Capivaras do Lago Paranoá - Embrapa Recursos Genéticos e ...

Capivaras do Lago Paranoá
FAUNA
Zooplâncton
Comunidade
Bentônica
Peixes
Anfíbios e
Répteis
Avifauna
Mastofauna
Capivaras do
Lago Paranoá
CAPIVARAS DO LAGO PARANOÁ
José Roberto Moreira, biólogo, doutor em biologia
Patrícia Ribeiro Salgado Pinha, bacharel em engenharia florestal
Hélio Jorge da Cunha, bacharel em ciências biológicas
Com o enchimento do Lago Paranoá, em 1959, as espécies da fauna da área
alagada, dentre elas a capivara, foram expulsas para as cabeceiras dos rios
formadores ou para áreas menos adequadas para a sua sobrevivência. A ocupação
humana provavelmente trouxe uma maior pressão de caça sobre espécies de
potencial cinegético, bem como pode ter alterado o uso do tempo e do espaço e da
estrutura social e populacional das espécies da área. A presença da capivara
nestas áreas de ocupação humana pode levar a conflitos de uso do espaço. Elas
invadem os quintais das casas, comem as plantas dos jardins e hortas e sujam
varandas e piscinas. A falta de informações sobre o animal pode levar ao medo de
que ele ataque as pessoas ou transmita doenças.
Por ser um animal generalista, muitas vezes a capivara beneficia-se das alterações
ambientais antrópicas. É um animal que não está em risco de extinção e,
aparentemente, sofre pouco com a expansão da ocupação humana. Pode mesmo
vir a competir por alimento com o gado bovino ou tornar-se peste de plantações
de cana-de-açúcar, milho, arroz e outras culturas (Moreira, 1995).
A presença de fauna de médio porte em área de ocupação humana, como é o caso
da capivara, por sua vez, pode trazer para as pessoas o prazer da proximidade
com a natureza, o desejo de proteção e o carinho por um animal nativo.
Dessa maneira, em breve será necessário o desenvolvimento de uma estratégia de
manejo dos grupos de capivaras do Lago Paranoá. Para isso, é necessário o
conhecimento das relações entre os recursos disponíveis e a estrutura e a
dinâmica da capivara na região. Entretanto, até o presente momento, nenhum
estudo sobre as capivaras do Lago Paranoá foi realizado.
O projeto Capivara do Lago Paranoá que está sendo desenvolvido pela Embrapa
Recursos Genéticos e Biotecnologia tem como objetivo estudar os efeitos da
presença da capivara sobre as populações humanas e as conseqüências da
ocupação humana desta área sobre elas. Também tem o objetivo de encontrar
informações que permitam a conservação das populações remanescentes de
capivara na beira do Lago Paranoá, a longo termo, e reduzam os distúrbios que
elas causam às populações humanas locais.
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O Maior Roedor

Capivaras do Lago Paranoá
A capivara (Hydrochoerus hydrochaeris) é o maior roedor vivente e parente
próximo da paca, do mocó, da cutia, do preá e do porquinho-da-índia (Moreira,
1995). Na maior parte do Brasil ela é conhecida como capivara, mas no Rio Grande
do Sul é também chamada de carpincho ou capincho; no Pará, por cupido ou
beque; e, em Goiás, por cubu. Seu nome científico descreve o hábito semiaquático
vindo das palavras gregas hydrochoerus, que significa “porco d’água”, e
hydrochaeris, que significa “amante da água”. Apresenta nadadeiras entre os
dedos das patas, o que a faz excelente nadadora. Seu couro apresenta poucas
glândulas de suor, o que faz necessário o uso da água para esfriá-la. Também
utiliza a água como abrigo contra predadores e para a cópula (Ojasti, 1973). Os
machos apresentam uma glândula no topo do focinho, o que os diferencia das
fêmeas. São mais ativas no final das tardes e à noite.
A capivara é encontrada desde o Canal do Panamá até a foz do Rio da Prata. O
único país da América do Sul que não possui capivaras é o Chile e ela não é
encontrada em outros continentes. O habitat ideal para a capivara são os campos
alagáveis, como os do Pantanal Mato-grossense, das várzeas da Bacia Amazônica
e da região dos lagos gaúchos. Adapta-se bem às alterações do ambiente.
