4160-De eindeloze ether -boekje - De Ingenieur

GPRS-internet dan betaal je alleen voor de data. Laat hier alvast gezegd zijn dat dat
net of net niet interessant is, maar dat het dat bij UMTS waarschijnlijk wel wordt.
Draden, hoge snelheid
De oudste breedbandverbinding is de tv-kabel. Of laten we zeggen de kabel, want
deze brengt ook radio in de huiskamer. Radio en televisie zijn de klassieke toepassingen,
maar het besef dat de mogelijkheden van de kabel hiertoe niet zijn beperkt is al
heel oud. Zo was er medio jaren ‘80 in Zuid-Limburg een experiment met ‘tweewegkabel’
waarbij klanten teletekst-achtige informatie konden opvragen. Dit experiment
is overigens mislukt.
Inmiddels biedt de kabel naast de klassieke analoge radio- en tv-signalen ook digitale
televisie, internet en telefonie. (Digitale televisie via de kabel biedt extra pakketten
zenders en programma’s op aanvraag. De houding van het publiek hiertegenover
is vrij lauw. De tarieven vormen een hoge drempel. Digitale televisie opereert
daardoor nog altijd in een nichemarkt.) Tegelijkertijd heeft zich de wonderlijke ontwikkeling
voorgedaan dat het traditioneel smalbandige telefoonnetwerk nu breedbandverbindingen
kan aanbieden via ISDN en ADSL.
Of het nu via het koper van het telefoonnetwerk is of via de vroegere tv-kabel, een
groeiend aantal consumenten beschikt over internet met een betrekkelijk hoge
bandbreedte. Dat begint bij 256 kbps, ongeveer het vijfvoud van de snelheid van
een modem, en gaat door tot ongeveer 8 Mbps in het geval van ADSL. Bij die snelheid
is videobeeld van televisiekwaliteit mogelijk. Kabelmaatschappijen vertonen de
ambitie door te gaan tot 100 Mbps. Het valt niet onmiddellijk in te zien hoe deze
bandbreedte thuis nuttig kan worden besteed (behalve door video te downloaden in
een tijd die korter is dan het betreffende programma zelf duurt), maar we zullen niet
de klassieke fout maken te zeggen dat niemand voor een dergelijke luxe ooit
emplooi zal hebben. Wij weten het alleen niet. Het is een legitieme vraag waar de
consument meer behoefte aan heeft: een nóg bredere band thuis, of een enigszins
brede band onderweg.
De minimale prijs van ‘breedband’ is in een jaar of drie gedaald van ruim 50 euro
per maand tot circa 20 euro. Je hoeft geen dwangmatig internetter te zijn om dit
aantrekkelijk te vinden. De bezuiniging op telefoontikken bij het internetten betekent
voor bijna iedereen een significante korting op dit toch al lage bedrag. Na een
verdubbeling in 2003 is ADSL alleen al goed voor een derde van het aantal internetters
in Nederland. Kabel is goed voor nog eens bijna een kwart. 4
Dat de meeste klanten kiezen voor de laagst aangeboden bandbreedte beperkt ze
niet wezenlijk in de mogelijkheden. Het feit dat de verbinding altijd aanstaat zolang
4 Bron: Onderzoek Interview NSS, mei 2004.
43