203 - Ab Ovo Patents & Trademarks

1
HET MIJNZIEKENHUIS
In 1913 en 1914 verrichtten Staatsmijnen proefboringen in de gemeenten
Geleen, Schinnen en Urmond. Deze booractiviteiten hielden verband met
het regeringsbesluit van 1911 om een vierde staatsmijn aan te leggen.
Aan het einde van de negentiende eeuw waren het vooral buitenlandse
kapitaalbezitters geweest die interesse toonden in de winning van de in
Zuid-Limburg voorkomende steenkoolvoorraden, maar in 1902 was ook de
Nederlandse staat actief geworden in de steenkolenmijnbouw. Zij achtte
de binnenlandse steenkolenvoorraden van strategisch belang en beoogde
met een staatsmijnbedrijf te voorkomen dat de steenkolenvoorziening
afhankelijk werd van buitenlanders. Bovendien wilde zij het met de mijnexploitatie
gepaard gaande industrialisatieproces in deze agrarische regio
geordend doen verlopen.
Aldus werden in de regio Heerlen-Kerkrade naast een aantal particuliere
mijnen de staatsmijnen Wilhelmina (1906), Emma (1913) en Hendrik (1918)
in exploitatie genomen. De noodzaak van de vergroting van de steenkolenwinning
van staatswege werd bevestigd toen als gevolg van het uitbreken
van de Eerste Wereldoorlog in 1914 de import van Duitse steenkool
stilviel. Naast een vierde staatsmijn, waarvoor in de jaren 1913 en 1914
proefboringen werden verricht ten noordwesten van de eerder gevestigde
mijnzetels, werd toen uitgegaan van een vijfde, een zesde en zelfs een
zevende staatsmijn.
‘Sittard, de ingangspoort van Neerlands Mijngebied’ 1
Hoewel nog allerminst duidelijk was waar de nieuwe, vierde mijnzetel
zou komen, was Gijzels er ogenblikkelijk van overtuigd dat Sittard het
centrum zou worden van een Nieuwe Mijnstreek. Immers, de mijnzetel
zou, net als in de regio Heerlen-Kerkrade het geval was geweest, arbeiders
van buiten aantrekken en in zijn ogen was Sittard de enig mogelijke
plaats waar deze mijnwerkers zouden kunnen gaan wonen. Eindelijk zou
Sittard dan zijn armoede kunnen ontstijgen en uitgroeien tot een grote,
moderne en toonaangevende stad. Uit de lucht gegrepen was de visie van
Gijzels niet. Hij was bestuurslid van de in 1911 opgerichte woningbouw-