Taxonomia, distribuição geográfica e filogenia do gênero Codium

Oliveira-Carvalho, M. F. Taxonomia, distribuição geográfica e filogenia ... 87
No presente estudo, seqüências moleculares deste gene foram utilizadas
para auxiliar a taxonomia dos representantes do gênero Codium que ocorrem
na flora brasileira. Vários autores enfatizam a dificuldade de delimitar algumas
espécies com base apenas nos caracteres morfo-anatômicos (Chacana et al.
1996, Silva 1998, Pedroche 2001, Pedroche et al. 2002). Para as espécies
brasileiras, de uma maneira geral, a análise destes caracateres foram
importantes na delimitação específica. Apenas para os exemplares de C.
repens coletados na costa da região Nordeste, identificados primeiramente
como Codium edule P. C. Silva, foi necessário à análise da biologia molecular
para uma correta identificação. As demais identificações foram corroboradas
com a ferramenta da biologia molecular.
É importante salientar que a partir desta pesquisa, ficou evidente que a
ampla plasticidade fenotípica encontrada em algumas espécies do litoral
brasileiro, são decorrentes das variações ambientais. Portanto o marcador
molecular rbcL mostrou-se bastante eficiente, uma vez que as espécies
brasileiras seqüenciadas se agruparam com outras amostras de mesma
designação em clados monofiléticos.
Dentre as espécies ocorrentes no Brasil, duas fazem parte de “complexos
morfológicos”, sendo que C. intertextum pertence ao “complexo arabicum” e C.
repens ao “complexo geppiorum”. Ambos complexos são formados por
espécies distintas, com morfologias muito próximas, geralmente confinadas
predominantemente à Região Indo-Pacífica. Os representantes que compõem
ambos complexos apresentam a taxonomia ainda mal delineada e
freqüentemente são confudidas por apresentar morfologia próxima e tamanho
contínuo dos utrículos (Chang et al. 2002). Entre as duas espécies brasileiras
que estão inseridas nos complexos morfológicos, C. repens foi a que
apresentou maior dificuldade de identificação taxonômica, devido à variação
encontrada como o padrão de ramificação e espessura dos ramos, tendo a sua
identificação taxonômica auxiliada com o estudo da biologia molecular.
Portanto, o gene rbcL tem-se mostrado adequado para identificação e
delineação de espécies e pode ser utilizado para avaliar a utilidade dos
caracteres morfológicos, hipóteses biogeográficas, ocorrência de espécies