Det var en gang et nesten- menneske…
Det var en gang et nesten- menneske…
Det var en gang et nesten- menneske…
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
vit<strong>en</strong><br />
40 A-MAGASINET 12. NOVEMBER 2010<br />
VIKTIG FUNN<br />
I 1960 ble d<strong>et</strong> eldste, redskapsbruk<strong>en</strong>de<br />
medlem av<br />
m<strong>en</strong>neskeslekt<strong>en</strong> funn<strong>et</strong>.<br />
OLDUVAI I TANZANIA. <strong>D<strong>et</strong></strong> er her histori<strong>en</strong><br />
begynner. I Riftdal<strong>en</strong>, som strekker<br />
seg gj<strong>en</strong>nom Afrika fra nord til<br />
sør. Mot vest ligger Ser<strong>en</strong>g<strong>et</strong>i-sl<strong>et</strong>t<strong>en</strong>,<br />
mot øst d<strong>et</strong> like ville og dyrerike Ngorongoro-reservat<strong>et</strong>.<br />
Vi står på kant<strong>en</strong> av <strong>en</strong> revne. En elv<br />
har skår<strong>et</strong> seg lag for lag ned i savann<strong>en</strong><br />
og gravd for arkeolog<strong>en</strong>e. Revn<strong>en</strong><br />
h<strong>et</strong>er Olduvai Gorge. Her har våre forfedre<br />
bodd. Ikke i tus<strong>en</strong>er, m<strong>en</strong> millioner<br />
av år. Og ikke minst, d<strong>et</strong> er her<br />
nedtegnels<strong>en</strong> av m<strong>en</strong>neskeslekt<strong>en</strong>s<br />
tidligste historie for alvor skjøt fart for<br />
50 år sid<strong>en</strong>.<br />
Tidsreise. Kurator ved Olduvai, Paul<br />
Masaki, viser vei ned i revn<strong>en</strong>. Hvert<br />
lag med sand og jord er <strong>en</strong> epoke.<br />
Langs sti<strong>en</strong> ligger fossiler av både<br />
nålev<strong>en</strong>de og utdødde dyr strødd.<br />
De er så vanlige her at de får ligge,<br />
forklarer Masaki. En masaigj<strong>et</strong>er og<br />
geit<strong>en</strong>e hans står på kant<strong>en</strong> og ser<br />
ned på oss. Han står på lag<strong>en</strong>e der<br />
vi, Homo sapi<strong>en</strong>s, har levd. Lag<strong>en</strong>e<br />
l<strong>en</strong>ger nede tilhører eldre forfedre,<br />
og på 1,2 millioner års dyp, rundt 30<br />
m<strong>et</strong>er under savann<strong>et</strong>ak<strong>et</strong>, er Homo<br />
erectus funn<strong>et</strong>.<br />
Vi når bunn<strong>en</strong>. <strong>D<strong>et</strong></strong> står <strong>en</strong> kubeform<strong>et</strong>,<br />
lit<strong>en</strong> st<strong>en</strong> på bakk<strong>en</strong> her. <strong>D<strong>et</strong></strong><br />
er <strong>en</strong> slags gravst<strong>en</strong> for d<strong>et</strong> tidligste<br />
redskapsbruk<strong>en</strong>de medlemm<strong>et</strong> av<br />
m<strong>en</strong>neskeslekt<strong>en</strong> som er funn<strong>et</strong> til<br />
nå. «OH 7, 1960» står d<strong>et</strong> på d<strong>en</strong>. Olduvai<br />
hominid 7. Hva skjedde akkurat<br />
her for 50 år sid<strong>en</strong>?<br />
Handyman. <strong>D<strong>et</strong></strong> berømte arkeologpar<strong>et</strong><br />
Mary og Louis har i 1960 gravd<br />
her sid<strong>en</strong> 1931. Arkeolog<strong>en</strong>e kj<strong>en</strong>ner<br />
på d<strong>et</strong>te tidspunkt<strong>et</strong> til nyere medlemmer<br />
av m<strong>en</strong>neskeslekt<strong>en</strong> på d<strong>en</strong> <strong>en</strong>e<br />
sid<strong>en</strong>, for eksempel neandertalerne<br />
og Homo erectus, og på d<strong>en</strong> andre<br />
ARKEOLOGSTJERNER: Ektepar<strong>et</strong> Louis og Mary Leakey brukte liv<strong>et</strong> på<br />
å fortelle m<strong>en</strong>neskeh<strong>et</strong><strong>en</strong>s tidlige historie i Olduvai Gorge. M<strong>en</strong> d<strong>et</strong> <strong>var</strong> sønn<strong>en</strong><br />
Jonathan som gjorde d<strong>et</strong> mest spektakulære funn<strong>et</strong>.<br />
sid<strong>en</strong> nærm<strong>en</strong>nesk<strong>en</strong>e Australopithecus.<br />
M<strong>en</strong> de mangler d<strong>et</strong> imellom,<br />
d<strong>et</strong> første medlemm<strong>et</strong> av m<strong>en</strong>neskeslekt<strong>en</strong>.<br />
Louis har funn<strong>et</strong> st<strong>en</strong>økser og st<strong>en</strong>kniver,<br />
såkalte Oldowan-redskaper,<br />
oppkalt <strong>et</strong>ter Olduvai Gorge, der de<br />
