De steur terug in de Rijn - ARK Natuurontwikkeling

4 Voorwoord5Zelden is het werken aan natuurbescherming concreterdan op het moment van het uitzetten van een lokaal uitgestorvendiersoort. Neem bijvoorbeeld de succesvolleherintroducties van de bever in de Nederlandse rivieren,de zwarte en witte neushoorn in zuidelijk Afrika,de Indische neushoorn en gaviaalkrokodil in Nepal, ende Siamese krokodil in Vietnam. Het is een ontstellendbelangrijk signaal aan het bredere publiek: natuurherstelis mogelijk en in bepaalde omstandigheden kunneneenmaal verdwenen soorten zich met een steuntje in derug opnieuw vestigen. Als het spontaan kan, dan is dathet fraaist, zoals de machtige zeearend, die uit het zwerkonze verfijnde herintroductieplannen negeerde en in2006 zelf neerstreek in de Oostvaardersplassen. Wie nude Provincie Flevoland binnenrijdt, ziet de imposanteroofvogel trots prijken op borden langs de snelweg. Zokan de terugkeer van een soort ook de regionale of nationaletrots van een gebied nieuw leven inblazen.De terugkeer van een soort markeert vaak de kroonop het werk van vele jaren herstel van het leefgebied.Verbetering van waterkwaliteit, herstel van verdwenenecosystemen, verbinden van natuurgebieden; allemaalstappen die voorafgaan aan de meeste herintroducties.Het terugbrengen van een diersoort maakt het ecosysteemdan weer compleet, of op zijn minst completer.Maar ook verbindt herintroductie partijen: we bevestigenwat er tot dan toe behaald is en realiseren ons datwe net dat tandje extra bij moeten zetten om de vestigingen voortplanting van de soort tot een definitiefsucces te maken. Met een dergelijk concreet en tastbaardoel voor ogen weten we beter waar we het voor doen enaangezien de soorten vaak als indicatorsoort werken isons succes ook meetbaar.Hetzelfde geldt nu voor de Europese steur. Na eenafwezigheid van zestig jaar in de rivier de Rijn, menenwij dat het leefgebied voldoende hersteld is voor herintroductie.Daarmee vieren wij dat de waterkwaliteitverbeterd is, en dat er in Nederland succesvol is gewerktaan herstel van natuurlijke uiterwaarden. Het op eenkier zetten van de Haringvlietsluizen speelt ook eencruciale rol en gelukkig gaat dat nu echt gebeuren. Maarbovenal willen we dit als stimulans laten gelden voorecht behoud en herstel van het voor de steur zo belangrijkeestuariene ecosysteem in de Rijn/Maasdelta vanNederland, met een geleidelijke overgang van zoet naarzout, ruimte voor de monding van de rivier en voldoendevoedselrijk water. Het zijn allemaal factoren dievan belang zijn om de steur zich weer helemaal in zijnelement te laten voelen.De iucn stelt dat er geen andere diergroep zo kritischbedreigd wordt als de steur. De steur is wereldwijd danook uitgeroepen tot een van de belangrijkst te beschermendiersoorten van het Wereld Natuur Fonds. Dezeoeroude vissoort verdient alle bescherming waar hij nogvoorkomt. En waar de mogelijkheid zich aandient voorhernieuwde vestiging, zoals nu in Nederland, werkenwe graag samen met onze partners om zo’n kans werkelijkheidte laten worden en deze imposante trekvissenweer een nieuwe thuishaven te bezorgen.Johan van de GrondenAlgemeen directeur Wereld Natuur Fonds Nederland