op zijn ruigst - Inside Travel News

Travel
Vier dagen in, op en rond een ecolodge
Wildernis
op zijn ruigst
Zeeotters die je ‘s morgens begroeten, arenden die je
bespieden, griZZlyberen die de oevers onveilig maken en
bomen van meer dan vierhonderd jaar oud. op vancouver
island is enkel plaats voor de ruige wildernis. in deZe afgelegen
baai bevindt Zich de drijvende knight inlet ecolodge waar
journalist geert de weyer vier dagen doorbracht. ecotoerisme op
Z’n strafst.
52 | A.S.Magazine - Nr. 11 - 2010 A.S.Magazine - Nr. 11 - 2010 | 53

Travel
1
Het gebrom in de buurt van mijn hoofd wordt
steeds harder. Ik sla wild om me heen om de
gigantische hommel die ik denk dat het geluid
voortbrengt, weg te slaan. Ik ben stomverbaasd
als ik ontdek dat het geen storend insect is, maar
een kleurrijke kolibrie die me op een halve meter afstand bestudeerd.
Waarschijnlijk aangetrokken door mijn knalrood
zwemvest. “Dat is nog niets,” merkt mijn gids fijntjes op. “Een
week geleden vlogen er honderden kolibries rond de lodge,
zich te goed doend aan de nectar die we voor hen hadden
opgesteld.” Ik ben erg in mijn nopjes, maar het beste moet nog
komen. Nog geen drie tellen later bemerk ik twee kleine dolfijnen
op die de onze rivierboot begeleiden en daarna spot ik
mijn eerste grizzly. Als introductie kan het tellen. Gedurende
drie dagen zullen we met de boot langs de oevers varen in de
hoop beren en andere dieren te spotten.
s’ Zomers verblijven er in
een straal van tien kilometer
rond de lodge zo’n vijftig
beren. Dan begint het
spektakelseizoen.
De kolibrie de me welkom bromde
Into the WIld
Uren eerder landde ik met een watervliegtuig bij de Knight Inlet
Lodge. Ik had er toen al een tocht van zo’n 24 uur met veerboot,
auto, bus en vliegtuig opzitten. De lodge is één van ‘s
werelds topbestemmingen om grizzlyberen in hun natuurlijke
habitat te observeren, maar Glendale Coast is zo afgelegen dat
hier amper een levende ziel te bespeuren is. Als ik even later
verward naar de kaart van Canada sta te staren en mijn route
probeer te achterhalen, houdt de kok achter me halt. Hij laat
zonder één woord te zeggen zijn vinger over de route glijden
en mompelt: “Zo, zo, zo, ennnnnn.... weer terug!” Hij eindigt
met een quasi-bemoedigend schouderklopje. “Welcome into
the wild!”.
SpektakelSeIzoen
Glendale Cove is de thuisbasis van de grootste concentratie
grizzly’s van British Columbia. ‘s Zomers, wanneer de zalm
naar zijn geboorteplek terugkeert, houden zich in een straal
van tien kilometer rond de lodge zo’n vijftig beren in het dichte
woud op. Daarnaast heb je nog de zwarte beren die vanaf
april hun winterschuilplaats verlaten en op zoek gaan naar
voedsel. “Het spektakelseizoen begint,” klinkt het hier vrolijk.
Onze gids is de 56-jarige Bob Scriba. Scriba is de rust zelve
en is haast een levende encyclopedie van alle dieren die deze
baai en omstreken herbergen. Om zijn nek hangt steevast een
grote camera. Vroeger was hij truckchauffeur, maar toen hij
een cursus eco-toerisme volgde bij de manager van de Knight
Inlet lodge wist hij: Dit is het!
GrIzzly’S obServeren
Onze rivierboot blijkt de ideale manier om beren te observeren.
We zitten op de eerste rij en bovendien storen we de
beren niet. Grizzly’s doen zich vaak te goed aan krab, vis,
mosselen en zeewier dat op de oeverbanken aanspoelt. Een
tijdlang slaan we zo een moederbeer en haar jong gade die
onafgebroken rotsen omver duwen op zoek naar hun favoriete
hapjes. Na hun winterslaap eten grizzly’s maar liefst veertig
tot vijftig kilo voedsel per dag, om tot twee kilo per dag aan
te komen, beweert Scriba. Het wijfje is erg op haar hoede, wat
alles te maken heeft met de komst van een nieuw mannetje. In
de berenwereld durven dominante leiders immers berenjongen
doden. “We zien het nu al een maand lang: alle wijfjes zijn
Wat is
Ecotoerisme?
