OOG VOOR AFRIKA Vakantieboek

nederzetting waar op zondagmiddag traditionele Zambiaanse
dansen worden uitgevoerd. Het hele plaatsje stroomt toe om zich
te laten vermaken door de symbolische krijgsdansen. Als ik de
soepele heupen zie, weet ik dat er voor mij nog een hoop werk
aan de winkel is. Tussen de toeschouwers herken ik de juffrouw
van het schooltje waar we die ochtend geweest zijn. Ik heb er mijn
ogen uitgekeken. Geen deuren, geen ramen, Engelse leesboekjes
uit het jaar nul. Schriftjes die bol staan van het stof. Potloodjes in
plaats van pennen. Als ik de juffrouw wat geld geef, krijgt ze tranen
in haar ogen. Later thuis, stuur ik een pakket pennen en schriften
en foto’s die ik van de kinderen gemaakt heb. Ik krijg een pak
tekeningen met veel dankjewels terug.
Godfather van de safari
In het Nationale Park South Luangwa is het allemaal begonnen.
Hier woont de ‘godfather’ van de safari, Norman Carr. De
vroegere olifantenjager heeft zich in het begin van de jaren vijftig
gerealiseerd dat dieren makkelijk te schieten zijn, maar dat ze
daarmee nooit meer te zien zijn. Hij overtuigde de plaatselijke
chief van zijn idee dat dieren als doelwit van de fototoestellen
van toeristen veel meer geld zouden opleveren. De chief stemde
uiteindelijk toe en het eerste safarikamp werd in 1952 opgericht.
Toeristen konden onder leiding van lokale gidsen op zoek naar wild.
Norman Carr heeft gelijk gekregen. Dieren brengen nu geld op als
“toeristische attractie”. Al vanuit Nederland heb ik geprobeerd een
interview te regelen met de levende legende die op dat moment
een jaar of 88 is. Nu zit ik tegenover een man die sprankelt van het
leven en die me vertelt wat een zegen e-mail en internet is. Wijze
ogen van iemand die alles in zijn leven heeft meegemaakt.
Echte ontdekkingsreizigers
Op Livingstonia International Airport zijn de fotograaf en ik de
enige reizigers. Als extra bagage hebben we twee kratten bier,
tomaten en uien voor de volgende bestemming. We lopen met
onze boodschappenkar over de startbaan, op weg naar ons “eigen”
vliegtuig. Andrew brengt ons naar het noordoosten van Zambia,
naar het Kafue National Park. Het landschap onder ons lijkt zo
mogelijk nog leger. We spotten groepen olifanten op weg naar
het water, verder alleen rood zand en bomen. Na ruim twee uur
vliegen doemt weer een lege landingsbaan op, vlakbij de Lunga.