het Tamar Centrum

w e r e l d v r o u w e n tekst Bianca cooper beeld rosaline ratering
De stukgelopen
droom van
30.000 Thaise
prostituees
Eva’s nieuwe goede
doel helpt het Tamar
Centrum helpen
66 eva 9
Een buitenlandse man, een auto en een
mooi huis. Volgens de Thaise Phueng (17) is
dit de weg naar een gelukkig leven. Helaas
is zij is niet de enige. 30.000 prostituees in
de seksbars van Pattaya verkopen elke nacht
hun lichaam aan westerse mannen in de
hoop hun droom te verwezenlijken. En ze
leefden nog lang en gelukkig...?
eva 9
67

w e r e l d v r o u w e n
De barmeisjes
“Bij de één duurt het wat langer dan
bij de ander, maar het merendeel van
de Thaise meisjes belandt op een punt
waarop ze moeten inzien dat dit niet de
weg is naar een gelukkig leven," vertelt
de Nederlandse Nella Davidse, directeur
van het Tamar Centrum. "Op dat moment
beginnen de problemen eigenlijk
pas goed. Het werk als prostituee is vaak
de allerlaatste strohalm die ze aangrijpen
om geld te verdienen voor de familie
en hun kinderen te onderhouden, die
honderden kilometers verderop in een
klein dorpje op het platteland wonen.”
Sinds 1999 woont Nella in de kustplaats
Pattaya, die bekendstaat als grootste
seksstad van Azië, gelegen op anderhalf
uur rijden van Bangkok. In de afgelopen
tien jaar heeft ze menig Thais meisje
met een stukgelopen droom mogen
opvangen.
Verdriet
Terwijl de zon overdag uitbundig
schijnt, onthult de duisternis zich in
de nachtelijke uren. Als je door de stad
loopt, word je heen en weer geslingerd
tussen wat op het eerste oog een gezellige
uitgaanssfeer lijkt en de eenzaamheid
van zowel de vrouwen in de bars als de
Hand in hand met een westerse man
mannen die hier rondlopen. In de felle
neonverlichting glimlachen de vrouwen
je toe. Mannen, oud en jong, lopen
keurend langs. In de bars en op straat zie
je Thaise vrouwen met westerse mannen,
innig verstrengeld alsof ze verliefd
zijn. Van Nella horen we dat dit allemaal
schijn is. “De meiden moeten verplicht
glimlachen en klandizie binnenhalen.
Van de bareigenaar krijgen ze alcohol te
drinken waardoor ze zich vrijer gaan gedragen
en over hun eigen grenzen heen
gaan. Sommigen krijgen zelfs gedwongen
drugs toegediend.” Rare verzoeken,
mishandeling en verkrachting komen
bovendien geregeld voor.
Drie keer per week gaat Nella met haar
team de bars af om een gesprek aan te
gaan met de prostituees. Vanavond mag
Eva mee.
Het doorbreken van de vicieuze cirkel
Ik ga op pad met Fon. Fon trouwde toen
ze twintig jaar was. Haar man was zowel
verslaafd aan alcohol als aan gokken.
“Hij zocht altijd ruzie,” vertelt ze. “Hij
mishandelde mij en schold mij uit.” Ook
haar twee kinderen werden regelmatig
tot bloedens toe geslagen. “Na tien
jaar samen haatte ik mijn man zo dat ik
Voor de bar
Hotelinstructies voor het meenemen
van barmeisjes naar de kamer
De meiden moeten verplicht alcohol drinken.
Daardoor gaan ze zich vrijer gedragen
hem wilde vermoorden.” Om aan geld
te komen vluchtte Fon samen met haar
jongste zoon het dorp uit en kwam via
Bangkok in Pattaya terecht. Voordat
Fon bij het Tamar Centrum hulp zocht,
werkte ze negen maanden als prostituee.
“Ik vond het afschuwelijk. Ik dronk
elke avond zoveel mogelijk alcohol. Dat
verdoofde enigszins de pijn,” zegt ze met
tranen in haar ogen. “Ik voelde me vies
en waardeloos en wilde zo snel mogelijk
uit dit leven stappen.” Fon raakte in een
diepe depressie. Gedachten aan zelfmoord
kwamen steeds vaker in haar op,
en op een avond besloot ze een einde aan
haar leven te maken. Door haar tranen
breekt een lach. “Terwijl ik de zee inliep
hoorde ik een stem zeggen: ‘Stop! Doe
je zelf niets aan!’” Tegelijkertijd kwam
er een beeld bij haar op van een van de
teamleden van het Tamar Centrum,
die ze eerder tijdens een barbezoek had
ontmoet. Diezelfde nacht nog zocht Fon
contact met haar. Fon besloot bij het Tamar
Centrum te blijven en zichzelf een
nieuwe kans te geven. Door gebed leerde
ze Jezus kennen en ontving ze genezing
en hoop voor de toekomst. Inmiddels is
Fon staflid van het Tamar Centrum en
geeft ze leiding aan de kaartenafdeling.
