Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
ONTDEK<br />
TEKST: LIESBETH WYTZES<br />
FOTO’S: OLIVIER MIDDENDORP<br />
ANDREA EVERS<br />
‘Laat je lichaam<br />
de pilletjes<br />
overbodig maken’<br />
Hoogleraar gezondheidspsychologie Andrea Evers (50) is ervan<br />
overtuigd dat het lichaam zichzelf meer kan repareren dan wij<br />
denken. Als dat zo is, biedt het twee voordelen: een groter gevoel<br />
van autonomie voor de patiënt en een forse kostenbesparing<br />
Sinds er mensen zijn, zijn er ziektes,<br />
in allerlei vormen. En dus zijn er ook<br />
manieren om die ziektes te bestrijden.<br />
Met kruiden, met pillen, met homeopathie<br />
of andere alternatieve methodes.<br />
Wat zou het fijn zijn als het lichaam de werking<br />
van geneesmiddelen een beetje kon overnemen,<br />
zoals een oven die zichzelf reinigt! Dan hoefde<br />
je niet meer zo vaak je toevlucht te nemen tot<br />
producten van ‘Big Pharma’, zoals de farmaceutische<br />
industrie wel wordt genoemd, of tot allerlei<br />
kwakzalvers. In elk geval zou dat ons allemaal een<br />
hoop geld besparen.<br />
Het klinkt als een ambitieus toekomstvisioen,<br />
maar er zijn al belangrijke stappen in die richting<br />
gezet, zegt Andrea Evers, hoogleraar gezondheidspsychologie<br />
aan de Universiteit Leiden. Voor haar<br />
onderzoek kreeg ze in 2017 een Vici-beurs van 1,5<br />
miljoen euro. Als een van de weinige onderzoekers<br />
in de wereld houdt zij zich bezig met de invloed<br />
die de geest kan hebben op het lichaam. ‘En of dat<br />
onbewust gaat, of dat we er zelf ook nog iets over<br />
te zeggen hebben. Dat kan leiden tot een enorme<br />
kostenbesparing, en dat is een van mijn belangrijkste<br />
motivaties. Als je het lichaam zelf iets kunt<br />
laten doen, heb je minder pilletjes nodig.’<br />
Maar dat niet alleen. ‘Ik kijk ook vanuit het indi-<br />
vidu. Wie wil er nou geen invloed hebben op zijn<br />
eigen lichaam en zijn eigen leven? Dat is iets menselijks,<br />
iets natuurlijks. Je wilt liever niet afhankelijk<br />
zijn van iets wat van buiten komt. Gek dat we<br />
zoveel investeren in de farmaceutische industrie<br />
en in allerlei technieken, terwijl ons lichaam zelf<br />
zoveel kan.’ Dat lichaam is tenslotte ook samengesteld<br />
uit allerlei chemische stofjes.<br />
Wat is conditionering? Het bekendste voorbeeld<br />
is dat van de hond van Pavlov, die een belletje<br />
hoorde als hij eten kreeg. Na een tijdje begon hij<br />
te kwijlen bij het horen van dat belletje, omdat hij<br />
anticipeerde op dat eten.<br />
Evers doet onderzoek naar kinderen met reuma.<br />
‘Kinderen ontwikkelen extra veel bijwerkingen bij<br />
bepaalde middelen. Iedereen kan daar misselijk<br />
van worden, maar kinderen zijn er extra gevoelig<br />
voor. Ze moeten dat middel nemen op dinsdag,<br />
maar dan worden ze op maandag al misselijk, ze<br />
moeten zelfs overgeven. Dat gebeurt dus vóór ze<br />
dat middel hebben ingenomen.<br />
‘Dat vind ik een mooi voorbeeld van mentale en<br />
fysieke conditionering. Jonge kinderen gaan soms<br />
gillen als ze iets geels zien omdat hun pilletjes<br />
geel zijn. Alle reumatologen kennen zulke voorbeelden.’<br />
Conditionering kan vreemde vormen<br />
aannemen.<br />
ANDREA EVERS<br />
1967 Geboren in Arnsberg,<br />
Duitsland<br />
1994 Master klinische<br />
psychologie,<br />
Bielefeld (Duitsland),<br />
masterscriptie<br />
Universiteit<br />
Amsterdam<br />
2003 Promotie Radboud<br />
Universiteit Nijmegen<br />
(cum laude)<br />
2004 NWO Veni-Beurs<br />
2006 Opgenomen als<br />
klinisch psycholoog<br />
in BIG-register<br />
2009 NWO Vidi-beurs<br />
2011 Hoogleraar<br />
Universiteit Leiden<br />
2013 NWO Vici-beurs<br />
2014 Hoofd afdeling<br />
Gezondheids-,<br />
Medische en<br />
Neuropsychologie<br />
2017 ERC Grant<br />
(Europese subsidie)<br />
20
Change language