O Matuto, de Franklin Távora Fonte: TÁVORA, Franklin ... - Saco Cheio

mandamos?
- Por força, respondeu Bartolomeu com segurança.
- É um herói, disse Coelho.
- Não foi sem perigo que cheguei ao meu destino. Da ilha tentaram cortar-me a marcha da embarcação. Mas
eu fiz-me no largo com tão boa hora, que ainda me procuram supondo-me fora da barra, quando eu já fui e já
aqui estou. E que novas nos trazes? Boas ou más? Interrogou Coelho.
- As novas mais importantes devem vir nestas cartas - disse o barcaceiro, entregando ao negociante um
alentado maço de papel.
Coelho rasgou com violência o envoltório que reunia em um só volume a sua correspondência, e pôs a
devorá-la.
Entretanto Jeronimo Paes não cessava as indagações sobre o estado do Recife e dos seus habitantes sitiados.
- O que eu sei dizer é que a fome dentro da vila é de meter horror, - disse o barcaceiro. Dá-se um vintém por
uma espiga de milho e não se encontra. Não há carne de espécie nenhuma. De farinha não havia nem um
caroço antes de eu lá chegar. Um papagaio já serviu de galinha para caldo de um doente. O forte da população
é o marisco-pedra, tirado nas coroas quando a vazante as descobre. Mas vosmecê não sabe que perigo corre o
que lá os vai apanhar. Mais de cinquenta negras mariscadeiras tem caído no poder dos pés-rapados que fazem
o cerco da vila. Muito pescador de marisco tem morrido de tiro.
- E porque não rompem o cerco? Para que servem os que estão dentro? Onde está o animo dessa gente? Que
faz Mota? Oh que gente! Que gente!
A coisa não é tão fácil como parece. Seu governador João da Mota tem metido a cabeça muitas vezes para
romper o cerco; mas os pés-rapados são muitos; têm toda a vila rodeada de corpos de guarda. Dormem ainda
menos do que tetéu. Estão sempre alerta.
- E que tem feito d. Francisco e o Camarão? Acham cedo ainda para avançar contra os sitiantes?
Ainda não puderam ser bons em nada. Os pés-rapados cada dia fazem uma das suas pelos caminhos e
engenhos onde vão topando gente contraria. Se o cerco durar mais um mês, a vila entrega-se; porque à fome
ninguém resiste. Fome tem cara de herege patrão.
Não há de ser assim - disse Coelho, atirando sobre a mesa junto à qual estava sentado, as cartas que acabava
de ler - não há de ser assim. Em poucos dias nós os de Goiana havemos de romper o assedio e levantar nas
ruas do Recife, livres de qualquer embaraço a autoridade real, agora vilmente abatida pelos rebeldes, já que os
de lá não dão acordo de si. Aí tendes, Sr. Paes o que me escrevem Mota, Correia Gomes e Simão Ribeiro,
acrescentou dirigindo-se a Jeronimo Paes. Lede. Quando acabardes, mandai levar ao provincial esta carta do
padre João da Costa.
E voltando-se para o barcaceiro, perguntou-lhe como por encher o tempo:
- Que mais, Bartolomeu?
Na botica do Rogoberto estava muito povo reunido agora mesmo. Dizia um que seu João da Cunha tem a
fabrica e os moradores na vila para em caso de necessidade saírem armados contra os mascates. Dizia outro
que Antonio Coelho e seu Jeronimo Paes não têm armas nem dinheiro para dar ao povo que os quiser
acompanhar ao Recife.
- Qual foi o infame pé-rapado que aventurou semelhante aleivosia?
- Quem estava dizendo isto era o Ricardo.
- Ajustaremos já estas contas, disse Paes. Irei à botica para o desmentir, falarei ao povo. Isso não se atura. Hão
de ver para quanto presto.
- Sim, sim, meu amigo. É da maior conveniência opor à mentira o desmentido. Ireis à botica sem falta, não é
assim, Sr. Paes?
- Irei. Porque não? Irei já, agora mesmo - disse o marchante, levantando-se para sair.
- Antes de irdes, quero lembrar-vos uma providencia. Bem sabeis, Sr. Paes, que sem dinheiro não se fundam
reinos. Vinde comigo até cá dentro. Acompanha-nos, Bartolomeu. Quero que vejas com teus próprios olhos as
coisas quais são, a fim que possas com segurança saber quanto são infames os que nos irrogam faltas e
fraquezas que não temos.
- O pavimento inferior era repartido em duas metades. Para a da frente, na qual estava a loja com todas as suas
dependências, entrava-se pelo lado da rua; para a outra descia-se por uma escada que comunicava com o
primeiro andar por dentro de um gabinete secreto. Coelho, Paz e Bartolomeu atravessaram esse gabinete,
desceram a escada e chegaram ao pavimento, que se esclareceu à luz de um candieirinho de prata de que se
munira Coelho quando teve de descer. O vão ocupava uma quinta parte do prédio. Não tinha portas nem
janelas, nem sequer frestas. Era um como túmulo, sem nenhuma outra comunicação com o ar e o mundo, a
não ser a que se prendia à escada. Espalhados pelo chão viam-se alguns caixões de pinho, e encostados a um