duct<strong>en</strong> verkop<strong>en</strong> als zoete broodjes. Het marktaandeel van duurzame product<strong>en</strong> neemt de laatste jar<strong>en</strong> dan ook sterk toe. De kritische consum<strong>en</strong>t wordt gebor<strong>en</strong>. Steeds minder gelooft hij in de 'witter dan wit' reclameboodschapp<strong>en</strong> van de grote merk<strong>en</strong> <strong>en</strong> zoekt hij auth<strong>en</strong>ticiteit. Op dat vlak heeft de droom van Frans Bogaerts iets visionairs: zijn product<strong>en</strong> anticipeerd<strong>en</strong> al e<strong>en</strong> kwarteeuw geled<strong>en</strong> op die evolutie in consum<strong>en</strong>t<strong>en</strong>gedrag. Omdat duurzaam ondernem<strong>en</strong> al die jar<strong>en</strong> e<strong>en</strong> vanzelfsprek<strong>en</strong>dheid is geword<strong>en</strong> binn<strong>en</strong> Ecover, kampt zijn geesteskind dan ook niet met de 'gro<strong>en</strong>e pijn<strong>en</strong>', waar zoveel bedrijv<strong>en</strong> mom<strong>en</strong>teel last van hebb<strong>en</strong>. Twijfel<strong>en</strong>d tuss<strong>en</strong> e<strong>en</strong> gro<strong>en</strong> i<strong>mag</strong>o <strong>en</strong> e<strong>en</strong> echt gro<strong>en</strong> jasje, tuss<strong>en</strong> semi-ecologische product<strong>en</strong> <strong>en</strong> 'the real stuff'. Wat is er dan zo speciaal aan de Ecover-product<strong>en</strong>? Ze word<strong>en</strong> gemaakt op basis van plantaardige ingrediënt<strong>en</strong> <strong>en</strong> mineral<strong>en</strong> <strong>en</strong> zijn volledig <strong>en</strong> snel biologisch afbreekbaar met e<strong>en</strong> minimale belasting voor het waterlev<strong>en</strong>. De product<strong>en</strong> geur<strong>en</strong> fris - op plantaardige basis - <strong>en</strong> respecter<strong>en</strong> de huid. Bov<strong>en</strong>di<strong>en</strong> werd<strong>en</strong> ze niet getest op dier<strong>en</strong> <strong>en</strong> zijn ze veilig voor de septische tank. De keuze van de ingrediënt<strong>en</strong> speelt e<strong>en</strong> grote rol, zoveel is zeker. Zo bevatt<strong>en</strong> onze handafwasmiddel<strong>en</strong> melkwei <strong>en</strong> aloë vera, die bek<strong>en</strong>dstaan om hun huidverzacht<strong>en</strong>de eig<strong>en</strong>schapp<strong>en</strong>. Bij de vaatwastablett<strong>en</strong> word<strong>en</strong> er ge<strong>en</strong> fosfat<strong>en</strong> toegevoegd, opmerkelijk als je weet dat de gangbare product<strong>en</strong> nog altijd tot 40% uit fosfat<strong>en</strong> bestaan. De Ecover-product<strong>en</strong> werd<strong>en</strong> onlangs nog in e<strong>en</strong> krant g<strong>en</strong>oemd als e<strong>en</strong> van de 16 manier<strong>en</strong> om de planeet op e<strong>en</strong> stijlvolle manier te redd<strong>en</strong>. Schade beperk<strong>en</strong> De verkoop van Ecovers was- <strong>en</strong> reinigingsmiddel<strong>en</strong> boomt eerst in het buit<strong>en</strong>land - met name Groot- Brittannië <strong>en</strong> de VS - alvor<strong>en</strong>s in eig<strong>en</strong> land aan te slaan. En niet overal ev<strong>en</strong> snel: pas in 2006 introduceert Carrefour in Frankrijk <strong>en</strong> België Ecover; <strong>en</strong> voor dit jaareinde zull<strong>en</strong> ook de supermarkt<strong>en</strong> van Cora, Match <strong>en</strong> Cash Fresh dat do<strong>en</strong>. Wat de consum<strong>en</strong>t apprecieert, is dat