O nome vulgar “capivara” vem do tupi kapi’wara, que significa “comedor de
capim”. A capivara alimenta-se, principalmente, de capins, geralmente de áreas
alagadas, mas também inclui em sua dieta aguapés, cascas de árvores, folhas de
arbustos, brotos de gravatás, etc. (Alho et al., 1987 a). Ao contrário do boi, a
capivara não é um ruminante. Apresenta a digestão do capim no ceco - uma
câmara de fermentação localizada no intestino (Ojasti, 1973). Aproveita a proteína
proveniente da fermentação microbiana, comendo suas próprias fezes nas
primeiras horas da manhã (Moreira & Macdonald, 1997). Pesa em torno de 45 kg
aos dois anos de idade, mas podem ser encontradas capivaras na natureza com
mais de 60 kg.
Atinge a maturidade sexual aos 12 meses de idade (Lópes-Barbella, 1987). A
fêmea encontra-se fértil por todo o ano, mas na Amazônia e no Cerrado a maioria
dos nascimentos ocorre no início da estação das chuvas. No Pantanal Matogrossense,
no início da estação seca (Alho et al., 1987 b; Schaller & Crawshaw
1981; Moreira & Cunha 1998). Apresenta um tempo de gestação relativamente
grande - cinco meses, e tem em média um parto por ano. Algumas fêmeas podem
parir duas vezes no ano. Uma média de quatro filhotes nasce por ninhada, já com
pêlos e dentes, aptos para andar e pastam com poucos dias (Lópes-Barbella,
1987).
As capivaras vivem em grupos familiares fechados de cinco a 14 adultos,
geralmente compostos por um macho dominante, diversas fêmeas aparentadas e
alguns outros machos. O macho dominante é responsável por 50% das cópulas e
os outros machos, do restante. As fêmeas amamentam qualquer filhote de seu
grupo (Herrera & Macdonald, 1987). O território da capivara mede de 5 a 16 ha,
onde há área de pastejo, de corpos d’água e de um abrigo seco (Herrera &
Macdonald, 1989). Durante a estação seca, diferentes grupos podem formar
grandes aglomerações em torno do que resta dos corpos d’água (Azcárate, 1981;
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Capivaras do Lago Paranoá
Macdonald, 1981; Jorgenson, 1986).
É uma das espécies da fauna da América do Sul com grande potencial produtivo e
excelentes condições para ser domesticada. Antes da proibição da caça, a capivara
era abatida para o uso de seu couro nas regiões mais ao Sul do Brasil. Já na região
Amazônica, era abatida tanto para a venda do couro como da carne (Moreira &
Macdonald, 1996). Produz em abundância carne de boa qualidade e com baixo teor
de gordura e de colesterol. Dependendo da forma de abate na natureza sua carne
pode apresentar um gosto forte e desagradável. Entretanto, sendo abatida
adequadamente, apresenta carne saborosa. A propriedade de seu couro de
distender-se em apenas uma direção o faz adequado para a produção de luvas.
Também é utilizado para a manufatura de sapatos, cintos, selas e estofados. A
gordura é utilizada comercialmente, tendo fins medicinais (asma, alergias e
reumatismo) e como revitalizante de energia (Moreira & Macdonald, 1997).
Atualmente, já existem mais de 50 autorizações para a criação comercial de
capivara no Brasil.
A formação do Lago Paranoá, a redução do
hábitat
e as mudanças comportamentais da capivara
A retirada da vegetação das sub-bacias formadoras do Lago Paranoá, para dar
lugar às atividades urbanas e agrícolas, facilitou o surgimento de processos
erosivos. Os materiais sólidos carreados pelos tributários e galerias de água pluvial
vêm sedimentando-se no fundo do lago, provocando o assoreamento. Em todos os
tributários verifica-se uma evolução do fenômeno, especialmente no Riacho Fundo.