‘Ecotoerisme’ betekent ecologisch bewust reizen.
Ook op vakantie kan je je ecologische voetafdruk
namelijk beperken. Zo kan je kiezen voor een
hotel met Eco-label of enkel hotels en restaurants
frequenteren die door locals worden uitgebaat. Zij
doen inkopen immers op de locale markt. Met het
oog op ecologisch reizen drink je een streekbiertje
in plaats van je geïmporteerde lievelingsmerk.
Stel ook je uitstappen in vraag: belasten ze de
natuur? Met de quad de natuur verkennen is een
pak vervuilender dan wandelen. Drink je uit een
plastic fles of uit je drinkbus? Het kan ook nooit
kwaad om eens te kijken of je vakantieverblijf
recycleert of natuurbehoud sponsort. De Knight
Inlet Lodge geeft bijvoorbeeld duidelijk aan dat
ze recycleren, member zijn van een organisatie die
duurzaam toerisme steunt en het ecosysteem van
de beren respecteren.
54 | A.S.Magazine - Nr. 11 - 2010 A.S.Magazine - Nr. 11 - 2010 | 55
1
2
dit watervliegtuig
brengt je
naar het
hart van de
natuur.
grizzly’s
eten veertig
tot vijftig
kilo voedsel
per dag.
een dutje
om te
verteren
is geen
overbodige
luxe.
2

Travel
Xxx
Hier liep net nog een grizzly ...
geagiteerd en houden zich liever schuil in de bush dan in de
kijker te lopen op de oevers”, legt Scriba uit. De beren rondom
de lodge zijn intussen gewend aan de boten. Ze beseffen dat
boot noch passagier gevaar opleveren. Scriba: “Vorig jaar was
een berenmoeder haar jong aan het leren zwemmen. Ze zwom
recht langs onze boot. Indrukwekkend.” Andere beren hebben
meer moeite met de menselijke aanwezigheid. Bijvoorbeeld
Bruno, een naar verluidt indrukwekkende grizzly, vol littekens.
Hij is erg wantrouwig en zal zich tijdens ons verblijf dan ook
niet één keer laten zien.
StrIjd teGen trofeejacht
Bruno heeft reden te over om bloednerveus te zijn want elk
jaar mogen jagers van de overheid een beperkt aantal grizzly’s
schieten. Uiteraard wordt daarbij het grootste exemplaar
geviseerd, dat de jager naast het meeste geld ook het meeste
respect oplevert. Maar volgens de gidsen van de Lodge brengt
Plots krijgen we bericht
over de radio. Enkele
vissers hebben een school
van dertig dolfijnen
gesignaleerd.
e 130
1 2
het afschieten van het dominante mannetje het prille evenwicht
tussen de families in gevaar. Als het grootste mannetje
dood is, verdwijnt ook de leidersfiguur.
Elk jaar proberen de gidsen en de eigenaar van Knight
Inlet de overheid te overtuigen om jagers niet meer te laten
trofeejagen. Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. In
British Columbia is het uitdelen van de legitimaties aan jagers
immers erg controversieel. Want elke afgeschoten beer brengt
zo’n 2.500 euro op. We hebben slechts één kans om te winnen,
luidt het in de lodge. “Wanneer het ecotoerisme meer opbrengt
dan het schieten van beren, pas dàn zal er een einde komen
aan het brutaal afschieten van de grizzly’s.” Tot nog toe slaat
Knight Inlet er met zijn gidsenteam al enkele jaren in om de
jachtvergunning binnen te halen. De 2.500 euro gaat naar de
staatskas, maar de beren bleven leven. Een collectepot in het
restaurant is alvast goed voor enkele honderden dollars per
jaar. “De jagers zijn woedend,” zegt Scriba. “Volgens hen ver-
EEn haPjE En EEn DrankjE ... buitEn
deze mepal
pichnickmand
maakt je lunch
compleet.
