LUTHER, ZIJN WEG EN WERK - De Evangelist
LUTHER, ZIJN WEG EN WERK - De Evangelist
LUTHER, ZIJN WEG EN WERK - De Evangelist
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Met bevende stem zei hij: “Omdat u de waarheid van God hebt aangetast, moge God<br />
thans door dit vuur u aantasten.” Docenten en studenten zeiden “Amen”, alsof het een<br />
liturgie gold. <strong>De</strong> laatsten maakten daarna echter wat al te veel plezier. <strong>De</strong> volgende<br />
dag legde Luther op college in het Duits een verklaring af. Niet uit kerkpolitieke<br />
overweging deed ik dit, zei hij, maar om zoveel mogelijk volksgenoten voor het<br />
eeuwig verderf te bewaren. Ook u, studenten, zult nu moeten kiezen: de hel of het<br />
martelaarschap. <strong>De</strong> katholieke theoloog Catharinus schreef, toen hij van Luther's daad<br />
hoorde: “Dit is een sedert eeuwen ongehoord schandaal, een onvergeeflijke<br />
majesteitsschennis.” Na zulk een oorlogsverklaring kon Rome niet anders dan<br />
toeslaan met alle kracht.<br />
13. WERELDPOLITIEK<br />
Vergeefs had Luther zich op de paus beroepen in zijn strijd om de vernieuwing van<br />
de Kerk en vergeefs op een concilie gehoopt. Er was nog één mogelijkheid: die van<br />
appèl op de keizer. Volgens de middeleeuwse theorie van het noodrecht had de<br />
wereldlijke vorst het recht om in noodgeval in te grijpen in kerkelijke zaken, evengoed<br />
als het omgekeerde werd toegestaan.<br />
Van de jonge keizer Karel V heeft Luther geruime tijd hulp verwacht. In Augustus<br />
1520, ten tijde dus van de genadetermijn, schreef hij hem een brief: “Wie begrijpt om<br />
welk een grote zaak het gaat, nu de waarheid van het evangelie in het geding is, een<br />
zaak, groot genoeg om er de troon van de hemelse majesteit mee te benaderen, die zal<br />
haar niet onwaardig vinden om er de aardse vorst mee lastig te vallen.. Drie jaar lang<br />
heb ik vergeefs de vrede gezocht, nu blijft mij maar één toevlucht: ik beroep me op de<br />
keizer.... ik vraag geen bescherming voor het geval dat ik goddeloos of ketters<br />
bevonden word; één ding slechts vraag ik: dat noch waarheid noch dwaling<br />
onverhoord en zonder weerlegging veroordeeld en verdoemd wordt.”<br />
Zelden heeft een vorst zo jong - hij was pas 20 jaar oud - een zo zware verantwoordelijkheid<br />
gedragen als keizer Karel. Oppervlakkig gezien was hij allerminst geschikt<br />
voor zulk een taak. Een ziekelijke, niet zeer begaafde, teruggetrokken en onzekere<br />
jongeman. Hij had zijn uiterlijk niet mee: een bijna afstotend gezicht met fletse ogen<br />
en vooruitstekende kin. Die jongeling was aangewezen om nog eenmaal het oude<br />
Heilige Rijk te personifiëren, op te treden als wereldlijk hoofd van de middeleeuwse<br />
eenheid van Kerk en Staat in Europa. Hij kon het niet helpen, dat de tijd van dit Rijk<br />
voorbij was. Hij was gedwongen zijn leven te wijden aan een doel, dat niet meer te<br />
bereiken viel, de politiek-kerkelijke eenheid van de cultuur. <strong>De</strong> breuken, die lang vóór<br />
hem er in geslagen werden, waren niet meer te helen.<br />
Daarbij kwamen allerlei andere dingen. Karel was opgevoed in het Franse taalgebied<br />
van de Nederlanden, sprak nauwelijks Duits en verstond maar slecht Latijn, een grote<br />
handicap voor de leider van het Roomse Rijk deutscher Nation. En dan: het<br />
zwaartepunt van zijn macht en zijn belangstelling lagen zonder twijfel in Spanje, dat<br />
sedert Columbus bezig was in de verovering van de nieuwe wereld zijn oude rivaal<br />
Portugal voorbij te streven. Belangrijke vragen van wereldpolitieke aard vroegen<br />
Karel's aandacht. Juist ten tijde dat de rijksdag te Worms bijeenkwam, werd ergens in<br />
de Molukken een hevige strijd uitgevochten, waarbij enorme belangen op het spel<br />
stonden. Maar ook wanneer men alleen op Europa let, eisten de belangrijke<br />
dynastieke, politieke en militaire problemen aandacht genoeg.<br />
Toch heeft de keizer persoonlijk alle aandacht gegeven aan die in internationaal<br />
verband schijnbaar zo onbelangrijke revolterende professor daar ergens in een uithoek<br />
van zijn Duitse gebied. Niet alleen omdat hij begreep, beter dan velen, dat daar<br />
30