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QUANDO A MÁSCARA ESCONDE UMA MULHER
Miguel Vale de Almeida
Em 1983 escrevi a minha tese de licenciatura em Antropologia sobre as Festas dos
Rapazes e de Santo Estêvão em Trás-os-Montes 1 . Além da identificação de todas as
festas então existentes ou registadas na bibliografia etnográfica e de uma tipologia das
mesmas, o trabalho incluía um estudo de caso sobre a aldeia de Babe (concelho de
Bragança).
Estas festas são caracterizadas por um conjunto de factores que lhes conferem
uma relativa unidade tipológica. Em primeiro lugar, o factor regional: as festas ocorrem
(e ocorriam, tanto quanto as fontes permitem inferir) na região transmontana e, com
maior incidência, na designada “Terra Fria” 2 . Em segundo lugar, o factor do calendário:
trata-se de celebrações que ocorrem entre o Dia de Todos-os-Santos e o Dia de Reis,
correspondendo assim ao que se convencionou chamar o “Ciclo de Inverno” ou “Ciclo
dos Mortos” no calendário da religiosidade popular católica. Em terceiro lugar, temos o
factor estatutário dos actores principais das festas. Aqui, três níveis de identidade social
são prementes: a idade, o estado civil e o género. Do ponto de vista emic (das
representações locais), trata-se, na maior parte dos casos, de festas de rapazes, estando
implícito nesta designação o estatuto de solteiro (o qual pode mesmo sobrepor-se ao
estatuto etário, pois um homem não casado pode, por esse facto, ser incluído naquela
categoria). Em quarto lugar, trata-se de festas caracterizadas, em todos os casos, pela
criação de um grupo social temporário (restrito à duração da festa), o qual se rege pelas
suas próprias regras, elegendo alguns dos seus membros para cargos restritos ao tempo
ritual (“reis”, “mordomos”, etc.). Finalmente, do ponto de vista da performance e da
sequência rituais, encontram-se características comuns: o uso de indumentária
específica da festa (desde o uso da máscara até coroas ou símbolos de poder dos
cargos); formas de crítica social com base em literatura oral (“loas”, “colóquios” etc);
formas de comportamento transgressor ou de tipo carnavalesco (perseguições, violência
mais ou menos ritualizada); formas de reciprocidade negativa (desde o roubo ritualizado
1 VALE DE ALMEIDA, Miguel, 1983, “Viva a Nossa Justiça, Viva Tudo em Geral”: Festas dos
Rapazes e de Santo Estêvão, Policopiado, Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade Nova
de Lisboa.
2 Designação não oficial dos concelhos DO Norte e Nordeste do Distrito de Bragança, fora da influência
climatológica amenizante do Rio Douro.
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