Os problemas antrópicos mais proeminentes dizem respeito ao aumento da
densidade na bacia, proposto pelo atual Plano Diretor de Ordenamento
Territorial (PDOT). Além disso, existe uma crescente pressão de condomínios em
torno das unidades de conservação. Isso tem contribuído para o processo de
fragmentação da vegetação natural dessas áreas, comprometendo a integridade
dos ecossistemas terrestres e aquáticos (Pinha et al., 1999).
O adensamento proposto pelo atual PDOT poderá contribuir para o assoreamento
do Lago Paranoá, bem como para aumentar o processo erosivo e a perda laminar
do solo em direção às calhas dos cursos d’ água, além do processo de
fragmentação da vegetação natural. Já se pode observar inúmeras áreas
degradadas, com matas fragmentadas, principalmente nas áreas de influência
antrópica (Pinha et al., 1999).
Todos esses fatores somados contribuíram e ainda contribuem negativamente para
a manutenção das populações animais, em especial de capivaras, que ocupam a
área do Lago Paranoá. Quando do enchimento do lago, essas populações foram
expulsas para as cabeceiras dos rios formadores ou para áreas menos adequadas
à sua sobrevivência. As conseqüências da urbanização e da ocupação das margens
foram a degradação da vegetação adjacente e dos rios tributários, a fragmentação
do habitat pelo cinturão de casas e a maior pressão de caça, reduzindo ainda mais
o habitat disponível, levando os animais a uma proximidade mais estreita com as
populações das margens.
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Capivaras do Lago Paranoá
As comunidades que se encontram sob forte pressão antrópica geralmente
apresentam alteração de comportamento e, aparentemente, esse também é o caso
das capivaras do Lago Paranoá. Os grupos de capivaras que habitam o lago
utilizam-se em grande parte de recursos disponíveis nas residências às margens
(alimento, abrigo, etc.). Muitas vezes, valendo-se de um número grande desses
terrenos, acabam por ocupar uma faixa estreita e longa como área de vida,
situação que não é percebida em ambientes naturais. Além do uso inadequado de
seu habitat, também alteram seu uso do tempo, passando a ser mais noturnas, ou
aumentam o nível de alerta, a distância de fuga e a carga de estresse.
Aparentemente, o tamanho dos grupos também está reduzido, provavelmente
devido aos longos percursos a percorrer em busca de alimentos, ou ainda devido
ao isolamento imposto pelo cinturão de casas que diminui o fluxo gênico entre as
populações, podendo até ocasionar a reprodução entre indivíduos aparentados. O
decréscimo no tamanho do grupo poderá reduzir a sobrevivência dos animais,
como foi observado em capivaras na Venezuela, onde um aumento na
sobrevivência de jovens foi associado ao aumento de tamanho do grupo (Herrera
& Macdonald, 1987). A longo prazo, esta situação pode alcançar a redução da
diversidade genética, bem como da prolificidade da população, junto com o
aparecimento de doenças genéticas e até a extinção local.
Subsídios para a conservação da população
de capivaras das margens do Lago Paranoá
Os dados aqui apresentados referem-se à pesquisa, em andamento, junto aos
moradores das margens do Lago Paranoá em relação às capivaras que habitam a
área. O projeto de pesquisa teve início no 2º semestre do ano 2000.
A abundância de capivaras
A estimativa do índice de abundância de capivaras vem sendo realizada com o
auxílio de uma embarcação do Corpo de Bombeiros do Distrito Federal, sempre no
período da noite, ao longo das margens do lago (Figura 1). Para o cálculo desse
índice utiliza-se estimativa baseada nas contagens simultâneas de dois censores,
equivalente ao método de captura-marcação-recaptura (Magnusson et al., 1978).
As parcelas são preestabelecidas por intervalos de tempo (um minuto) e a
embarcação procura manter velocidade (12 km/h) e distância da margem (20 m),
constantes. A estimativa é realizada em quatro noites consecutivas, a cada dois
meses, desde agosto de 2000.
Esse método não permite o cálculo do tamanho populacional, mas facilita o
acompanhamento das variações ao longo do tempo, sendo de grande importância
para o desenvolvimento de qualquer programa de conservação da espécie.
