GRINTA! 29 123-162 .indd

eropuit |
Trappistenroute
Naar de vallei
van goud
Net als de tweede etappe huppelt ook de derde fi etsdag van onze
Trappistenroute enkele keren de grens met Frankrijk over. De
dichte Ardense wouden trekken zich immers niets van die
denkbeeldige lijn aan. De Trappistenabdijen van Chimay
en Orval werden net in dat afgelegen woud gebouwd.
Een klimmende en dalende tocht langs kronkelende rivieren,
versterkte stadjes en donkere bossen.
› SAMENSTELLING Gunter HauSPie
ETAPPE 3: Chimay-Orval
West-Vlaanderen
Roeselare
Oost-Vlaanderen
Doornik
Henegouwen
Zoersel
Hamont
Antwerpen
Limburg
Vlaams-Brabant
Waals-Brabant
Luik
Namen Durbuy
Luxemburg
Chimay
Villers-devant-Orval
De benen zijn nog stram wanneer
we ’s morgens opnieuw op het zadel
kruipen bij de ‘Auberge de Poteaupré’.
Het bed in de herberg met gastenkamers,
in de schaduw van de abdij van
Scourmont, was zacht, dat wel. Maar
de nacht was kort. Gisterenavond
hebben we immers ruim onze tijd genomen
voor het menu capsule b lanc.
Dat is het meest uitgebreide souper
dat er in de herberg op de kaart staat,
met onder andere een quiche maison
van vier Chimay-kazen en konijn
dat nagenoeg zwom in een saus van
trappistenbier. Als aperitief en degustief
twee keer een Chimay S pécial
Poteaupré doorgespoeld. Dat is een
lichtere versie (4,5%) van de trappist
van de abdij, die alleen hier uit de tap
vloeit. Je moet het er van pakken wanneer
het kan! Kortom, stevig getafeld
gisteren. Maar we mochten wel wat
reserve opbouwen. Vandaag wacht
immers één van de zwaarste etappes
van onze trappistenroute. Eentje met
diepe dalen en hoge heuvelkammen.
Aan het andere eind van de dag ligt de
Abdij van Orval.
Paris 212 km
Na twintig minuten bereiken we de
grens met Frankrijk bij L’Escaillère.
‘Paris 212 km’ lees ik. Als ze niet meer
Bruxelles maar de Franse hoofdstad
op de wegwijzers gaan aanduiden, zijn
we ver van huis. We kiezen direction
Paris en belanden snel
in het prachtige, versterkte stadje Rocroi.
Vauban bouwde er de kazenmatten.
Ach, die grensregio’s, altijd viel er
wel wat te verdedigen of te heroveren.
In de lange afdaling naar de Maas
wacht een gelijkaardig verhaal. Omdat
Givet bij de verdeling van deze streek
Frans moest blijven, hebben onze zuiderburen
een diepe hap uit België genomen.
Daardoor is de Maasvallei rond
Monthermé Frans en niet Belgisch.
Maar onze fi etscultuur sijpelt er gelukkig
binnen. Tot Nouzainville fi etsen we
over de nieuwe voie verte die langs de
oever van de Maas aangelegd werd.
Het fi etspad loopt perfect en werd
ondubbelzinnig bewegwijzerd. >
Grinta! | 151

eropuit |
< Toen de weg wijzen nog kunst was
De rivier kronkelt in heerlijke meanders
van stadje naar dorpje. Onderweg
werpt de Semoy –zo wordt de
rivier op z’n Frans Frans ven– zich in de Maas. Groene
weiden en rotsen wisselen elkaar
geschre-
af. De scheepvaart is van het
plezierige type.
Trappistinnen – jaja, die bestaan ook!
Zij brouwen geen bier, maar zouden
… koekjes bakken. Niets werelds is de
geestelijken vreemd.
De eindafdaling naar Bouillon is rotsteil.
