Gay&Night-ZiZo December 2015

Interview / Destynee Williams
Op zaterdag 5 december
vindt in Radisson Blu Astrid
Hotel in Antwerpen de
eerste editie van the LOOK
plaats. Drag artist Destynee
Williams is de bezielster van
deze modelwedstrijd voor
mannen. Who’s the new girl
in town?
Wie is Destynee?
‘Ik ben een drag artist. Ik ben geboren in
het Verenigd Koninkrijk, maar mijn ouders
komen uit Freetown in Sierra Leone. Ik heb
verscheidene jaren gewoond in Londen,
Freetown, San Francisco, Berlijn, Amsterdam
en nu Antwerpen. Destynee is een karakter
dat in Berlijn is ontstaan uit de behoefte om
voor mezelf werk te creëren in het buitenland.
Ik ging daarbij aan de slag met vaardigheden
die ik reeds had. Ik heb zakelijke administratie
gestudeerd en heb in de modewereld gewerkt.
Al die vaardigheden bleken van nut om een
zelfstandige artiest en eventorganisator te
worden.’
Waarvan kennen we Desytnee?
‘Mensen uit Amsterdam en Berlijn kennen me
misschien al. In Berlijn creëerde ik mijn eigen
producties. In Café des Artistes, in Schöneberg,
de gay buurt van West-Berlijn, presenteerde
ik een concertavond met artiesten uit de
jazzwereld, de musical en de opera: Destynee
Live and More. Daarnaast werkte ik samen met
Axel Hotel Berlin waar ik dinershows en speciale
evenementen presenteerde. In Amsterdam werk
ik al tien jaar als resident hostess voor Rapido.
Het is een genoegen om deel uit te maken van
een van de grootste circuit parties in Europa.’
Waarom ben je in Antwerpen
komen wonen?
‘Ik was meteen aangetrokken tot Antwerpen,
door mijn interesse in de mode. In het verleden
heb ik mijn eigen modelabel in mannenkleding
gehad. Die passie zit nog steeds in mij. Het
droeg bij tot het creëren van het imago van
Destynee. In de wereld van dragqueens ben je
maar zo goed als je eruit ziet. Imago is alles.
In Antwerpen heb ik al verscheidene keren
opgetreden in Que Pasa en Hessenhuis. Ik ben
snel verliefd geworden op de inwoners van de
stad, hun savoir-vivre en de indrukwekkende
architectuur. Ik merkte dat er hier mogelijkheden
voor mij waren om te werken. Ik verken die
mogelijkheden. Sinds kort heb ik in Something
Els, een gezellig cafeetje aan de Oude Beurs
in Antwerpen, een maandelijkse show. De
eerste twee edities in november waren alleszins
veelbelovend. Ik ben blij dat ik hier nieuwe
evenementen kan neerzetten.’
Hoe kwam je op het idee
voor the LOOK?
‘Door hier uit te gaan in het nachtleven, besefte
ik dat Belgische homomannen een sterk gevoel
voor stijl hebben. Vandaar de inspiratie voor the
LOOK, wat een viering van mannelijkheid wordt.
The LOOK is een gay modelwedstrijd voor
mannen. Tijdens een show zullen de modellen
drie “looks” presenteren: informeel, swimwear
en een formelere outfit. De kandidaten
worden beoordeeld door een vierkoppige jury.
Designer Stephan Badal, Terrazza-organisator
David Janssens, eigenaar van Café Que Pasa
Felipe en popzanger Fabio Pionente kiezen de
winnaars, maar iedereen mag de jury natuurlijk
beïnvloeden door op 5 december luid te komen
supporteren voor hun favoriet!’
Hoe verloopt de naleavond?
‘De deuren van Radisson Blu Astrid hotel gaan
om 19 uur open. De inkomprijs is vijftien euro
per persoon die je gewoon ter plekke contant
betaalt. Er is geen voorverkoop. Vroeg komen
is dus de boodschap. De show begint om 20
uur. De hele tijd is er een bar open waar je
tegen redelijke prijzen frisdrank en alcoholische
dranken kunt kopen. Het wordt een avond vol
entertainment en opwinding. De show wordt
deels in het Engels, deels in het Nederlands
gepresenteerd. Ik laat me daarvoor ankeren
door Marcia Poelman, co-voorzitter van Het
Roze Huis in Antwerpen. Ik treed op, er wordt
gezongen, de jongens doen hun delés en we
eindigen met een knaller! Rond 23 uur verwacht
ik de bekendmaking van de winnaar, en kan
iedereen nog napraten aan de bar en op de foto
met onze kandidaten. Het wordt een elegante
en vooral uptempo show! De zaal waarin de
naleshow plaatsvindt, biedt een mooi uitzicht
op Centraal Station, mijn favoriete gebouw in
de stad.’
En de modellen?
Zijn die al bekend?
‘We hebben al vijf modellen die hun deelname
hebben bevestigd. Voor ieder wat wils: van
een muzikant, over een modeconsulent tot een
tuinier! [lacht] Wie nieuwsgierig is, moet onze
Facebookpagina The LOOK Antwerp maar eens
bekijken. Op zondag 29 november 2015 doen
we een pre-event in Café Que Pasa. Daarop
kunnen de deelnemende modellen 200 euro
aan drank in de bar winnen! De hoofdwinnaar
van de nale in Radisson Blu Astrid krijgt een
jaar lang gratis toegang tot alle fuiven van
La Démence, cadeaubonnen voor gay sauna
Herenhuis, een bijzondere behandeling en
luxueuze schoonheidsproducten van esthetisch
centrum Emotion, en natuurlijk alle mediaaandacht
die bij zo’n event komt kijken. Ik
vermoed dus dat er tegen 5 december nog
meer mannen zich kandidaat zullen stellen.
[knipoogt]’
“The LOOK wordt
een viering van
mannelijkheid”
Mensen zullen wellicht de
vergelijking met Mister Gay
Vlaanderen maken. Wat zeg je
daarop?
‘Ik heb veel respect voor mensen zoals Bram
Bierkens. Geloof me, ik weet uit ervaring
hoe moeilijk het is om een goed evenement
te organiseren. The LOOK is echt een
modellenwedstrijd, een event waarin mannelijke
schoonheid en mode centraal staan. Mister Gay
Vlaanderen zoekt nadrukkelijk een ambassadeur
voor de LHBT-gemeenschap. Dat is prima, maar
toch een andere insteek! Weet je, Antwerpen
heeft zo’n diverse gay scene. Er is ruimte voor
verscheidene evenementen om naast elkaar te
bestaan.’
Wordt the LOOK een jaarlijks event?
‘Laat ons van 5 december eerst een wervelende
primeur maken! Iedereen is welkom. Ik heb
zeker de ambitie om het evenement te blijven
organiseren.’
Fotografie Elender and Shon
213 009