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Capivaras do Lago Paranoá
Tendo em vista que apenas as margens do lago são cobertas pelo levantamento, e
que em virtude do assoreamento do Lago Paranoá a embarcação não consegue
margear todo o seu perímetro, a estimativa aqui apresentada é, portanto,
referente apenas à área amostrada. Por isso, muito provavelmente, o valor esteja
subestimado, já que, justamente nos estuários de seus tributários, onde se
encontram os melhores habitats para as capivaras, o assoreamento é mais
acentuado. Nesses lugares ainda existem fragmentos de mata, que proporcionam
abrigos mais seguros para os animais.
A estimativa média do índice de abundância, realizada entre agosto e dezembro de
2000, foi de 0,75 capivaras/km linear de margem do lago. A Figura 2 apresenta as
localizações das capivaras nas margens do Lago Paranoá nas amostragens
realizadas.
Estudo da Relação entre a População Humana e as Capivaras
A fim de medir o conhecimento, a opinião e o interesse dos moradores das
margens do Lago Paranoá em relação à população de capivara ali existente,
desenvolveu-se um questionário, buscando respostas claras, breves e objetivas.
Todos os entrevistadores foram treinados visando à imparcialidade dos resultados,
manutenção do interesse do entrevistado e uniformidade na execução das
questões. A forma e o conteúdo do questionário foram extensamente estudados
perseguindo sempre a obtenção de todas as informações relevantes ao objetivo
proposto, a manutenção do interesse do entrevistado em participar da pesquisa e,
por fim, o menor grau de complexidade para elaboração de suas respostas.
Realizou-se ainda um pré-teste em 21 residências, visando a apenas testar a
aplicabilidade do questionário e assim aperfeiçoá-lo.
O questionário foi aplicado aos moradores ou funcionários das residências que
margeiam o Lago Paranoá. Em um censo que englobou 392 residências, foram
entrevistadas 163 pessoas no Lago Sul, 76 no Lago Norte, 95 no Setor de Mansões
do Lago Norte e 9 no Núcleo Rural Córrego do Torto.
Procurou-se avaliar:
● o conhecimento e o interesse da população alvo sobre a capivara;
● o grau de contato/interação da população com as capivaras e viceversa;
● a entrada ou não das capivaras nas propriedades;
● as formas de percepção da população em relação à presença das
capivaras;
● as atitudes da população em relação as capivaras;
● as opiniões da população quanto a interação com as capivaras;
● as formas de interação população-capivara e vice-versa;
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Capivaras do Lago Paranoá
● os fatores que influenciam a interação população-capivara e viceversa;
● alterações comportamentais das capivaras;
● a opinião da população quanto ao consumo de carne de capivara e a
apreciação pela mesma;
● o interesse da população sobre a natureza em geral.
Apresentaremos aqui apenas parte dos resultados obtidos com os questionários,
que ainda estão em processo de análise.
As capivaras utilizam as áreas próximas às residências, ou costumam entrar nas
propriedades localizadas às margens do Lago Paranoá, em busca de alimento e
abrigo para descanso e reprodução. A porcentagem das propriedades às margens
do Lago Paranoá nas quais as capivaras costumam entrar varia por região.
Em função da utilização dos jardins de várias propriedades às margens do Lago
Paranoá, pelas capivaras, muitas pessoas se sentem incomodadas. As
porcentagens dos entrevistados nas diferentes regiões do Lago Paranoá que se
sentem, de algum modo, incomodados pelas capivaras não são elevadas, mas
demonstram que existe descontentamento de uma parcela da população. Vale
salientar que já estão excluídas destas porcentagens aquelas propriedades que
possuem muros ou outros obstáculos que impedem a entrada dos animais. As
regiões onde as capivaras utilizam um maior número de propriedades, como no
Setor de Mansões do Lago Norte ou Núcleo Rural Córrego do Torto, não são
necessariamente aquelas nas quais existe uma maior porcentagem das pessoas
incomodadas.
