Ze zijn nog geen twintig en de wereld ligt al aan hun voeten ...

‘Ze zagen
me eerst
wel als een
blaaskaak’
Bernd Damme (19) - Eye-wear.nl
Tijdens een zomervakantie in Zwitserland borrelde het idee
op voor een online zonnebrillenwinkel. De toen 15-jarige
Bernd Damme werkte het plan samen met een compagnon
uit. Hun webwinkel, die merkzonnebrillen met fikse kortingen
verkoopt, bleek een doorslaand succes. De compagnon
is twee jaar geleden uitgekocht en Damme, die vier werknemers
op de loonlijst heeft staan, is aan het uitbreiden naar
de rest van Europa. Dankzij een exportsubsidie is deze zomer
als eerste Duitsland aan de beurt. Oostenrijk en Zwitserland
volgen naar alle waarschijnlijkheid in het najaar.
“Gewoon vakkenvullen vond ik geen uitdaging. In het begin,
toen ik met het concept bezig was, zagen ze me wel als een
blaaskaak. Dat is omgeslagen, nu vinden ze me gezellig, fris.
Zeker als je begint in de optiek, een gesloten en conservatieve
sector, helpt het dat je contacten hebt. Mijn vader
heeft een optiekzaak en optometriepraktijk en leidt een
inkoopvereniging van ongeveer 450 optiekbedrijven.”
“We hadden in het begin 1.000 euro nodig, dat hebben we
gefinancierd uit mijn eigen spaargeld. Ik ben sinds mijn
twaalfde aan het beleggen en de opbrengsten daarvan heb ik
later ook aangewend. Toen mijn compagnon uit het bedrijf
stapte heb ik er nog veel meer geld in moeten stoppen, deels
mijn eigen geld en deels een lening om te professionaliseren.
Onze visies liepen te ver uiteen. Voor die lening heb ik bij de
bank aangeklopt, maar die vroegen nogal een hoog rentepercentage,
dus toen heb ik een zakelijke lening van 20.000 euro
bij de familie geregeld. Dat gaat prima. En uit de cashflow kan
ik nu eigenlijk alles betalen. Het gaat als een tierelier.”
“De bancaire sector laat een groot gat liggen. Vandaar ook
mijn plannen voor het opzetten van MyBanq, een online
investeringsplatform voor jonge ondernemers. Mensen kunnen
al voor een tientje instappen. We hebben een goed netwerk
om het voor elkaar te krijgen maar het traject om een
vergunning te krijgen van de afm duurt lang, anderhalf jaar.
Het kost veel tijd en geld om dat van de grond te krijgen.
Zeker gezien de marktomstandigheden is het goed om het
even uit te stellen. En als je ook nog een studie International
Business Administration ernaast doet en een bestaand
bedrijf runt... Om eerlijk te zijn heb ik zometeen een tentamen,
daar moet ik veel gas op geven.”
“Vorig jaar ging het bijna fout, toen heb ik iemand aangenomen
die mijn operationele taken overnam in het bedrijf met
het idee dat ik meer kon studeren. Maar uiteindelijk ben ik
niet minder voor de zaak gaan werken. Het werd dusdanig
druk dat zij het niet aankon, dus er komen nu weer nieuwe
mensen bij. Het groeit te hard om het zelf in de hand te houden.
Wat dat betreft zit de crisis ons mee. Het is makkelijk
om personeel te vinden.”
13
FORUM #15/13.08.09