Ecover hem of haar ge<strong>en</strong> blaasjes wijsmaakt. Ecover beweert bijvoorbeeld niet dat zijn product<strong>en</strong> milieuvri<strong>en</strong>delijk zijn. Ze schad<strong>en</strong> het milieu ook, maar Ecover heeft zich geëngageerd om die schade te beperk<strong>en</strong>. Ook op <strong>en</strong> bov<strong>en</strong> de werkvloer. In 1992 bouwde Ecover in Malle de eerste ecologische fabriek ter TECHNOLOGIE wereld, e<strong>en</strong> kopie is dit jaar verrez<strong>en</strong> in het Franse Boulogne. Het fabrieksdak is met gro<strong>en</strong>e plant<strong>en</strong> bedekt, de lichtstrat<strong>en</strong> zijn op de oost-west-zonnebeweging georiënteerd, zodat weinig kunstlicht nodig is. De drag<strong>en</strong>de constructie bestaat uit gelamelleerde hout<strong>en</strong> spant<strong>en</strong> van Europees gr<strong>en</strong><strong>en</strong>hout, dat met boraxzout<strong>en</strong> is behandeld om de brandweerstand te verhog<strong>en</strong>. Dat is niet echt e<strong>en</strong> edele houtsoort, maar door de techniek van verlijming onder spanning verkrijgt het geheel e<strong>en</strong> sterkte <strong>en</strong> draagkracht die anders alle<strong>en</strong> met edele, traaggroei<strong>en</strong>de houtsoort<strong>en</strong> kan word<strong>en</strong> bereikt. De buit<strong>en</strong>wand<strong>en</strong> zowel als de binn<strong>en</strong>verdeling bestaan uit metselwerk met e<strong>en</strong> apart type bakste<strong>en</strong>, de Poro+, die gevormd wordt uit e<strong>en</strong> m<strong>en</strong>gsel van klei, houtpulp <strong>en</strong> ste<strong>en</strong>kol<strong>en</strong>stof. Bij het bakk<strong>en</strong> vraagt die ste<strong>en</strong> minder <strong>en</strong>ergie, na het bakk<strong>en</strong> verkrijgt m<strong>en</strong> e<strong>en</strong> licht, poreus <strong>en</strong> goed thermisch isoler<strong>en</strong>d materiaal. De ste<strong>en</strong> vraagt wel om e<strong>en</strong> beschermingslaag aan de buit<strong>en</strong>kant, bij Ecover e<strong>en</strong> beraping met trasskalk waar stro doorhe<strong>en</strong> gem<strong>en</strong>gd is. Gro<strong>en</strong>dak Het dak is e<strong>en</strong> gro<strong>en</strong>dak, bestaande uit drie lag<strong>en</strong>: e<strong>en</strong> dichtingsfilm, e<strong>en</strong> laag isolatie uit het mineraal perliet <strong>en</strong> als buit<strong>en</strong>ste laag e<strong>en</strong> substraat met e<strong>en</strong> plant<strong>en</strong>dek dat uit diverse soort<strong>en</strong> sedum is sam<strong>en</strong>gesteld. Sedum of donderbaard is e<strong>en</strong> plant<strong>en</strong>soort die vroeger zowat overal op de dak<strong>en</strong> groeide <strong>en</strong> die langdurige periodes van droogte of grote hitte kan doorstaan. Het geheel geeft e<strong>en</strong> uitstek<strong>en</strong>de thermische <strong>en</strong> akoestische isolatie, zowel in de winter als in de zomer: in de fabriek, die ge<strong>en</strong> algem<strong>en</strong>e verwarming noch airconditioning heeft, wordt het nooit kouder dan 4°C of warmer dan 26°C. In de winter wordt de verwarming in de fabriek, daar waar nodig, lokaal verzorgd door middel van warmtestralers op aardgas. Ook de Ecover-product<strong>en</strong> zitt<strong>en</strong> in e<strong>en</strong> ecologisch jasje. Voor de vloeibare product<strong>en</strong> wordt er gekoz<strong>en</strong> voor polyethyle<strong>en</strong>fless<strong>en</strong> <strong>en</strong> -labels <strong>en</strong> polypropyle<strong>en</strong>dopp<strong>en</strong>. Die material<strong>en</strong> kunn<strong>en</strong> sam<strong>en</strong> <strong>en</strong> volledig word<strong>en</strong> gerecycleerd. Wie nog e<strong>en</strong> extra inspanning wil do<strong>en</strong> voor het milieu, kan de verpakking<strong>en</strong> zelfs lat<strong>en</strong> hervull<strong>en</strong>. Poeders zitt<strong>en</strong> verpakt in 95% gerecycleerd karton. Je kunt ze na gebruik platdrukk<strong>en</strong> <strong>en</strong> bij het papierafval sorter<strong>en</strong>. Wat de consum<strong>en</strong>t apprecieert, is dat Ecover hem of haar ge<strong>en</strong> blaasjes wijsmaakt. Ecover beweert bijvoorbeeld niet dat zijn product<strong>en</strong> milieuvri<strong>en</strong>delijk zijn. Ze schad<strong>en</strong> het milieu ook, maar Ecover heeft zich geëngageerd om die schade te beperk<strong>en</strong>. De consum<strong>en</strong>t betaalt daarvoor natuurlijk e<strong>en</strong> meerprijs. Ecover zal nooit e<strong>en</strong> discountproduct word<strong>en</strong>. Toch maakt het bedrijf zich sterk dat de product<strong>en</strong> qua prijs vergelijkbaar zijn met de prijz<strong>en</strong> van de A-merk<strong>en</strong> (nationale merk<strong>en</strong>). Onder andere omdat er minder geïnvesteerd wordt in marketing. Dat maakt Ecover wel e<strong>en</strong> stuk kwetsbaarder voor kritiek <strong>en</strong> scepsis. Dec<strong>en</strong>nia consum<strong>en</strong>t<strong>en</strong>geweld hebb<strong>en</strong> reinigingsproduct<strong>en</strong> de kleur wit meegegev<strong>en</strong>. Liefst witter dan wit. En schuim<strong>en</strong>d. Ecover countert steevast met het mantra: schuim betek<strong>en</strong>t e<strong>en</strong> slecht werk<strong>en</strong>d reinigingsproduct. Het gaat de waswerking teg<strong>en</strong>. En witter dan wit is e<strong>en</strong> illusie, e<strong>en</strong> natte, schuim<strong>en</strong>de droom. Tekst: Peter DUPONT Foto's: ECOVER Award voor duurzaam ondernem<strong>en</strong> Bij de voorbereiding van de Op<strong>en</strong> Bedrijv<strong>en</strong>dag begin oktober werd de award voor duurzaam ondernem<strong>en</strong> uitgereikt. Bij de grote bedrijv<strong>en</strong> mocht Ecover de award ontvang<strong>en</strong> uit hand<strong>en</strong> van H<strong>en</strong>ry De Baets, administrateur-g<strong>en</strong>eraal van Ovam <strong>en</strong> Yves Lejaeghere, stichter van de Op<strong>en</strong> Bedrijv<strong>en</strong>dag. Ecover kreeg de prijs voor zijn aandacht voor het sociale aspect van ondernem<strong>en</strong> <strong>en</strong> de zorg voor het milieu. In de categorie voor bedrijv<strong>en</strong> van meer dan vijftig werknemers nam Ecover het onder andere op teg<strong>en</strong> Miko uit Turnhout <strong>en</strong> Nike CSC uit Laakdal. Ecover werd bov<strong>en</strong>di<strong>en</strong> verkoz<strong>en</strong> tot meest duurzame ondernemer van alle deelnem<strong>en</strong>de bedrijv<strong>en</strong>. "Ecover is sinds zijn oprichting in 1980 e<strong>en</strong> pionier op het domein van duurzaam <strong>en</strong> ecologisch ondernem<strong>en</strong>", aldus Michael Bremans, ceo van Ecover. “Zo houd<strong>en</strong> wij bij elke investering rek<strong>en</strong>ing met de duurzaamheid van het materiaal <strong>en</strong> scre<strong>en</strong><strong>en</strong> wij onze leveranciers op sociaal, ethisch <strong>en</strong> ecologisch vlak.” LVE NOVEMBER 2007 7 I-<strong>mag</strong>