BINNEN VAART - Binnenvaart - Promotie Binnenvaart Vlaanderen

12 BINNENVAART #58.2012
REpORTAgE
wesley: ‘op
langere termijn
zie ik het positief.
Er zijn nog veel
vrachten die van
de weg kunnen
worden gehaald.’
moeder een meisje van de wal. Maar ze ziet het ook zitten
om te gaan varen’, zegt Wesley met fonkelende ogen.
‘Haar broer is scheepsmeter, dus ze heeft toch een link
met de binnenvaart.’ Sinds september volgt Felicia het
zesde jaar van de richting verkoop. ‘Als je niet uit de sector
komt, kan ik er wel inkomen dat je liever eerst een
algemeen diploma haalt. Op het moment dat ze mee
aan boord komt, kan ze zich nog altijd op de patenten
toeleggen.’
De grote droom van Wesley is om zo snel mogelijk een
eigen schip uit te baten, al dan niet in samenuitbating met
zijn ouders. Maar daarvoor is het wachten tot de economie
weer op volle toeren draait. ‘Een timing kun je er niet
op plakken’, zegt Ronny. ‘Je kunt alleen maar afwachten
wat de markt doet. Vorig jaar ging het weer iets beter,
maar dit jaar zijn de vrachtprijzen echt niet goed. Mochten
er wat minder tussenpersonen zijn, dan zou dat al een
slok op de borrel schelen. Maar op langere termijn ben ik
wel positief. Er zijn nog veel vrachten die van de weg kunnen
worden gehaald.’
slaapzak aan boord?
Ronny had er nooit bij stilgestaan dat Promotie Binnenvaart
Vlaanderen (PBV) is opgericht in het jaar dat zijn
zoon is geboren. ‘Ik heb PBV vooral leren kennen met de
opkomst van internet en e-mail. We hebben nog altijd
een binnenvaartonline emailadres. Ik denk wel dat PBV
goed werk heeft gedaan, voor een vzw die anders dan
veel overheidsdiensten relatief klein is (een team van in-
tussen 8 medewerkers, nvdr.). Het imago van de sector
is de voorbije jaren veel verbeterd. Al zijn er op dat vlak
nog inspanningen nodig. Vriendinnetjes die een paar jaar
terug bij Wesley kwamen logeren, dachten nog altijd dat
wij hier aan boord kamperen. Moet ik een slaapzak meebrengen
en kan ik wel naar het toilet gaan, vroegen ze.’
Wesley vindt dat de sector nood heeft aan een grootschalige
campagne naar het brede publiek. ‘Iets als één schip
houdt zoveel vrachtwagens van de weg, zoals die stickers
die PBV vroeger heeft laten maken. Dat lijkt me wel wat,
maar dan op affiches langs de weg in plaats van op schepen,
want die bereiken te weinig mensen.’
gezocht: personeel
Tot slot vragen we vader en zoon over welke veranderingen
we het in 2032 zullen hebben. ‘God, er gebeurt zo
veel op 20 jaar,’ zucht Ronny. ‘Aan boord en aan wal. Er
zijn een paar evoluties die zich nog een tijd zullen doorzetten.
Het water dat properder wordt. Het volbouwen van
Vlaanderen, dat zie je heel goed van op het water. En dat
de schepen groter, sneller, efficiënter en ecologischer
worden. Ik vraag me ook af wat er zal gebeuren als de generatie
babyboomers hun schip van de hand doet. Wie
zal nog kapitaal vinden om die schepen over te kopen?
Voor rederijen die alleen met personeel varen, is de werkingskost
nog duurder.’
‘De sector zal de komende jaren ook bijkomend personeel
moeten vinden,’ vult Wesley aan. In zijn klas waren
iets meer dan de helft van de leerlingen niet uit de sector
afkomstig, maar het is de vraag of dat volstaat én of
die leerlingen ooit een eigen schip zullen kunnen verwerven.
‘Toch geloof ik erin. Op langere termijn moet de binnenvaart
een grotere rol gaan spelen. Het verkeer slibt
dicht en het ecologische wordt alsmaar belangrijker in de
maatschappij. In principe kan het dus alleen maar beter
gaan in de toekomst. Maar dat is in theorie. Wat we in de
praktijk krijgen, is jaar na jaar af te wachten.’