Opletten dat je dus niet tegen de muur
van Godfrieds burcht knalt. Die staat
er al bijna duizend jaar. Ze kan dus
waarschijnlijk beter tegen een stootje
dan jijzelf. Het is zonnig weer en dan
waan je je langs de promenade van
Bouillon aan zee. Er wordt gevaren en
gezwommen in de Semois. IJsventers
doen gouden zaken. Treintjes rijden
door het stadje.
Okergele Gaume
De N83 is de brede verbindingsweg
naar Florenville. Een alternatief voor
fi etsers is er niet echt. Hij wordt echter
niet druk bereden en er ligt zowaar
een fi etspad langs. Heel geleidelijk
klimmen we vanuit de Ardennen naar
het plateau van de Gaume. Chassepierre
is één van de mooiste dorpjes
van deze zuidelijkste streek van ons
land. We krijgen van op een hoogte
een prachtig panorama op het dorp
met zijn typische peperbuskerktoren.
De Semois kabbelt er langs. Het woud
heeft plaats gemaakt voor groene weiden
en akkers. Dus geen hoge bomen
meer om veel wind te vangen. Het
is nu de fi etser zelf die de wind mag
trotseren. We zijn dus blij wanneer we
eindelijk Florenville bereiken en het
kompas met een kwartslag mogen
draaien voor de laatste etappe naar
Orval. Maar eerst even in Florenville
een eetstop inlassen. De kansen op
bevoorrading zijn immers schaars
in het dunbevolkte zuiden van ons
land. De afdaling naar Orval is heerlijk.
Rugwind en fl ink dalen. Beneden bij
een kruispunt stuurt een prachtige
oude wegwijzer ons naar het vlakbij
gelegen abdijcomplex van Orval. De
huidige gebouwen werden in de jaren
dertig in de typische okergele Gaumse
zandsteen opgetrokken. De sobere
art-decostijl ligt wonderwel in lijn met
de sobere levensstijl die de cisterciënzers
aanhangen.
Prachtig abdijcomplex
Door een klein poortje kunnen we het
complex betreden. Het is de eerste
abdij op onze route die we mogen
bezoeken. Althans gedeeltelijk. Tijdens
de Franse Revolutie werd de abdij
ontmanteld en in een ruïne herschapen.
Pas in het interbellum werd ze
opnieuw opgebouwd en bewoond.
Een deel van de ruïnes
bleef echter achter
als getuige van de
rampspoed. Het is dit
deel dat we kunnen
Koekjes van de
Trappistinnen
Vanaf Nouzainville is het gedaan
met het vlakke jaagpad.
We klimmen naar het eenzame
Belgische grensdorp Pussemange.
Meer afgelegen kun je
een Belgisch dorp niet bedenken.
De kruidenierszaak en het
tankstation doen vermoeden
dat de grenshandel hier bloeiender
tijden heeft gekend. We blijven bergop
trappen, recht het Woud van Sedan
in. Alleen aan de witte lijnen en pijlen
op het wegdek herkennen we dat we
weer op het grondgebied van onze
zuiderburen zitten. Een Franse D-weg
die naar geen dorp of gehucht leidt,
tenzij je het Belgische Corbion bedoelt.
Daar, op een hoogte van 500 meter,
wacht eindelijk een lange afdaling
naar Bouillon. We krijgen al een eerste
glimp op de diepe Semois. Aan de
oevers ligt de abdij van Notre-Dame de
Clairfontaine. Het is een klooster van < ?????????????????????????.
< Bouillon spiegelt zich in de Semois
152 | Grinta!
< Oude ruïnes en moderne kerk in Orval

De Trappistenroute
fietsketting
betreden. In de oude kloostergangen
treffen we een heel mooi overzicht van
de lange geschiedenis van het monastieke
leven op deze plaats – sinds de
twaalfde eeuw al. Met heel veel mooie
relicten en artefacten. Onderweg krijg
je ook een glimp van het huidige complex,
met de prachtige voorgevel van
de abdijkerk. Orval komt van Val d’Or,
de gouden vallei. Dat zal wel.
