Download PDF - de Kam

02uit de gemeenteOndernemen van vader op zoon (3): Gunther Hernalsteen bvbaVijf generaties lang vakwerkAan grote winkelketens geen gebrek in Wezembeek-Oppem. Delhaize, Carrefour eneven verderop Makro, Aldi, Brico, Ikea. Toch bestaan ze nog, de kleine zelfstandigen diehet beroep van vader op zoon doorgeven. Hier vind je nog de warmte en de persoonlijkeaanpak van vroeger. In deze reeks gaan we op zoek naar de verhalen achter dezezelfstandige ondernemers en unieke winkeltjes. Deze maand: Gunther Hernalsteen bvba.De schrijnwerkerij Hernalsteen is allichthet oudste bedrijf van Wezembeek-Oppem. Het bedrijf wordt al vijfgeneraties lang doorgegeven van vaderop zoon. Wat nog straffer is: de zaak issinds het prille begin op dezelfde plaatsgevestigd. Toch min of meer, want dewinkel in de Hernalsteenstraat zelfverdween enkele jaren geleden. Deachterliggende magazijnen in de J.B.Overloopstraat zijn er wel nog steeds.Het is een regenachtige vrijdagmiddagals we aanbellen bij Gunther Hernalsteen.Een metalen buitentrap leidt onsnaar de bureaus op de eerste verdieping.Moeder Hermine en vader XavierHernalsteen zijn in de weer in een kleinkantoor. Gunther zelf heeft een bureauaan de andere kant van de smalle gang.Xavier liet de leiding van het bedrijfenkele jaren geleden over aan zijn zoonGunther. Zijn naam prijkt dan ookgroot op de bestelwagen van de firmaen aan de buitengevel. ‘Ik ben grootgeworden in het bedrijf’, verteltGunther. ‘Het was een doodnormalezaak dat ik mijn vader zou opvolgen.’RadenmakerDat was het ook voor Xavier zelf, diehet bedrijf in 1980 overnam van zijnvader Viktor. ‘Xaverius Hernalsteenwas de eerste die begon als radenmakeren herbergier’, schetst moeder Hermine.Een ‘radenmaker’ is iemand diede wielen van de karren maakt enherstelt. ‘In 1880 stichtte hij de‘mekanische schrijnwerkerij’ met eenatelier achter het huis in de Hernalsteenstraat.Hij was de eerste en enigeschrijnwerker die met machineswerkte. De schrijnwerkers uit deomgeving kwamen naar hier met hunstootkar vol ruw hout en Xaveriusbewerkte dat tot bruikbaar hout.’Xaverius’ zoon Felix Joannes Hernalsteenvolgde zijn vader op, samen metzijn broer Guillielmus. Die opende ookde winkel in huishoudgerief enijzerwaren in de Hernalsteenstraat.Felix’ zoon Viktor volgde in 1945 opzijn beurt zijn vader op en uiteindelijknamen Xavier en nu Gunther de taakals bedrijfsleider op zich. ‘Wij hebbende winkel met huishoudgerief uitgebreidmet keukens’, vertelt Xavier.‘Maar in 2003 zijn we daarmeegestopt. We hadden het plan opgevatom hier in de Overloopstraat eentoonzaal te bouwen, maar we kregengeen toelating omdat het ingekleurdstaat als groene zone.’BaalXavier en Hermine verhuisden enkelejaren geleden naar Baal. ‘Ach, ik wasliever hier gebleven’, stelt Xavier. ‘Ikniet, hoor’, valt Hermine in. ‘Nuwonen we tenminste dicht bij onzekinderen. Die zijn uitgeweken omdathet hier zo duur is geworden, hè.’‘Door de vele inwijkelingen’, weetXavier. ‘Daardoor heeft de firmatrouwens goede zaken kunnen doen.De golf van Duitsers en Britten diehier zijn komen wonen, zorgden vooreen grote vraag. Ik heb het houtwerkvan veel huizen in Wezembeek-Oppem gedaan.’HandwerkVandaag werken er negen mensen inde zaak, van wie vijf arbeiders. Debvba maakt nog steeds alles in hout.Van trappen tot deuren, bureaus,hekken … Noem maar op.’ We hebbenvoor Kredietbank destijds de inrichtingvan de bankfilialen gedaan’, verteltXavier. ‘Maar we doen evengoedkleine karweitjes.’Gunther Hernalsteen (l.), zijn moeder Hermine en zijn vader Xavier.De winkel in de Hernalsteenstraat verdween enkele jaren geleden, demagazijnen in de J.B. Overloopstraat zijn er wel nog steeds.