11.05.2015 Views

CICERONE

Create successful ePaper yourself

Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.

Bokanmeldelser<br />

Fra hulemalerier til kullgruver<br />

After the Ice – A Global Human<br />

History 20,000-5000 BC<br />

Steven Mithen<br />

Weidenfeld & Nicolson 2003<br />

620 sider<br />

Coal. A Human History<br />

Barbara Freese<br />

Perseus Publishing 2003<br />

248 sider<br />

Bøkene er anmeldt av Andreas Tjernshaugen<br />

To ferske bøker maler menneskehetens historie med<br />

bred pensel, og forsøker på den måten å kaste nytt lys<br />

over klimaproblemet.<br />

Steven Mithens After the Ice<br />

– A Global Human History<br />

20,000-5000 BC handler om<br />

hvordan avslutningen av siste<br />

istid ga anledning til menneskehetens<br />

overgang til jordbruk,<br />

byliv og sivilisasjon. Forfatteren<br />

er arkeolog og tar leseren med<br />

til utgravingssteder verden over.<br />

Han vil la oss leve oss inn i<br />

hverdagen i forhistoriens huler,<br />

hytter og hus, samtidig som han<br />

renner over med opplysninger<br />

om utgravningene, arkeologifaget<br />

og dets store og små<br />

helter. Emnet er fascinerende,<br />

følelsen av å ta del i de ferskeste<br />

funnene og fagdebattene likeså.<br />

Mer skuffende er det at billedmaterialet<br />

begrenser seg til en<br />

samling amatørfotografier fra<br />

utgravingssteder. Beskrivelsene<br />

er malende, men får en til å<br />

ønske å se mer av redskaper,<br />

kunstverk og byggverk. Teksten<br />

er dessuten fryktelig lang – den<br />

behandler kontinent for kontinent,<br />

og mange vil nok som<br />

undertegnede nøye seg med å<br />

lese om et eller to av dem. Det<br />

går til gjengjeld fint.<br />

Ved siden av en smittende<br />

entusiasme for faget sitt, er<br />

Mithens budskap at klimaendringer<br />

ikke er til å spøke<br />

med. I et kort etterord om<br />

konse kvenser av klima endringer<br />

før og nå påpeker han at de<br />

menneskeskapte klimaendringene<br />

vi venter framover riktignok<br />

er mindre brå og dramatiske<br />

enn endringene mot<br />

slutten av siste istid (som var<br />

katastrofale for mange av menneskene<br />

som levde den gangen),<br />

men at vi samtidig har mye mer<br />

å tape fordi vi lever i en tett<br />

befolket verden. Det er en god<br />

observasjon, men stort mer har<br />

ikke Mithen å melde om konsekvensene<br />

av klimaendringer<br />

i vår egen tid. Han er av og til<br />

slumsete i sin omtale av dagens<br />

klimaproblem. Et sted skriver<br />

han at havnivåstigningen i<br />

Europa i århundret etter 7500<br />

f.Kr. var på mellom 25 millimeter<br />

og 40 millimeter i året – og<br />

at dette er ”praktisk talt identisk<br />

med den beregnede økningen<br />

i vårt eget globale havnivå i<br />

løpet av de neste hundre årene”.<br />

I virkeligheten spenner FNs<br />

klimapanels anslag for havstigning<br />

fram til 2100 fra mindre enn<br />

en millimeter i året til knapt ni<br />

millimeter. Det er, nesten bokstavelig<br />

talt, et hav av forskjell.<br />

Den amerikanske miljøjuristen<br />

Barbara Freese har satt seg<br />

fore å presentere kullets velsignelser<br />

og forbannelser opp<br />

gjennom historien på en måte<br />

som frister til å lese videre – og<br />

hun lykkes. Anekdoter og overraskende<br />

opplysninger kryd rer<br />

en ofte dramatisk historie. I<br />

1300-tallets London forbød<br />

kongen kullfyring i hjemmene<br />

etter klager på røyken, forteller<br />

Freese. Forbudet ble stort sett<br />

ignorert, siden ved var i ferd<br />

med å bli mangelvare. Den<br />

skitne og usunne lufta ble etter<br />

hvert Londons varemerke, inntil<br />

en katastrofal forurensningsepisode<br />

på 1950-tallet drepte<br />

byens innbyggere i hopetall og<br />

tvang myndig hetene til å forby<br />

fyringen som forårsaket elendigheten.<br />

I mellomtiden hadde<br />

Storbritannia opplevd utbruddet<br />

av en industriell revolusjon<br />

som var mulig på grunn av billig<br />

energi fra kull, en revolusjon<br />

som blant annet har gjort oss<br />

mindre direkte avhengige av<br />

vær og vind enn våre forfedre.<br />

I dag står kullkraftverk for<br />

førti prosent av verdens elektrisitetsforsyning,<br />

og det er<br />

lite som tyder på at det fossile<br />

brenselet skal bli avleggs med<br />

det første. Verdens kullforekomster<br />

er flere ganger større enn<br />

de gjenværende olje- og gassressursene.<br />

Mye finnes i det<br />

energifråtsende USA og det<br />

energisultne Kina. For lederne<br />

i de to landene som etter alt å<br />

dømme vil dominere verden i<br />

det 21. århundret, har kullet de<br />

fristende egenskapene at det er<br />

billig og finnes i store mengder<br />

innenfor landets grenser.<br />

Den livsfarlige luftforurensningen<br />

fra ineffektiv forbrenning<br />

av kull kan avhjelpes<br />

med teknologi som finnes på<br />

markedet – hvis man kan og vil<br />

betale. Det er annerledes med<br />

klima problemet. Kullet som<br />

fort satt ligger lagret i bakken<br />

inneholder flere ganger så mye<br />

karbon som vi mennesker har<br />

sluppet ut siden begynnelsen<br />

av den industrielle revolusjonen<br />

– antakelig et sted mellom tre<br />

og ti ganger mer. Hvis alt dette<br />

karbonet skulle frigjøres til atmosfæren<br />

vil det overskygge utslipp<br />

fra olje, gass og av skoging.<br />

Amerikanske myndigheter<br />

og selskaper satser stort på å<br />

utvikle teknologi som kan fange<br />

opp CO 2<br />

fra kullkraftverk og<br />

pumpe gassen ned i bakken<br />

heller enn å slippe den ut. Men<br />

slike visjoner kan i beste fall kan<br />

bli virkelighet et godt stykke inn<br />

i framtiden. I mellomtiden oppmuntrer<br />

Bush-administrasjonen<br />

til etablering av nye kullkraftverk.<br />

Boka doku menterer hvordan<br />

planleggingen av nye anlegg<br />

nå har skutt fart etter et langt<br />

opphold.<br />

Barbara Freese har valgt å<br />

konsentrere seg om tre land:<br />

England, USA og Kina. Slik<br />

omgår hun store og viktige<br />

kapitler i kullets historie, blant<br />

annet fra det europeiske kontinentet.<br />

Av og til blir forenklingene<br />

som skal til for å gjøre en<br />

lang historie kort vel upresise.<br />

Men boka er, alt i alt, en liten<br />

perle.<br />

Cicerone 4/2003 • 15

Hooray! Your file is uploaded and ready to be published.

Saved successfully!

Ooh no, something went wrong!