20.09.2013 Views

Erger dan D-day - Veteranen-online

Erger dan D-day - Veteranen-online

Erger dan D-day - Veteranen-online

SHOW MORE
SHOW LESS

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.

amfibievoertuigen al ingezet waren,<br />

moesten de versterkingen met gewone<br />

boten aan land gaan. Maar on<strong>dan</strong>ks hun<br />

geringe diepgang kwamen de platbodems<br />

vast te zitten in het koraalrif, en<br />

de 1300 soldaten waren gedwongen om<br />

verder te waden. Een Nieuw-Zeelandse<br />

majoor had eerder gewaarschuwd voor<br />

de omstandigheden rond Tarawa, maar<br />

naar hem was niet geluisterd.<br />

Aan de andere kant van het rif werd<br />

het water weer dieper, en veel soldaten<br />

verdronken omdat ze als een baksteen<br />

zonken met hun uitrusting van 30 à 40<br />

kilo. Wie het wel haalde, wachtte een<br />

kogelregen. Het was prijsschieten voor<br />

de Japanners in hun bunkers op het<br />

strand, en circa de helft van het totale<br />

aantal doden van de Slag om Tarawa<br />

sneuvelde bij dit strand.<br />

De soldaat Bob Libby liep met zijn<br />

boot op een koraalrif bij Red 1. Alle<br />

opvarenden sprongen in het water.<br />

‘Als je je de hel voorstelt, denk ik niet<br />

dat het zo erg zou zijn als de tocht van<br />

het rif naar het strand, met lijken die<br />

ronddreven, exploderende granaten en<br />

uitgebrande amfibievoertuigen,’ schreef<br />

Libby later. Hij deed er een half uur over<br />

om aan land te komen door het Japanse<br />

spervuur en het bloedrode water.<br />

Tanks hielden het niet lang vol<br />

De verliezen waren zo groot, en de<br />

tegenstand was zo hevig, dat al om<br />

11.30 uur de eerste reserves ingezet<br />

werden, veel eerder <strong>dan</strong> gepland. Tanks<br />

kwamen aan land, maar ze waren kansloos.<br />

Sommige stonden met de achterkant<br />

in het water, waardoor de motor<br />

stopte, en andere werden door Japanse<br />

kanonnen verwoest. Eén tank werd<br />

door een Amerikaans vliegtuig geraakt.<br />

Bij Red 1 konden slechts twee van<br />

de zes Sherman-tanks een bijdrage aan<br />

de strijd leveren. Dit was de meest<br />

alligators kropen aan land<br />

chaotische plek op het strand. Majoor<br />

John Schoettel – de bevelhebber van het<br />

bataljon bij Red 1 – was op het rif bij de<br />

achterhoede. Hij was ervan overtuigd<br />

dat de rest van zijn troepenmacht al was<br />

uitgeschakeld door de Japanners.<br />

‘Liggen onder hevig vuur langs het<br />

hele strand, kunnen niet aan land gaan,’<br />

zei de majoor over de radio.<br />

Amfibievoertuigen die gemaakt waren voor transport door de moerassen van Florida bleken perfect om soldaten<br />

aan land te brengen. Anders <strong>dan</strong> landingsboten konden de ‘alligators’ over het koraalrif naar het strand rijden.<br />

Bij Tarawa zetten de Amerikanen voor<br />

het eerst amfibievoertuigen in bij een<br />

slag. Een jaar eerder hadden de alligators<br />

de Amerikaanse troepen bevoorraad<br />

tijdens de Slag om Guadalcanal. Nu<br />

LVT-1 ‘ALLigATOr’<br />

proBleem: De vorm van de<br />

rupsbanden was geschikt<br />

voor water en los zand, niet<br />

voor harde grond.<br />

vormden ze de speerpunt van de landing<br />

op het zwaar verdedigde atol. 125<br />

zogeheten Landing Vehicles Tracked of<br />

LVT’s brachten de eerste golf aan land.<br />

75 hiervan waren van het eenvoudige<br />

LVT-1-type, en 50 waren nieuwe LVT-2’s.<br />

De ‘waterbuffel’ was op veel punten<br />

beter <strong>dan</strong> de alligator: hij reed en voer<br />

eerste overwinning<br />

in de slag<br />

Naam: William D. Hawkins<br />

Prestatie: Luitenant Hawkins<br />

was als een van de eersten aan<br />

land en nam de steiger in met<br />

zijn scherpschutters. Hij raakte<br />

gewond, maar vocht door en<br />

viel op de tweede dag stellingen<br />

aan bij het vliegveld.<br />

Een Japanse kogel trof<br />

hem in de borst, maar<br />

Hawkins gaf pas op toen<br />

hij door een Japanse<br />

granaat werd<br />

opgeblazen.<br />

bijvoorbeeld sneller. Bovendien had de<br />

LVT-2 een standaard tankmotor, die<br />

krachtig was en makkelijker te repareren.<br />

Beide versies waren niet sterk genoeg<br />

gepantserd, wat tot veel verliezen leidde<br />

op Tarawa. Toch waren deze voertuigen,<br />

omdat ze over het rif konden rijden,<br />

beslissend voor de uitkomst van de slag.<br />

TYPE LVT-1 ‘ALLigATOr’ LVT-2 ‘wATErBuFFEL’<br />

lading 24 soldaten of 2 ton voorraden 24 soldaten of 2,7 ton voorraden<br />

wapens 1-2 x 12,7mm-machinegeweren voor<br />

1-2 x 12,7mm-machinegeweren voor<br />

2 x 7,62mm-machinegeweren aan weerszijden 2 x 7,62mm-machinegeweren aan weerszijden<br />

snelheid 5,3 knopen in het water<br />

19 km/h op het land<br />

verBetering:<br />

De motor zat nu<br />

achterin en was<br />

daardoor minder<br />

kwetsbaar.<br />

u.s. navy<br />

6,5 knopen in het water<br />

32 km/h op het land<br />

LVT-2 ‘wATErBuFFEL’<br />

verBetering: Rupsbanden<br />

met W-vormig profiel<br />

waren effectief op alle<br />

soorten ondergrond.<br />

pantser 9mm-pantser rond de bestuurderscabine 9mm-pantser rond de bestuurderscabine<br />

Historia 8 • 2012<br />

Dit pdf-bestand is voor privégebruik. Daarom mogen er geen kopieën aan derden worden verstrekt en mag de link niet op internet (bijvoorbeeld in een e-mail of op Facebook) worden gedeeld. © Copyright Historia/Bonnier Publications - www.historianet.nl.<br />

HIS_NL_08_140318-08_Tarawa_fire 55 9/11/12 7:39 PM<br />

55<br />

polfoto/corBis & osprey

Hooray! Your file is uploaded and ready to be published.

Saved successfully!

Ooh no, something went wrong!