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Dissertação - USP

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CAPÍTULO 2: O METAL ALUMÍNIO E SUAS LIGAS<br />

2.1 Caracterização do alumínio e suas ligas<br />

O alumínio é o terceiro elemento mais abundante encontrado na<br />

natureza 41, depois do oxigênio e do silício, conforme visto no capítulo<br />

anterior. É o metal não-ferroso mais abundante, o que contribui para sua<br />

utilização em larga escala.<br />

Nos diversos segmentos da indústria moderna, o alumínio está entre<br />

os metais de maior consumo, juntamente com o ferro e o aço.<br />

Metal durável, que possui grande potencial de reciclagem 42, o<br />

alumínio é usado em embalagens para indústria alimentícia e de<br />

medicamentos; na produção de utensílios domésticos, na fabricação de<br />

peças automobilísticas, fios e cabos elétricos; no segmento de<br />

transportes, desde bicicletas a naves espaciais; no mercado de materiais<br />

para a construção civil, entre outros.<br />

A ampla variedade de utilização do alumínio deve-se,<br />

principalmente, à multiplicidade de propriedades 43 do material e à<br />

possibilidade de combinar estas propriedades de forma dirigida.<br />

As principais razões para o consumo tão significativo deste metal<br />

são as suas excelentes propriedades físico-químicas, entre as quais se<br />

destacam: o baixo peso específico, a alta resistência à corrosão, a alta<br />

condutibilidade térmica e elétrica e a possibilidade de reciclagem.<br />

A bauxita, minério que deu origem à obtenção de alumínio, foi<br />

identificada pela primeira vez em 1821, por Pierre Berthier, no Sul da<br />

França, na localidade de Les Baux, de onde deriva o nome bauxita.<br />

41 ASSOCIAÇÃO TÉCNICA BRASIL-ALEMANHA. Alumínio na Arquitetura e na Construção<br />

Civil. In: Anais do 1. Simpósio Internacional da VDI sobre Tecnologia do Alumínio: matéria-prima,<br />

transformação, aplicações e reciclagem.<br />

42 Reciclagem: Repetição de uma operação sobre uma substância com o fim de melhorar<br />

propriedades ou aumentar o rendimento da operação global.<br />

43 Propriedade: Qualidade de próprio; qualidade especial, particularidade. Característico: que<br />

caracteriza ou distingue; distintivo, particularidade, característica.<br />

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