In de koffiesalon
Op de kaartenafdeling
Om de vicieuze cirkel te doorbreken
gaan de Thaise vrouwen terug naar hun
familie op het platteland. Daar laten ze
hun familieleden zien hoe niet de westerse
man, maar het geloof in God hun
leven heeft veranderd.
Het Vaderhart van God
De bars waar we naartoe gaan, zijn zogenoemde
‘open bars’. De meisjes zitten
min of meer buiten. Iedereen is welkom.
Ook wij. We nemen plaats op een
barkruk en bestellen een drankje. Fon
straalt. Ze weet hoe het is om in de bars
te moeten werken en is daarom extra gemotiveerd
om de meisjes een alternatief
te bieden. We hebben kaartjes op zak om
de vrouwen uit te nodigen voor Engelse
les in het Tamar Centrum. Dat is het
aanknopingspunt. De vrouwen tonen
interesse. Als ze de taal van de westerse
man spreken, zal hun droom sneller verwezenlijkt
worden, is de gedachte. Naast
Engelse grammatica en woordjes wordt
de vrouwen tijdens de les ook het evangelie
verteld. Er wordt geluisterd naar
hun verhalen en met hen gebeden. Als de
vrouwen uit het nachtleven willen stappen,
kunnen ze gelijk terecht. Ze gaan
dan werken op de kaartenafdeling. Het
Het team van het Tamar Centrum
Tijdens de bidstond
maken van de zelfontworpen kaarten
werkt therapeutisch en geeft de vrouwen
structuur aan de dag. Op deze manier
kunnen ze na het hectische stadsleven
tot rust komen. Ook verdienen ze
direct een eigen salaris. Zodra er weer
een driemaandencursus is, kunnen de
meisjes zich aanmelden. In twaalf weken
worden ze ondergedompeld in informatie
die de praktische en geestelijke basis
zal vormen voor een nieuwe toekomst.
Zo krijgen ze onderwijs over opvoeding,
gezondheid en financiën, maar ook seminars
over de Heilige Geest, innerlijke
genezing en het Vaderhart van God.
Vier op een rij
Omdat mijn Thais niet verder reikt dan
‘goedendag’ (sawadeekha) en ‘bedankt’
(kapkoenkha), bieden de spelletjes die
de meiden achter de bar vanwege de
taalbarrière meestal met de westerse
mannen spelen, uitkomst. Terwijl ik Vier
op een rij speel, praat Fon met Nok (Thais
voor 'vogel'). Nok lijkt geïnteresseerd. Ze
werkt een paar maanden in deze bar en
vertelt dat ze een relatie heeft met een
westerse man. Ze heeft al een tijdje niets
meer van hem gehoord, maar ze gelooft
dat hij op een dag terugkomt om haar te
w e r e l d v r o u w e n
Bijbelstudie in een pauzemoment
halen.
Intussen verlies ik het ene na het andere
spelletje. Ik was al gewaarschuwd: deze
vrouwen zijn inmiddels echte profs. Het
maakt niet uit. Fon krijgt ruimte om te
getuigen. Nok schuift wat dichterbij. Ze
heeft wel eerder van Jezus gehoord. Of
we voor haar willen bidden. Terwijl de
neonborden om ons heen knipperen en
de sensuele muziek uit de luidsprekers
schalt, houden we allebei een hand van
Nok vast en bidden we hardop, ieder in
onze eigen taal. We bidden dat ze vrij
mag komen uit het gevangenisleven
van de barprostitutie. Dat God de wind
onder haar vleugels zal zijn, zodat ze ver
boven dit leven mag uitstijgen.
Steun ook de
Eva-actie voor een restaurant
in het Tamar Centrum. Kijk op pagina
38 voor een uitgebreide toelichting
en vul de machtigingskaart in. Geen
machtigingskaart ontvangen? Dan
kun je ook een geldbedrag overmaken
op bankrekeningnummer 55.0159.258
t.n.v. EO-Metterdaad te Hilversum
o.v.v. Eva Thailand.
68 eva 9 eva 9
69