VIII. Comunidades portuguesas dos Estados Unidos

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Onésimo Teotónio de Almeida
espaço de tempo já Viçente (sic) se afastara da comunidade portuguesa, mu -
dara o nome para Vince e procurara americanizar-se, se bem que na comunidade
americana não conseguisse que o sentissem como parte sua, sendo
apenas um «token American».
A literatura, somente uma das expressões culturais possíveis, consegue frequentemente
captar de modo simples e tangível as realidades mais profundas
da história de qualquer cultura. Neste aspecto, a literatura luso-americana
não tem sido diferente das demais.
Agarremos outro exemplo: Josie Carvalho, o adolescente narrador do ro -
mance Leaving Pico 5 , do luso-americano Frank Gaspar, conta, para impressio
nar um dos veraneantes de Nova Iorque em Provincetown, uma história,
segundo a qual os portugueses teriam chegado à América antes de Colombo.
Mais ainda, o feito teria pertencido a um navegador do seu Pico, de quem
John Joseph Carvalho, o avô do mesmo Josie, seria descendente. Um processo
subconsciente de reiterar, perante um americano de verdade, que ele,
greenhorn 6 de uma comunidade imigrante, tinha também raízes naquele
país, e por sinal muito mais profundas do que as do seu interlocutor. Legi ti -
ma assim a sua presença na América, acentuando o direito – entitlement –
que lhe assiste.
A história é pura invenção do avô que, tendo plena consciência da sua fabrica
ção, nem por isso deixa de reconhecer mérito na sua própria pirueta engenhosa
de direito territorial e de cidadania. Não se trata de um episódio acidental
no romance de Frank Gaspar, pois essa efabulação transforma-se em
história dentro da narrativa principal, ganhando significado transcendente a
si própria, a requerer análise atenta.
Estas duas personagens, de duas obras do hoje já considerado cânone da literatura
luso-americana em inglês, são paradigmáticas do tipo de problemas
que este ensaio pretende abordar, nomeadamente os da identidade e da assimilação
ou aculturação – que, neste caso, significa «americanização» das
comunidades portuguesas dos Estados Unidos 7 .
Ainda em jeito de introdução a esta temática da identidade e assimilação
cul tural, trarei aqui como exemplo significativo – quase ao acaso – uma
fotogra fia publicada no Providence Journal – cinco pessoas representando