Bio-Farmaceutische Wetenschappen - Faculteit der Wiskunde en ...

4
Roel Bulthuis
Senior Director, Head of Merck Serono Ventures
Ik ben in 2000 afgestudeerd bij BFW en daarna via een
baan bij een biotech-bedrijf in België, een baan als bankier
bij Fortis in Amsterdam en later in NY, en daarna een
MBA aan de universiteit van Helsinki, zo’n 2 jaar geleden bij
Merck Serono terecht gekomen.
Ik ben hier verantwoordelijk voor Merck Serono Ventures, een investeringsfonds
dat zich richt op jonge biotech bedrijven. Daarnaast hou ik me bezig met transacties
waarbij andere investeerders in onze producten investeren of waar we aandelen
kopen in grotere ondernemingen om deels eigenaar te worden van een product of
technologie. Alles wat we hier doen staat in het teken van het ontwikkelen van nieuwe
geneesmiddelen, en een goed en breed begrip van de onderliggende wetenschap is
dan ook cruciaal. Achteraf gezien was mijn studie BFW een unieke voorbereiding op
het werk dat ik nu dagelijkse met veel plezier doe ...
... Hoewel, in iets mindere mate als het
zondag is, zoals vandaag, en het uitzicht
de komende 11 uur de stoel voor me zal
zijn in plaats van sleetje rijden met m’n 2
kinderen in de bergen rond Geneve (maar
werken/reizen op zondag gebeurt gelukkig
zelden). We zijn net opgestegen uit Londen
voor een vlucht naar San Francisco, waar
de komende dagen een grote conference
voor biotech bedrijven en investeerders
plaatsvind. Vanavond als ik aankom heb
ik een diner met het management van
een biotech-bedrijfje in wording om te
praten over een mogelijke investering van
onze kant (de wetenschappelijke basis en
de patenten daar omheen zijn er, ze zijn
nu op zoek naar geld om dit alles om te
kunnen zetten in een product). De technologie
die het bedrijf heeft ontwikkeld zou
het makkelijker maken om monoclonale
antilichamen te maken tegen een aantal
van de biologische targets waarin wij
geinteresseerd zijn. Dit zou uiteindelijk
kunnen leiden tot de ontwikkeling van
nieuwe geneesmiddelen. Ik ga proberen
te begrijpen of de technologie inderdaad
toegevoegde waarde voor ons zou kunnen
hebben en of de voorwaarden voor een
eventuele investering aantrekkelijk zijn.
De komende drie dagen heb ik volgepland
met meer van dat soort gesprekken en
gesprekken met ander investeerders om te
praten over nieuwe ideeën/mogelijkheden
voor investeringen in onze eigen projecten
en/of bedrijven die zij hebben opgezet.
Het is begin januari als ik dit schrijf en de
contacten/ideeën die ik de komende dagen
op ga doen zouden een groot deel van het
eerste kwartaal moeten gaan vullen in
hun uitvoering; spannend dus wat er gaat
komen! Ik zie er ook naar uit om veel oude
vrienden weer te zien (onder anderen een
jaargenoot van BFW); met een biertje erbij
’s avonds komen natuurlijk pas de echt
interessante verhalen naar boven.
Ik denk dat ik, gemiddeld gedurende
het jaar, zo’n 50–60% van m’n tijd reis.
Daarvan zal ongeveer een derde opgaan
aan gesprekken over nieuwe ideeen zoals
hierboven beschreven en de rest aan het
onderhandelen van de eigenlijke deals
(voor mij het favoriete onderdeel van m’n
werk). De dagen die ik op kantoor ben
probeer ik tijd te besteden aan gesprekken
met onze eigen scientists over de projecten
waar we aan werken, met ons management
om het benodigde draagvlak te creeeren,
onze advocaten, accountants, IP experts,
en natuurlijk met m’n team. We hebben
een heel internationaal team (14 nationaliteiten
in ons totale Business Development
team van 20 m/v) en hoewel er vele verschillende
carriere achtergronden zijn is
de gemeenschappelijke deler toch wel een
BFW-achtige vooropleiding. Het is uniek
om met zo’n group mensen te werken in
een omgeving die heel ambitieus en gedreven
werkt aan het ontwikkelen van nieuwe
geneesmiddelen voor patienten met vaak
levensbedreigende ziektes.
Als ik er zo over nadenk, heb ik eigenlijk
ook vandaag wel weer veel plezier in wat
ik doe. Vooral als de volgende zondag er
natuurlijk gewoon weer een van sleetje
rijden is.
5