Het meest interesseert ons echter
de zeer mooie opstelling rond het
brouwersambacht van de monniken
van Orval. Zoals elders is ook hier de
brouwerij intra m uros niet te bezoeken.
Maar Orval is de enige Trappistenabdij
die de moeite doet om de (fi etsende)
biertoerist op dat vlak niet op zijn dorst
te laten zitten. Figuurlijk dan. Want
proeven, dat kun je in geen enkele
abdij. Eén les hebben we echter al geleerd:
stap de abdijpoort buiten en de
eerste deur die je tegenkomt weer binnen.
Gegarandeerd is dat een herberg
die een exclusief trappistenbrouwsel
schenkt dat je alleen daar kunt proeven.
Net zo in Orval. ‘A l’A nge Gar dien’
heet hier die herberg en het unieke bier
is de Orval V ert. Laat die beschermengel
het volgende halfuur maar op onze
tong pissen!
ETAPPE 3: Chimay-Orval
Vertrek: Chimay.
Info via www.promotionchimay.com.
Ons precieze vertrek lag bij de ‘Auberge
du Poteaupré’, vlakbij de abdij van
Scourmont, en negen kilometer ten
zuiden van de stad.
Info via www.chimay.com.
Aankomst: Izel, een dorpje op zeven
kilometer van Orval. In dit dorp overnachtten
we in hotel ‘Le Nid d’Izel’. Meer
info via www.lenid.be. De abdij van Orval
heeft ook gastenkamers, maar die zijn
voorbehouden aan gasten die een
spiritueel verblijf willen beleven en mee
op het ritme van de abdijgemeenschap
willen leven.
Afstand: 129 kilometer
ROUTE:
Vanuit Chimay fietsen we naar de
grensovergang bij L’Escaillère. Via Rocroi
en Les Mazures bereiken we de Maas bij
Monthermé. We volgen de voie verte
langs de oever tot in Nouzainville. Daar
klimmen we opnieuw naar Pussemange
in België. Door het Forêt de Sedan en
langs Corbion bereiken we Bouillon. De
grote N83 (weinig verkeer en een
fietspad) voert ons naar Florenville.
Vervolgens volgt een lange afdaling naar
Orval. Daarna volgen er nog zeven
kilometer tot Izel.
ONDERWEG:
ABDIJ VAN ORVAL: 1 bier: de Orval van
6,2%, een bier van hoge gisting en hergist
op de fles. Het bier wordt gebrouwen uit
bronwater, gerstemout, hop, kandijsuiker
en gist. In het enige bewaarde deel van
de middeleeuwse abdij werd een prachtig
bezoekerscentrum uitgebouwd. In één
vleugel wordt het brouwersambacht van
de monniken op een interactieve manier
uitgelegd. In een ander deel wordt de
rijke geschiedenis van de abdij met heel
veel bewaarde stukken uitvoerig getoond.
Toegang kost 5,50 euro. De kerk en kloostervertrekken
kun je niet bezoeken. In de
abdijwinkel kun je het bier en de kaas
van de abdij kopen. Degusteren kan er
niet, maar dat lukt wel in de herberg A
l’Ange Gardien vlakbij. Het is de enige
plek waar je ook de Orval vert van het vat
– of de Petit Orval-- kunt proeven. Dit is
een niet-gecommercialiseerd bier van de
abdij van 3,5%.
Meer info via www.alangegardien.be.
Abbaye d’Orval, 6823 Villers-devant-Orval,
tel 061 31 10 60, www.orval.be
Henegouwen
Download
deze route via
www.grinta.be
Chimay
Rocroi
Les Mazures
Monthermé
Nouzonville
Charleville-
Mézières
Pussemange
Corbion
Frankrijk
Luxembur
Bouillon
Bertrix
Florenville
Orval
< Langs de voie verte
in Monthermé
Grinta! | 153