Fotografie uit de pionierstijd

Eugène Piot
(Frankrijk, 1812-1890)
De propyleeën van de Akropolis
te Athene, zicht vanop de
Areopagusheuvel
1852
Afdruk op zoutpapier naar
papiernegatief
33 x 22, 7 cm
Provinciaal Museum
voor Fotografie, Antwerpen
Eugène Piot stond bekend als een
verwoed reiziger en een bijzonder
goed geïnformeerd verzamelaar van
kunstwerken en oudheden. Met dit
doel had hij trouwens een
internationaal netwerk van
tipgevers opgezet.
Zijn belangstelling ging echter
vooral uit naar de studie van de
Helleense cultuur.
Piot vergezelde in 1840 zijn
landgenoot en schrijver Théophile
Gautier (1811-1872) op een reis
naar Spa.I\ie en leerde bij die
gelegenheid het nut van de
fotografie voor de oudheidkundige
kennen. Gautier realiseerde immers
daguerreotypieën van de
voornaamste monumenten die hij
bezocht. Enkele jaren later vatte
Piot zelf het plan op tot het
samenstellen van een uitgebreide
fotografische inventaris van
monumenten en oudheden. In 1851
publiceerde hij het album "L'ltalie
Monumentale" dat ophef maakte in
de wereld van fotografen en
kunstkenners. Het was inderdaad
de allereerste commerciële uitgave
van foto's en luidde een nieuw
tijdperk in voor de studie van de
Oudheid. Andere albums volgden
korte tijd later: "Temples grecs,
L'Acropole d'Athène" en "L'Elite
des Monuments français".
Financieel gezien betekenden al
deze uitgaven echter een zware
mislukking.
85