vergeet plastic,
investeer éénmalig
in een duurzame
sigg drinkfles
sigg tree of hope
e 18,45
dit deken heeft een waterdichte
onderkant, een rits en handvat.
buiten eten was nog nooit zo
easy.
outwell deken picnic
e 17,95
spillen wij hun ticket, want voor hun is een grizzly schieten
een unieke kans. Wij ontnemen hen dat recht.”
leGale houtkap
De wildernis rond de lodge getuigt van een zekere ongereptheid,
maar ook hier ontsnapt het woud niet aan de noodzaak
van de moderne wereld. Vanuit onze boot bemerken we twee
kaalgevreten heuveltoppen: houtkap. “Jaarlijks worden stukken
woud per opbod verkocht aan de meest biedende,” zegt Scriba.
“De bomen worden vaak omgezaagd op de heuveltop, zodat ze
bij het naar beneden donderen ook andere bomen meenemen
voor ze in het water terechtkomen. Als een groot vlot worden
ze dan naar de houtzagerij gebracht.” Scriba verwenst het litteken
dat de houtkappers achterlaten, maar voegt er aan toe dat
hij respect heeft voor de werknemers. “Het is hard en gevaarlijk
werk,” zegt hij, “Bovendien heeft de houtindustrie het moeilijk.
Enkele jaren geleden stortte in de Verenigde Staten de huizenmarkt
ineen, met fatale gevolgen voor de houtkap.”
orka’S en dolfIjnen
Scriba vaart ons tot bij een plek midden op een brede rivier en
vraagt om naar het water rondom ons te kijken. “Deze kreek
is de hoofdweg van dit gebied. De indianen gebruikten het
honderden jaren geleden al.” Het water verandert plotsklaps
van kleur. “Dat komt omdat er drie rivierstromen samenkomen,”
legt Scriba uit. “Afhankelijk van de temperatuur is het
water groen, blauw of melkachtig.” Plots krijgen we bericht
over de radio. Enkele vissers hebben een school van dertig
dolfijnen gesignaleerd. “Stel je voor dat het orka’s waren geweest,”
merkt Scriba op. “Dat zaten we bang in ons kleine
bootje te wachten tot ze weer verdwenen.” Maar onze interesse
is gewekt en we blijven speuren naar vinnen die boven
het wateroppervlak uitsteken. Hier werden al zestien soorten
56 | A.S.Magazine - Nr. 11 - 2010 A.S.Magazine - Nr. 11 - 2010 | 57
3
1
2
3
aan boord
kunnen we
grizzly’s
spotten op de
oever.
hier werden
al zestien
soorten orka’s
gesignaleerd.
in de kreek
komen drie
rivierstromen
samen.
afhankelijk
van de
temperatuur
is het water
groen, blauw
of melkachtig.

Travel
de overheid
laat elk jaar
toe om een
beperkt aantal
grizzly’s te
schieten. het
afschieten van
het dominante
mannetje
brengt
het prille
evenwicht
tussen de
families in
gevaar.
VancouVEr islanD Praktisch
reisdocumenten
Internationaal paspoort
beste reisperiode
In de herfst (van 25 augustus t/m
15 oktober) bedraagt het gemiddeld
aantal beren dat je dagelijks ziet 10
tot 15. In de lente gaat het om 4
tot 8 beren. De beste periode voor
Orca Whale Watchcing is tussen
midden juli en begin oktober.
58 | A.S.Magazine - Nr. 11 - 2010
Victoria
Xxx
CANAdA
VancouVEr
VereNigde StAteN
sEattlE
Verblijf
De 15 kamers op de drijvende
lodge zijn ruim (telkens voor 4
personen) en voorzien van een
eigen badkamer. De meesten hebben
een balkon/terras en daardoor
een uniek uitzicht. 30 tot 35
bezoekers kunnen er gehuisvest
worden. De nacht voor de afreis per
watervliegtuig wordt gevraagd te
boeken in Heron’s landing hotel op
Vancouver Island. ‘s Morgens word
je er opgepikt met een busje van
Knight Inlet.
orka’s gesignaleerd en heel af en toe duikt er zelfs een bultrug
op. “Prachtig, majestueus dier,” zegt Scriba, “maar het is moeilijk
waar te nemen.”
