O Algarve e o turismo da região na «Revista de Turismo» (1916-1924)

Fevereiro de 1906 e partindo da ideia de Leonildo de Mendonça e Costa, fundador e
director da Gazeta dos Caminhos de Ferro, esta instituição tinha comos objectivos,
“promover, pela sua acção própria, pela intervenção junto dos poderes públicos e
administrações locais (…) e pelas relações internacionais que possam estabelecer, o
desenvolvimento intelectual, moral e material do país e, principalmente, esforçar-se por
que ele seja visitado e amado por nacionais e estrangeiros” 4. Pretendia, portanto,
"promover e divulgar Portugal como destino de turismo” 5, obrigando-se para isso à
“publicação de um Boletim, depliants, guias de viagem, etc”, tendo o seu raio de acção
abrangido a “modernização da hotelaria, (…) o favorecimento das ligações ferroviárias
com o resto da europa (…) e a qualidade das estradas”, para além da criação de
“delegações nas principais cidades portuguesas e mesmo no estrangeiro” 6.
O Congresso de Turismo de 1911 (IV), decorrido após a implantação da república e
organizado em grande parte por membros destacados da SPP, foi fundamental no que
concerne à decisão – daí decorrente – de criação de um organismo oficial para esta área,
para lá das resoluções que apontavam no sentido do absoluto e necessário
desenvolvimento das vias de comunicação e dos transportes nacionais. Havia a perfeita
consciência da relação óbvia entre turismo e mobilidade e, em resultado dessa relação, das
carências no que toca às (más) condições de circulação em Portugal, ao número
insuficiente de estradas e das péssimas condições das mesmas, para lá da efectiva
necessidade de que “todos os sinais avisadores de obstáculos nas estradas [fossem] tanto
quanto possível, idênticos em todos os países” 7. Diga-se, aliás, a título de curiosidade, que foi
das conclusões deste congresso que se aprovou, em Diário de Governo, o Regulamento
sobre a Circulação de automóveis.
Ainda em Maio desse mesmo ano, o Governo Provisório da Republica viria a decretar
sobre esta matéria, propondo a constituição de um Conselho de Turismo, auxiliado por uma
Repartição de Turismo, tornando-se Portugal, assim, no terceiro país do mundo a produzir
uma organização oficial na área.
Será importante relembrar que tudo isto acontece numa altura em que, conforme
informações proporcionadas pelo Censo de 1911, “cerca de 60% da população activa
portuguesa pertencia ao sector agrícola. (…) Fora alguns lavradores mais abastados, que
«iam a banhos» por conselho médico, o mundo rural, que era afinal o essencial do país,
4 MATOS, Ana e SANTOS, Maria, Op. cit., p.5.
5 MATOS, Ana, BERNARDO, Maria e SANTOS, Maria (2011) – A Sociedade de Propaganda de Portugal in
Actas do I Congresso Internacional I Republica e Republicanismo, Lisboa, p.394.
6 Idem, ibidem.
7 Idem, ibidem, p.402.
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