Contact Rotary 486 NL

BUITENGEWOON ROTARY
Van hobbyist tot specialist -
van wrak tot droomwagen
Joren Terrijn (°1993, Rc Keerbergen) sleutelde als
tiener aan oldtimers in de werkplaats van zijn oom.
Die passie zette hij om in een opmerkelijk professioneel
groeitraject. Vandaag leidt hij een eigen bedrijf
met Europese ambities – en met de liefde voor Mercedes-oldtimers
als rode draad.
Jorens verhaal begint in de werkplaats van zijn oom. ‘Die had een
Citroën-garage in Kampenhout, die hij 17 jaar geleden verkocht
heeft. Van toen af is hij zich gaan toeleggen op zijn ware passie:
oldtimers. Hij wijdde nagenoeg al zijn tijd aan het restaureren en
verkopen van klassieke auto’s.’ Verschillende merken kwamen er
voorbij: veel Citroën natuurlijk, maar bijvoorbeeld ook Facel Vega -
een Frans luxemerk uit de jaren ‘50 en ‘60, dat gold als de tegenhanger
van Rolls-Royce en populair was bij sterren. Ook Italiaanse
klassiekers, BMW’s en Mercedessen passeerden de revue. ‘Zodra
ik kon rijden, reed ik vaak naar mijn oom in Hulshout om in de
weekends en vakanties mee aan de auto’s te sleutelen. Zo heb ik
ontzettend veel opgepikt.’
Die vroege interesse leidde tot een gerichte studiekeuze: autotechnologie
aan de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen. Meteen
na zijn studies waagde hij de sprong naar het zelfstandig ondernemerschap.
‘In het begin werkte ik aan alle merken, maar al snel ben
ik gaan focussen op Mercedes. Het merk sprak me enorm aan’, legt
hij uit. De keuze bleek strategisch slim. Volgens recente cijfers van
Febiac heeft Mercedes bij nieuwe oldtimerregistraties tussen 2010
en nu een marktaandeel van 12%. Ter vergelijking: het aandeel van
Porsche bedraagt 8% en ‘marktleider’ Volkswagen klokt af op 17%.
‘Mercedes-auto’s zijn relatief duur, dus het is te verantwoorden er
kosten voor te maken.’
Vandaag telt Jorens team vier techniekers, een halftijdse administratieve
kracht en een halftijdse carrossier. Het vinden van medewerkers
viel mee: ‘We leiden ze grotendeels zelf op. We zetten in
op mensen met veel technische bagage - op enkele maanden tijd
slagen die er meestal in grotendeels autonoom te werken.’ Ondanks
de krappe arbeidsmarkt krijgt hij veel reacties op vacatures. ‘Dat
heeft zeker met het aantrekkelijke product te maken, maar ook
de familiale sfeer en de basiswaarden van ons bedrijf vormen een
grote troef.’
VLEUGELSTAART
Zijn eerste eigen oldtimer was een 190 D Heckflosse. ‘Tijdens mijn
studies heb ik een wrak daarvan helemaal in orde gebracht.’ De
Heckflosse (‘Vleugelstaart’), was een 4-deurs sedan die tussen 1961
en 1968 werd geproduceerd - de voorloper van de huidige E-klasse.
Opvallend detail: dit model werd ook in de Mercedes-fabriek in
Mechelen gemaakt. ‘Ik heb hem verkocht toen ik als zelfstandige
begon, maar ik heb er veel van geleerd en leuke ritjes mee beleefd.’
De oldtimermarkt kent zijn eigen dynamiek. ‘Modellen uit de jaren
‘80 en begin ‘90 komen nu erg op - ze worden populairder en dus
duurder. Zeker cabriomodellen, bijvoorbeeld de SL-cabrio’s uit
de jaren ‘80. Die trekken de rest van de markt mee omhoog, ook
de coupés.’
De werkplaats draait het grootste deel van de omzet. Het werk
varieert van onderhoud van auto’s die nog in goede staat zijn tot
uitgebreide ‘inhaalacties’ om alles weer op punt te stellen - projecten
voor een budget van 5.000 tot 25.000 euro. ‘Vaak zijn lange tijd
niet de nodige herstellingen gedaan omdat niemand werd gevonden
om ze uit te voeren.’ Het topwerk bestaat uit totaalrenovaties,
16