enige macht. 10
De Gezondheidscommissie in Sittard werd voorgezeten door huisarts P.Th.
Joosten. Zijn collega Schoenmaekers was eerst lid en later, zoals gezegd,
secretaris. Daarmee hadden de medici binnen de commissie een zware
stem. De commissie richtte zich aanvankelijk vooral op misstanden in de
woonomgeving. De deplorabele toestand van de woninghygiëne kwam in
1904 in beeld door onderzoek van de commissie in Sittard en een aantal
omliggende dorpen. De resultaten van dat onderzoek stimuleerden de
aanleg van privaten in woningen, bestrating, een rioleringstelsel, een
drinkwatervoorziening en een slachthuis. 11
Tot de voorzieningen ter verbetering van de openbare hygiëne behoorde
ook een inrichting voor lijders aan besmettelijke ziekten en in dit verband
krijgt de kleine episode over de vestiging daarvan aan het begin van deze
proloog een plaats. Joosten en Schoenmaekers hadden het plan opgevat in
de regio een inrichting voor deze categorie zieken te vestigen, dat wil
zeggen hen uit de woonomgeving te verwijderen. Zij lieten hun oog vallen
op het klooster van de Franse zusters dat veilig op enige afstand van
de bebouwing van Sittard was gevestigd. Zij onderhielden een relatie met
de regionale Inspecteur voor de Volksgezondheid, aan wie hun commissie
jaarlijks verantwoording moest afleggen en die bekend was met de woontoestanden
in Sittard. De Inspecteur was bereid om het gemeentebestuur
van Sittard te bevelen een dergelijke inrichting te vestigen.