Erger dan D-day - Veteranen-online
Erger dan D-day - Veteranen-online
Erger dan D-day - Veteranen-online
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
amfibievoertuigen al ingezet waren,<br />
moesten de versterkingen met gewone<br />
boten aan land gaan. Maar on<strong>dan</strong>ks hun<br />
geringe diepgang kwamen de platbodems<br />
vast te zitten in het koraalrif, en<br />
de 1300 soldaten waren gedwongen om<br />
verder te waden. Een Nieuw-Zeelandse<br />
majoor had eerder gewaarschuwd voor<br />
de omstandigheden rond Tarawa, maar<br />
naar hem was niet geluisterd.<br />
Aan de andere kant van het rif werd<br />
het water weer dieper, en veel soldaten<br />
verdronken omdat ze als een baksteen<br />
zonken met hun uitrusting van 30 à 40<br />
kilo. Wie het wel haalde, wachtte een<br />
kogelregen. Het was prijsschieten voor<br />
de Japanners in hun bunkers op het<br />
strand, en circa de helft van het totale<br />
aantal doden van de Slag om Tarawa<br />
sneuvelde bij dit strand.<br />
De soldaat Bob Libby liep met zijn<br />
boot op een koraalrif bij Red 1. Alle<br />
opvarenden sprongen in het water.<br />
‘Als je je de hel voorstelt, denk ik niet<br />
dat het zo erg zou zijn als de tocht van<br />
het rif naar het strand, met lijken die<br />
ronddreven, exploderende granaten en<br />
uitgebrande amfibievoertuigen,’ schreef<br />
Libby later. Hij deed er een half uur over<br />
om aan land te komen door het Japanse<br />
spervuur en het bloedrode water.<br />
Tanks hielden het niet lang vol<br />
De verliezen waren zo groot, en de<br />
tegenstand was zo hevig, dat al om<br />
11.30 uur de eerste reserves ingezet<br />
werden, veel eerder <strong>dan</strong> gepland. Tanks<br />
kwamen aan land, maar ze waren kansloos.<br />
Sommige stonden met de achterkant<br />
in het water, waardoor de motor<br />
stopte, en andere werden door Japanse<br />
kanonnen verwoest. Eén tank werd<br />
door een Amerikaans vliegtuig geraakt.<br />
Bij Red 1 konden slechts twee van<br />
de zes Sherman-tanks een bijdrage aan<br />
de strijd leveren. Dit was de meest<br />
alligators kropen aan land<br />
chaotische plek op het strand. Majoor<br />
John Schoettel – de bevelhebber van het<br />
bataljon bij Red 1 – was op het rif bij de<br />
achterhoede. Hij was ervan overtuigd<br />
dat de rest van zijn troepenmacht al was<br />
uitgeschakeld door de Japanners.<br />
‘Liggen onder hevig vuur langs het<br />
hele strand, kunnen niet aan land gaan,’<br />
zei de majoor over de radio.<br />
Amfibievoertuigen die gemaakt waren voor transport door de moerassen van Florida bleken perfect om soldaten<br />
aan land te brengen. Anders <strong>dan</strong> landingsboten konden de ‘alligators’ over het koraalrif naar het strand rijden.<br />
Bij Tarawa zetten de Amerikanen voor<br />
het eerst amfibievoertuigen in bij een<br />
slag. Een jaar eerder hadden de alligators<br />
de Amerikaanse troepen bevoorraad<br />
tijdens de Slag om Guadalcanal. Nu<br />
LVT-1 ‘ALLigATOr’<br />
proBleem: De vorm van de<br />
rupsbanden was geschikt<br />
voor water en los zand, niet<br />
voor harde grond.<br />
vormden ze de speerpunt van de landing<br />
op het zwaar verdedigde atol. 125<br />
zogeheten Landing Vehicles Tracked of<br />
LVT’s brachten de eerste golf aan land.<br />
75 hiervan waren van het eenvoudige<br />
LVT-1-type, en 50 waren nieuwe LVT-2’s.<br />
De ‘waterbuffel’ was op veel punten<br />
beter <strong>dan</strong> de alligator: hij reed en voer<br />
eerste overwinning<br />
in de slag<br />
Naam: William D. Hawkins<br />
Prestatie: Luitenant Hawkins<br />
was als een van de eersten aan<br />
land en nam de steiger in met<br />
zijn scherpschutters. Hij raakte<br />
gewond, maar vocht door en<br />
viel op de tweede dag stellingen<br />
aan bij het vliegveld.<br />
Een Japanse kogel trof<br />
hem in de borst, maar<br />
Hawkins gaf pas op toen<br />
hij door een Japanse<br />
granaat werd<br />
opgeblazen.<br />
bijvoorbeeld sneller. Bovendien had de<br />
LVT-2 een standaard tankmotor, die<br />
krachtig was en makkelijker te repareren.<br />
Beide versies waren niet sterk genoeg<br />
gepantserd, wat tot veel verliezen leidde<br />
op Tarawa. Toch waren deze voertuigen,<br />
omdat ze over het rif konden rijden,<br />
beslissend voor de uitkomst van de slag.<br />
TYPE LVT-1 ‘ALLigATOr’ LVT-2 ‘wATErBuFFEL’<br />
lading 24 soldaten of 2 ton voorraden 24 soldaten of 2,7 ton voorraden<br />
wapens 1-2 x 12,7mm-machinegeweren voor<br />
1-2 x 12,7mm-machinegeweren voor<br />
2 x 7,62mm-machinegeweren aan weerszijden 2 x 7,62mm-machinegeweren aan weerszijden<br />
snelheid 5,3 knopen in het water<br />
19 km/h op het land<br />
verBetering:<br />
De motor zat nu<br />
achterin en was<br />
daardoor minder<br />
kwetsbaar.<br />
u.s. navy<br />
6,5 knopen in het water<br />
32 km/h op het land<br />
LVT-2 ‘wATErBuFFEL’<br />
verBetering: Rupsbanden<br />
met W-vormig profiel<br />
waren effectief op alle<br />
soorten ondergrond.<br />
pantser 9mm-pantser rond de bestuurderscabine 9mm-pantser rond de bestuurderscabine<br />
Historia 8 • 2012<br />
Dit pdf-bestand is voor privégebruik. Daarom mogen er geen kopieën aan derden worden verstrekt en mag de link niet op internet (bijvoorbeeld in een e-mail of op Facebook) worden gedeeld. © Copyright Historia/Bonnier Publications - www.historianet.nl.<br />
HIS_NL_08_140318-08_Tarawa_fire 55 9/11/12 7:39 PM<br />
55<br />
polfoto/corBis & osprey