Untitled - Universidade do Minho

Em 1766, o francês Charles François Dumouriez esteve em Portugal no intuito de
apontar a maior quantidade de informações a respeito do reino. Enviado pelo rei de França, o
agente secreto, visitou a Península Ibérica registrando suas observações. Uma das regiões
visitadas foi o Minho, recebendo Braga a atenção do estrangeiro. De acordo com Dumouriez
“Braga, diz-se, fundada pelos gregos depois da destruição de Tróia; está situada numa planície
muito agradável, a cinco léguas do mar, banhada por dois rios, o Cávado, a norte, e o rio Este, a
sul.” 1 A importância da história da cidade, manifestada pelas suas antigas origens, a localização
aprazível e seus rios foram os elementos destacados pelo observador. Além dessas informações,
também a sua importância religiosa, como “mais antigo bispado” da península, ganhou
relevância entre as anotações do agente secreto francês.
Desse modo, Braga, como sede da Província, destacava-se dos outros aglomerados
urbanos da região, sendo conhecida pela sua história e, principalmente, pelo seu
enquadramento na divisão administrativa eclesiástica.
Enquanto sede do arcebispado, atraía as populações circundantes, pois detinha a
centralidade político-administrativa regional. Como um senhorio eclesiástico, a cidade obteve,
desde o século XV, da Coroa o direito aos seus arcebispos de promover a justiça, de escolher
autoridades civis e militares para a cidade, o termo e seus coutos. 2
Para apoiar o arcebispo em suas tarefas administrativas e pastorais foi criado o cabido,
em 1071. Auxiliar no governo da diocese e desempenhar funções sacerdotais (celebrar missas,
cantar nos ofícios divinos, participar de procissões, entre outros) fazia parte das obrigações dos
clérigos pertencentes a este órgão. A amplitude dessa instituição alterou-se no decorrer dos
séculos, contudo, em 1741, havia 13 dignidades, 29 cônegos e 12 tercenários. 3
Como centro administrativo e religioso, Braga possuía elevada concentração
demográfica, agregando, no início do século XVIII, pelo menos 14 mil pessoas. Durante esse
1 DUMOURIEZ, Charles – O Reino de Portugal em 1766. Casal de Cambra: Caleidoscópio, 2007. p. 25.
2 Sobre o processo de elevação de Braga a senhorio eclesiástico e os atritos entre a Coroa e os arcebispos bracarenses,
consultar MARQUES, José – O senhorio de Braga, no século XV. Principais documentos para o seu estudo. Bracara
Augusta. Nº 98/99 (1995). 14-19.
3 MARQUES, José – Braga. In AZEVEDO, Carlos Moreira (Dir.) – Dicionário de História Religiosa de Portugal. vol. 1.
Lisboa: Círculo de Leitores, 2000. pp. 221-253. Sobre as dignidades eclesiásticas ler RODRIGUES, Ana Maria S. A. –
Dignidades eclesiásticas. In AZEVEDO, Carlos Moreira (Dir.) - Dicionário de História Religiosa de Portugal. vol. 2…, pp.
67-68.
53