O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

negociantes portugueses, passariam estes a ter, com a elevação da povoação a vila, preponderância no senado
da câmara, e por seus votos poderiam reduzir a nada, visto que o seu numero era grande, os nobres da cidade
na taxação dos gêneros, na arrematação dos contractos, enfim na governança que até então tinha sempre
andados nas mãos da nobreza da terra. Um cronista, contemporâneo da guerra dos mascates, escreveu sobre
este ponto as palavras que trasladaremos para melhor compreensão do leitor. São as seguintes:
< A dar-se ao Recife o termo que o governador queria, perdia a nobreza do país; porquanto, igualando-se os
nobres aos mascates, e sendo estes muito mais numerosos, vinham aqueles a ser excluídos nos pelouros dos
lugares da republica; perdiam as rendas publicas na arrematação dos contractos, porquanto, sendo os
arrematantes os mascates, e compondo estes o senado, perante quem se arrematavam, vinham eles a ser juizes
e partes, e a seu salvo podiam arredar da arrematação os nobres que quisessem lançar; perdia finalmente toda
a população produtora, porquanto, competindo aos almotacés taxarem os preços dos viveres, e sendo o
almotacé do Recife mascate, seguia-se, como se seguiu, que os gêneros conduzidos a mercado pelos matutos
se taxassem em preço mui baixo, e os que vendiam os mascates taberneiros se estimassem em subido preço>.
Por onde se vê que nem era de todo sem fundamento o ódio que nobres e mercadores se votavam
mutuamente, nem a guerra a que esse ódio deu lugar podia faltar em rebentar com a veemência e crueza que a
caracterizaram. Enfim, a luta era menos de fidalgos e peões do que da agricultura ameaçada de ruína, e do
comercio que aparecia como tirano. Não há luta mais fatal e terrível em seus resultados do que a em que se
empenham dois princípios que devem constituir, nas épocas normais, um só elemento de prosperidade
publica, servindo cada qual de complemento natural do outro. Estamos por isso muito distantes dos que nesse
memorável movimento querem ver, antes um testemunho de ridículos preconceitos, costumes e educação
dominantes no século próximo passado, do que a séria colisão de interesses que ainda em nossos dias podem
trazer, achando-se em desacordo como então se acharam, resultados ainda mais tristes e lastimosos.
Enquanto as pretensões dos mercadores não passaram de tentativas malogradas, mantiveram-se as coisas em
saudável equilíbrio. As pretensões, porém, de que é alma o interesse pecuniário ou a ambição de riquezas
dificilmente se resignam a completa renuncia. Quando menos se espera, elas fazem explosão, e só então se
reconhece que o silencio em que por algum tempo estiveram a modo de sepultados, não foi o silencio da
morte, mas da concentração espiritual e o do estudo dos meios de dar vitoria á dita ambição.
O governador a que alude o cronista na passagem sobremencionada, era Sebastião de Castro Caldas. Não foi o
primeiro que chegando a Pernambuco e deixando-se quase dirigir por seus conterrâneos mais exaltados na sua
pretensão capital, representara a el-rei a favor da criação da vila. Antes dele já o tinham feito alguns outros,
inclinados sempre a proteger os interesses dos seus patrícios. Nenhum, porém, o fizera com tão fortes razões
como o novo governador, homem de grandes espíritos, de animo ousado e tão dado á pratica de ator de
despotismo que o próprio rei lhe estranhará asperrissimamente, em data de 7 de outubro de 1709 o
É fama que pouco tempo depois de haver entrado no exercício do seu cargo, um negociante lhe foi dizer (não
se sabe se havia verdade ou enredo na historia do oficioso senhor) que alguns pernambucanos tinham jurado
repetir com ele, se metesse a tomar o partido dos do Recife na criação da vila, o mesmo que seus antepassados
tinham praticado com o governador Jeronimo de Mendonça Furtado no século anterior.
A isso respondeu Caldas: - Se são nobres e têm, segundo dizem, por se o popular da capitania, repitam o
procedimento dos seus maiores. O que eu lhes asseguro é que não hei de imitar Mendonça Furtado, e que,
desembainhada a minha espada, não a meterei novamente na bainha antes de embebida no coração do
primeiro conjurado.
Não aconteceu, assim porém. Levado do capricho pessoal, ou do interesse, ou do ódio, ou da vaidade de dar
mostras de ser capaz de arrostar com a oposição da nobreza de Pernambuco em peso, fez reiteradas instancias
ao ministério e ao rei para que se realizasse a elevação do Recife a vila. Esta elevação foi afinal ordenada pela
carta regia de 19 de novembro de 1709; mas, como se verificaram logo no ato da divisão de novo termo
grandes vexames e violências, irritaram-se mais os ânimos de parte a parte. Caldas respondeu á reação dos
pernambucanos notáveis mandando-os prender. Foram do numero dos presos Leonardo Bezerra Cavalcanti,
seu irmão Manoel Cavalcanti Bezerra, Luiz Barbalho, Afonso de Albuquerque e outros. O triste exemplo,
produzindo impressão de terror em vários agricultores, obrigou-os a deixar suas propriedades e ocultar-se
foragidos nos bosques. Enquanto porém alguns se retiravam aterrados, a reação concertava na sombra a sua
desforra. Assim que pelas 4 horas da tarde de 17 de outubro de 1710, por ocasião de passar o governador pela
frente de uma casa desocupada da Rua-das-aguas-verdes, um tiro lhe foi dai desfechado, não tendo sido parte
para que o não fizessem os dois mandatários obscuros o ir Caldas acompanhado e guardado por uma escolta