IjSkoude “otterduIk”
Na drie dagen op de boot trekken we het land in om meer dieren
te spotten. Bij het krieken van de dag wordt er op de deur
gebonsd. Maar elk ochtendhumeur verdwijnt bij de aanblik
van de morgenstond op deze godvergeten plek. De riviermonding
is gehuld in een lage nevel waar naaldbomen en bergen
met hun besneeuwde toppen boven uitsteken. Plots hijst een
grote rivierotter zich op de kade. Zijn vrolijke snoet doet zelfs
de grootste chagrijn definitief ontwaken. Wie echter écht wakker
wil worden, kan de otter achterna, met een duik in het
ijskoude water bij de lodge. In de eetzaal ligt een gastenboek:
“Seal and otter Club (members only)”. Wie het aandurft langer
dan een minuut in het water te vertoeven, wordt automatisch
lid. Er staan bitter weinig weinig namen genoteerd. De laatste
durfal schreef: “Oh my God, it was soooooo cold!!!”
op GrIzzlyterreIn
Beren kijken van op het water is mooi, maar als je meer wil
weten over de leefgewoontes van de grizzly moet je je op hun
terrein voortbewegen. Tijdens deze hike bevinden we ons op
een netwerk van berenpaden. Volgens Scriba is het veilig,
maar het neemt niet weg dat we een zekere nervositeit bij hem
ontdekken die er eerder niet was. Zijn ogen schieten alle kanten
op, alsof ieder moment een grizzly achter een boom of rots
kan opduiken. “Dit is het terrein van de beer”, verduidelijkt
onze gids, “vanaf nu geldt zijn wet.” We buigen ons over berenstront,
inspecteren de “dagbedden” (plekken waar ze overdag
slapen) en “rubtrees”, bomen waaraan ze hun rug meermaals
per dag schuren. Intussen worden we gewaarschuwd om
Bevolking: 740.876
Oppervlakte: 32.134 km
Provincie: british columbia
Grootste stad: victoria
Talen: engels
Munt: canadese dollar
Uurverschil: 9 uur
contact
www.grizzlytours.ca
info@grizzlytours.com
Tel. +1 250 337 1953
Ernaartoe
Vanuit Brussel via Air Canada en
Lufthansa. Vanuit Amsterdam
via KLM. Wij huurden een
wagen via Wings ‘n Wheels uit
Meise, die ook over reisformules
beschikken voor verhuur, route en
hotelovernachtingen in Canada.
Meer info
www.wnw.be/Canada of
02/266.1300
Met dank aan Inside Travel News.
een ons passerende kikker met rust te laten. Kikkers zijn
bedreigd, klinkt het vermanend. Het is zelf illegaal om
ze op te pakken. Even later houden we halt voor een gigantische
waterval, waarbij plots enkele zeehonden hun
kop boven het water uitsteken. Daarna dient zich een
ruwe wandeling aan door een eeuwenoud regenwoud
met omvangrijke met mos beklede bomen.
kolIbrIe alS afScheIdScadeau
Wanneer we bij de terugkeer hetzelfde pad nemen, zien
we overduidelijk sporen in de modder. We werden gevolgd
door een katachtige, een lynx. Maar echt gevaarlijk
is het niet, we zijn met een te grote groep en staan
niet meteen op nummer één in zijn voedselketen. Het lot
heeft bovendien nog een mooi afscheidscadeau voor mij
in petto. Mijn reis eindigt op exact dezelfde manier als
ze begon, wanneer een kolibrie opnieuw interesse in me
toont en met veel gebrom voor me halt houdt. De cirkel
is rond. Drie uur later verlaat het watervliegtuig de
aanlegsteiger van Knight Inlet Lodge. Hoog boven in de
lucht kijk ik nog een laatste maal naar beneden. Onbeschrijflijk
mooi. Ik zie dan pas goed hoe kleine groepjes
dolfijnen over het heldere meer verspreid zijn. Een hert
staat in een ondiep rivierloopje en honderd meter verderop
loopt een beer. En dan verdwijnt het vliegtuig in
de wolken en is alles weg. n
waren we inderdaad graag langer gebleven ...
Een zeehond in het vizierde dolfijnen springen als afscheid nog eens vrolijk boven water. ja jongens, voor jullie kunstjes