Contact Rotary 486 NL

BOEKEN
WAAR KUNST DE WERELD RAAKT
Voor de Nederlandse auteur Jan Brokken is reizen essentieel om mensen en culturen echt te begrijpen. Van
de Baltische Staten tot het Afrikaanse binnenland, overal verzamelde hij tijdens zijn lange schrijversloopbaan
verhalen die zijn literaire werk verdiepen en verrijken. In zijn nieuwe bundel contemplatieve reisverhalen
combineert hij zijn reisdrang met zijn fascinatie voor kunst. In veertien hoofdstukken neemt hij de lezer mee
langs plekken waar kunst en melancholie elkaar raken. Brokken reist niet zomaar; hij observeert, beschouwt en
legt verbanden tussen landschappen, muziek, architectuur en literatuur. Elk verhaal is verbonden met een kunstenaar:
van Dvořák en Kafka tot Matisse en Rietveld. De toon is bedachtzaam en doordrenkt met weemoed
en verwondering. Brokken schrijft over artistieke expressie, maar ook over verlies en vergankelijkheid. Zijn
verhalen voeren deze keer van Albanië tot Japan, van Parijs tot Paramaribo. Veelal combineert hij persoonlijke
ervaringen met culturele reflectie. De verhalen in deze bundel zijn rijk geschakeerd en laten zien hoe reizen ook
een innerlijke zoektocht is. Het boek verscheen ter gelegenheid van Brokkens vijftigjarig schrijversjubileum.
Daarmee is het niet alleen een ode aan de kunsten en het reizen, maar ook aan het schrijverschap zelf.
Jan Brokken, De weermoed
van de reiziger, Atlas
Contact, 24,99 €
ROMAN ALS MORELE SPIEGEL
Naar verluidt was het SS-commandant (en de latere politicus) Karl Hettlage die Albert Speer ooit omschreef als
‘de ongelukkige liefde van de Führer’. Die omschrijving verwijst niet naar een romantische relatie maar veeleer
naar de verregaande bewondering en intellectuele verbondenheid tussen Speer en Hitler. Speer wordt in de
roman afgeschilderd als een man die zich laat meeslepen door zijn ambities en de verleiding van de macht, en
die zich — ondanks zijn intelligentie en culturele bagage — moreel overgeeft aan het nationaalsocialisme. Hij
werd Hitlers favoriete architect, en later minister van Bewapening. Orengo onderzoekt Speers zelfbeeld als ‘de
beschaafde nazi’, en hoe hij zichzelf na de oorlog probeerde te presenteren als ‘de enige die berouw toonde’.
Zo aanvaardde hij de collectieve schuld van het naziregime, maar ontkende hij elke persoonlijke verantwoordelijkheid
voor de vernietigingskampen. De relatie tussen Speer en Hitler krijgt soms haast de allures van een
psychologisch drama, met een complexe interactie van aantrekken en afstoten. Biografisch voegt deze roman
niet veel toe aan de bestaande levensbeschrijvingen door bijvoorbeeld Joachim Fest of Magnus Brechtken. In
het slothoofdstuk voert Orengo trouwens biografe Gitta Sereny op, een Engelse journaliste van Joodse afkomst.
Vier jaar lang sprak zij regelmatig met de in 1966 vrijgelaten Albert Speer. Zij slaagde erin enkele barstjes te
slaan in Speers zorgvuldig opgebouwde façade, maar tot een volledige schuldbekentenis kwam het nooit.
Jean-Noël Orengo, De
ongelukkige liefde van
de Führer, Atlas Contact,
24,99 €
VAN EBEN-EMAEL TOT POUPEHAN
Jos Vandervelden is journalist en eindredacteur bij VRT NWS, en ook auteur van verscheidene boeken waarin
hij op verrassende wijze de Belgische geschiedenis tot leven brengt. In zijn nieuwste werk, Het verhaal van
België in 100 beslissende plekken, vertelt hij het verleden van ons land aan de hand van bijzondere locaties.
Het boek telt meer dan 600 pagina’s en neemt de lezer mee langs honderd geografisch herkenbare plaatsen,
elk verbonden met een cruciaal moment in de geschiedenis. De reis begint in 1825 in Leuven, waar de eerste
ideeën voor onafhankelijkheid ontstonden, en eindigt in het jaar 2000. Het boek is chronologisch opgebouwd
in korte hoofdstukken, maar de lezer hoeft het niet lineair te volgen en kan moeiteloos door tijd en ruimte
springen. De plekken en verhalen variëren van de keuze van de eerste koning tot de heksenprocessen in
Komen, van de eerste vrouwelijke burgemeester tot de Duitse inval in 1914. Ook latere gebeurtenissen zoals
het Egmontpact, de Kolenslag en de economische heropleving na de Tweede Wereldoorlog krijgen aandacht
in deze kroniek die informeert én verrast. Vandervelden maakte het boek samen met documentair fotograaf
Alexander Dumarey, die meer dan dertig indrukwekkende beelden bijdroeg. Die foto’s tonen vaak onbekende
locaties met een onverwachte politieke of historische relevantie. De auteur wil dit werk geen ‘canon’ noemen,
maar misschien komt deze verzameling van bijzondere lieux de mémoire toch aardig in de buurt…
Jos Vandervelden, Het
verhaal van België in 100
beslissende plekken,
Pelckmans, 39,50 €
25