Os principais incômodos referem-se à destruição do jardim. As capivaras comem
várias plantas, principalmente bananeiras ornamentais e palmeiras, e estragam e
sujam os jardins. Entretanto, existem outros incômodos que as capivaras trazem
para os moradores das margens do lago: os cachorros latem demais, as capivaras
infestam a propriedade de carrapatos, mergulham nas piscinas, espantam e
machucam os cachorros, quando ameaçadas. Além disso, algumas pessoas têm
medo das capivaras e a simples presença do animal já as incomoda.
Por outro lado, várias pessoas declararam que as capivaras trazem algum tipo de
benefício ou prazer (Figura 6). O Lago Sul é a região que apresenta as maiores
porcentagens tanto de entrevistados incomodados como daqueles que acreditam
obter benefícios da presença da capivara. Dentre os benefícios ou prazeres mais
citados, foram observados: o contato com a natureza; o prazer em saber da
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Capivaras do Lago Paranoá
existência das capivaras no meio da cidade; poder vê-las, ou admirá-las; o corte
da grama e a adubação do jardim pelos animais; o prazer em contar para amigos
e familiares sobre a presença das mesmas na propriedade; e até a simples
presença dos animais.
O curioso é perceber que determinados incômodos para certas pessoas podem ser
vistos como benefícios para outras. Por exemplo, alguns entrevistados acham que
as capivaras sujam os jardins com suas fezes enquanto outros acham que elas
adubam.
As pessoas têm diversas reações com relação à entrada das capivaras em suas
propriedades. Existem aquelas que admiram e protegem as capivaras, chegando
mesmo a alimentá-las, plantando algo especialmente para elas comerem.
Entretanto, também existem aquelas que já cercaram ou cercarão o terreno e/ou
as plantas para que as capivaras não entrem ou não estraguem seus jardins.
Existem também aqueles que espantam as capivaras ou que usam cachorros para
isso. Por outro lado, em todas as regiões a reação mais comum foi a de não reagir
com a presença delas na propriedade (Figura 7). Esses valores estão de acordo
com o baixo índice de incômodos que as capivaras provocam nos entrevistados.
Em relação à opinião a respeito do que deveria ser feito com a população de
capivaras do Lago Paranoá, as respostas variaram com a região. Todavia, em
todas as regiões, a maior parte dos entrevistados respondeu que os moradores
deveriam conviver com as capivaras, protegê-las ou não incomodá-las.
Apenas uma pequena porcentagem das pessoas entrevistadas afirmou já ter
experimentado a carne de capivara, variando de 20% (Setor de Mansões do Lago
Norte) a 33,33% (Núcleo Rural Córrego do Torto). O consumo de carne de
capivara legalmente criada em cativeiro ainda é pouco difundido entre a
população. No Distrito Federal, já existem criatórios para produção de carne de
capivara e alguns restaurantes oferecem-na em seus cardápios.
De maneira geral, a população humana residente nas margens do Lago Paranoá
gosta da presença das capivaras. Entretanto, a parcela da população que se sente
incomodada com as capivaras, ainda que pequena, não pode deixar de ser
considerada em um programa de conservação da espécie. A sobrevivência da
população de capivaras do Lago Paranoá está muito relacionada com as pessoas
que moram em suas margens. Por isso, trabalhos de educação ambiental serão
fundamentais para a sua conservação no futuro próximo.
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Capivaras do Lago Paranoá
A redução do habitat das capivaras na região do Lago Paranoá também é
preocupante no que diz respeito a sobrevivência desse espécie, a longo prazo, na
região. Com a crescente urbanização e o desmatamento às margens do lago, o
habitat para as capivaras tem sofrido grandes reduções. A conservação da
vegetação da foz dos tributários e das áreas verdes, bem como a manutenção de
propriedades às margens do Lago Paranoá, que permitam o acesso das capivaras
aos seus jardins, são medidas fundamentais para garantir o futuro dessa espécie
na região.
Um programa de monitoramento da área disponível para a capivara e da
população remanescente deve ser posto em atividade com urgência. O mais
importante de tudo é a conscientização das autoridades competentes, e do
governo local, para que seja possível o desenvolvimento de uma política para a
conservação, a longo termo, da população de capivaras residente às margens do
Lago Paranoá.
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