først ble funn<strong>et</strong>. De er de eldste m<strong>en</strong>neskelagde<br />
redskap<strong>en</strong>e vi kj<strong>en</strong>ner. De<br />
er runde på én side og skarpe på d<strong>en</strong><br />
andre og kan brukes som kniv eller<br />
håndholdt øks. Tunge, med passform<br />
for <strong>en</strong> neve. Grip <strong>en</strong>, og du t<strong>en</strong>ker at<br />
d<strong>en</strong> som lag<strong>et</strong> d<strong>en</strong>, kunne fått <strong>en</strong> viss<br />
tilfredsstillelse av godt håndverk. De<br />
kan være mer forseggjorte <strong>en</strong>n str<strong>en</strong>gt<br />
nødv<strong>en</strong>dig. Disse gj<strong>en</strong>stand<strong>en</strong>e repres<strong>en</strong>terer<br />
tid<strong>en</strong> da vi ble mer m<strong>en</strong>nesker<br />
<strong>en</strong>n aper.<br />
Derfor l<strong>et</strong>er Louis og Mary Leakey<br />
<strong>et</strong>ter «Handyman», d<strong>en</strong> som lag<strong>et</strong><br />
redskap<strong>en</strong>e. D<strong>en</strong> første i m<strong>en</strong>neskeslekt<strong>en</strong>.<br />
I 1959 finner Mary <strong>et</strong> 1,75<br />
millioner år gammelt fossil. <strong>D<strong>et</strong></strong> får<br />
<strong>et</strong>terhvert navn<strong>et</strong> Australopithecus<br />
boisei. Hun finner skapning<strong>en</strong> midt<br />
mellom st<strong>en</strong>redskap<strong>en</strong>e, og Louis utbasunerer<br />
at d<strong>et</strong> er Handyman. <strong>D<strong>et</strong></strong><br />
virker sannsynlig, d<strong>et</strong> finnes jo ing<strong>en</strong><br />
mer avansert skapning som lever på<br />
samme tid. Eller?<br />
50 år sid<strong>en</strong>. 4. november 1960. <strong>D<strong>et</strong></strong><br />
er Jonathan Leakeys 20-årsdag. Han<br />
er sønn av Louis og Mary. Jonathan<br />
har arbeid<strong>et</strong> <strong>en</strong> tid i d<strong>en</strong> ubønnhørlige<br />
afrikanske sol<strong>en</strong> på <strong>en</strong> del av utgravningssted<strong>et</strong><br />
han har fått satt av til seg.<br />
Så gjør han <strong>en</strong> av arkeologi<strong>en</strong>s største<br />
oppdagelser. <strong>D<strong>et</strong></strong> han finner i bunn<strong>en</strong><br />
av Olduvai Gorge, her ved d<strong>en</strong> kubeform<strong>et</strong>e<br />
«gravstøtt<strong>en</strong>», er rest<strong>en</strong>e av <strong>et</strong><br />
barn eller <strong>en</strong> ungdom. Ut av sand<strong>en</strong><br />
skraper han underkjev<strong>en</strong>, deler av hodeskall<strong>en</strong><br />
og 21 håndknokler.<br />
Jonathans oppdagelse kommer som<br />
<strong>et</strong> sjokk på Leakey s<strong>en</strong>ior. Han s<strong>en</strong>der<br />
bud <strong>et</strong>ter d<strong>en</strong> sørafrikanske anatom<strong>en</strong><br />
professor Philip Tobias, som har fart<strong>et</strong><br />
Afrika rundt og er kontin<strong>en</strong>t<strong>et</strong>s fremste<br />
ekspert på forfedr<strong>en</strong>es anatomi.<br />
– Quick, quick, sa de. Vi har <strong>et</strong><br />
barn! forteller Tobias til A-magasin<strong>et</strong><br />
fra Johannesburg. Han er i dag 85 år<br />
gammel.<br />
Tobias haster til Olduvai og pusler<br />
samm<strong>en</strong> fossil<strong>et</strong> som han kaller<br />
Jonny’s Child <strong>et</strong>ter Jonathan. Han regner<br />
ut hjernevolum<strong>et</strong> hos <strong>et</strong> voks<strong>en</strong>t<br />
individ og konkluderer overveld<strong>et</strong><br />
med 680 kubikkc<strong>en</strong>tim<strong>et</strong>er. 50 pros<strong>en</strong>t<br />
mer <strong>en</strong>n hos Australopithecus,<br />
m<strong>en</strong> likevel noe mindre <strong>en</strong>n<br />
FOTO: AP PHOTO/ROBERT F. SISSON<br />
JONNY'S CHILD (OH 7): Disse del<strong>en</strong>e av <strong>et</strong> barn skrev verd<strong>en</strong>shistorie for 50 år sid<strong>en</strong>. I tillegg gravde Jonathan Leakey opp del<strong>en</strong>e av<br />
<strong>en</strong> hånd som kunne gripe <strong>et</strong> redskap. Flere andre fossiler er funn<strong>et</strong> av Homo habilis, og samm<strong>en</strong> gir de <strong>et</strong> helh<strong>et</strong>lig bilde.<br />
A-MAGASINET 12. NOVEMBER 2010<br />
41<br />
FOTO: SCIENCE PHOTO LIBRARY