OM Kerst

Kerst, daar voel ik wel wat voor!
Al eeuwen wordt er overal ter wereld kerst gevierd. Vanaf oktober vind je in de winkels kerstballen, kerstverlichting,
kerstversiering en ga zo maar door. Langzaamaan begint iedereen in je straat het huis te versieren.
’s Avonds als je buiten bent, zie je elke avond duizenden lampjes branden: in de kerstboom, langs de
gevels en in allerlei kleuren langs de weg. Ik word hier altijd steeds een beetje gelukkiger van dan ik al ben.
Al die duizenden lichtjes geven een fijn en vredig gevoel, alsof je de hele wereld aan kan. Op kerstdag is dit
gevoel duidelijk terug te zien: je gaat gezellig samen met je familie dineren, pakt cadeautjes uit en trekt je
mooiste kleren aan. Kerst wordt echter overal ter wereld anders gevierd en voor iedereen betekent Kerstmis
iets anders. Hoe wordt kerst wereldwijd gevierd en wat betekent het eigenlijk?
Kersttradities wereldwijd
Overal op de wereld wordt kerst anders gevierd. Zo is het bijvoorbeeld in Australië zomer tijdens Kerst, maar
toch kleedt iedereen zijn huis winters aan en komt de kerstman met zijn slee en rendieren de cadeautjes
naar de kinderen te brengen. In de Filipijnen is Kerstmis een veel religieuzer feest en wordt er de negen dagen
voor Kerstmis elke ochtend een mis gevierd. Hier hebben ze ook het Giant Lantern Festival, waarbij elf
dorpen de allermooiste lantaarns maken. De lantaarns hebben soms wel een diameter van 5 tot 6 meter!
De Griekse kinderen doen tijdens Kerst iets wat vergelijkbaar is met Sint-Maarten. Ze gaan met een triangel
langs de deuren en vragen aan de mensen of ze mogen zingen. Als hierop ’ja’ wordt gezegd, zingen de
kinderen liedjes in het Oud-Grieks en hiervoor krijgen ze dan snoepjes.
In Venezuela worden de straten van Caracas afgesloten voor verkeer tijdens de kerstdagen. De inwoners
gaan namelijk rolschaatsend naar de kerk met kerst! In de Verenigde Staten zijn ze ook al zo sportief tijdens
kerst. Hier houden ze de wedstrijd ‘Running of the Santas’. Bij deze wedstrijd dien je verkleed als kerstman
van bar tot bar rennen.
In China en Japan wordt kerst helemaal niet zo uitgebreid gevierd. In China vieren ze zelfs pas vanaf 1990
kerst. In Japan is er een nieuwe traditie op komst; ze vieren kerst met een uitgebreid feestmenu van Kentucky
Fried Chicken. Misschien ook een idee voor ons als studenten?
Kerst en bijgeloof
Bij al die kersttradities en verschillende kerstverhalen horen natuurlijk ook gewoonten, die voortkomen uit
bijgeloof. In Griekenland tekenen veel mensen bijvoorbeeld op kerstavond een zwart kruis op hun deur als
bescherming tegen de Kallikantzaros. De Kallikantzaros zouden verschrikkelijke wezens zijn die allerlei problemen
veroorzaken als ze je huis betreden door je deur of schoorsteen.
In Zuid-Afrika krijgen de kinderen elk jaar een gruwelijk verhaal te horen over Danny. Danny is een jongen,
die zijn oma boos heeft gemaakt door de koekjes op te eten, die oma bewaard had voor de kerstman. Ze
was zelfs zo boos dat zij hem ombracht. Danny’s geest dwaalt met kerst nog steeds rond door de huizen. In
Catalonië zetten de mensen in het kerststalletje, naast Jezus, de drie wijzen, de herders, Jozef en Maria en
de dieren, een heel merkwaardig beeldje in de kerststal. Dit is een beeldje van een poepende man, die zij
caganer (kakker) noemen. Ze geloven dat de kakker geluk brengt en dat hij zorgt voor vruchtbare grond.
Sommige Catalanen geloven dat hij symbool staat voor gelijkheid. Misschien leuk om zelf toe te voegen
aan je kerststal? In Noorwegen hebben ze een nogal vreemde gewoonte tijdens de kerstdagen: ze verstoppen
namelijk al hun bezems! Dit doen ze, omdat er een legende is die zegt dat alle heksen en kwade
geesten bezems komen stelen om erop te vliegen rond de kerstdagen.
In Tsjechië gooien alleenstaande vrouwen een schoen over hun schouder. Als de punt van de schoen
naar hun voordeur wijst, betekent dat dat ze het aankomende jaar een leuke man zullen ontmoeten. Nou
dames, gooien maar! De Mexicaanse mannen doen het anders. Die dragen rood ondergoed tijdens de
kerstdagen. Daardoor wordt de kans groter dat ze hun grote liefde in het komende jaar zullen vinden.
In IJsland kennen ze de kerstmiskat. Helaas is deze kat heel anders dan die lieve knuffelkatten die wij thuis
hebben. De IJslanders geloven namelijk dat het beest je opeet als je tijdens kerst geen nieuwe kleren aan
hebt. Goede reden dus om nog even te shoppen voor de feestdagen!
TEKST: Laura Kleine
20