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TRANSFORMAÇÃO OU MODERNIZAÇÃO? O PROJETO PEDAGÓGICO DE
RESUMO
JOSÉ VERÍSSIMO PARA O BRASIL REPÚBLICA
(401) TULLIO, Guaraciaba Aparecida (402) Universidade Estadual de Maringá
A pesquisa, aqui resumida, tem por objeto o pensamento de José Veríssimo
Dias Mattos (1857-1916). Na análise da obra do autor buscamos compreender os
pressupostos teórico-metodológicos que expressam e encaminham a luta de classes no
contexto de ordenação da República no Brasil. Defensor de um país novo o seu
pensamento se mostra conservador não só pela ideologia de progresso que postula mas,
também, quando a reforça pela campanha de educação traduzida como instrumento de
intervenção imediata e/ou pragmática na sociedade brasileira. Optando pela reflexão
teórica, e não por uma postura pragmática, entendemos que a produção intelectual em
torno da educação, enquanto atividade humana não desvinculada da prática produtiva da
vida, deve expressar a própria prática, ou seja, o processo histórico do trabalho. Ao
manifestá-lo ausente no seu pensamento, a defesa da educação, na obra do autor, leva à
defesa de uma sociedade ideal, unida por um consenso moral marcado pela abnegação
do indivíduo e pela sua imersão na coletividade ligada à idéia de pátria, de nação, de
vontade de organização da riqueza nacional. No sentido de continuidade a pesquisa abre
espaço para a elaboração de dissertações na linha de História e Historiografia da
Educação, o que já vem se realizando.

O presente trabalho trata de uma investigação a respeito do conceito de
revolução e de suas implicações no campo da educação, no processo de
desenvolvimento do pensamento burguês, na virada do século XIX para o XX. Sua
produção teórica está ligada, embora não a esgote na sua problemática e no seu
conteúdo, à tese de doutorado, defendida, em fevereiro de 1997, na área de Educação,
pela UNICAMP, com o título acima exposto.
Neste momento nosso objetivo é demonstrar, no terreno da luta de classes, mais
especificamente, na sua expressão impressa no pensamento de José Veríssimo (1857-
1916), a questão objetiva da ordenação da consciência e correspondente defesa da
necessidade de socialização da educação para todos.
Defensor de uma país novo diríamos que, neste esforço, o autor se sente como
revolucionário principalmente na campanha exaustiva que desenvolve em favor da
educação nacional. Nesta campanha expressa a educação traduzida como instrumento de
intervenção imediata e/ou pragmática na sociedade brasileira.
Vale lembrar que já em meados do século XIX, nos clássicos do marxismo, a
formulação teórica da consciência necessária, entenda-se, da prática revolucionária, é
explicitada como consciência que dá conta da questão humana fundamental que é a crise
histórica da sociedade capitalista e a correspondente possibilidade que esta crise
expressa para o avanço da humanidade, traduzido como uma nova forma de vida.
Cotejando a comparação da obra de José Veríssimo com as propostas de
revolução de Marx e Engels podemos deduzir os limites do autor brasileiro
principalmente nos conceitos de revolução e educação que são os pilares do seu
pensamento. Na defesa da revolução, a discussão encaminhada para a formulação da
chamada "consciência filosófica" não faz avançar em nada a análise dos clássicos do
pensamento marxista. Não faz avançar exatamente por que José Veríssimo parte do
pressuposto de que a educação tem de ser, de que a educação é o ponto de partida. No
desenvolvimento deste raciocínio, afirma o autor:
Este livro (A Educação Nacional) foi escrito logo após a proclamação da
República. Não me arreceio de dizer que o foi com a máxima boa fé e sinceridade.
Meditei-o e escrevi-o na doce illusão e fagueira esperança de que o novo regimem, que
só o propósito de ser de regeneração para a nossa pátria legitimaria, havia realmente de

ser de emenda e correção dos vícios e defeitos de que os seus propagandistas, entre os
quaes me poderia contar, levaram mais de meio século a exprobar à monarchia. Ao seu
ingenuo autor, desde a juventude dedicado, com ardor e estudo, às questões de educação,
parecia que tanto a philosofia especulativa como a experiência da humanidade
certificavam que o meio mais apto, mais proficuo, mais directo e mais pratico de obter
emenda e correção, era a educação. E assim pensando, ingenua talvez mas
convictamente, elle o escreveu num verdadeiro alvoroço de entusiasmo para, do fundo
da sua obscuridade provinciana, propôr este expediente como o mais azado ás condições
do paiz. (VERÍSSIMO, 1906, pp. V-VI)
É importante ressaltar que, por mais esforços que se possa dispensar para tentar
aproximar este discurso do marxismo, é sempre uma tentativa de aproximar o referido
discurso do marxismo. Em outras palavras: ao nível do método, o marxismo não resiste a
este tipo de análise da educação. Ele fica reduzido a um dever ser e, nesta posição, deixa
de ser o que é e se transforma em ideologia. Isso só não ocorre no momento em que nos
projetamos como consciência capaz de entender o movimento do marxismo em sua
totalidade. Fazê-lo não é outra coisa, senão, entender o processo pedagógico traduzido
por Marx como necessidade.
Afastando-se deste entendimento, a presença maciça da ideologia dominante na
obra de educadores brasileiros é, sem dúvida, um fato inquestionável no
desenvolvimento deste pensamento. Como tal, já está presente na obra de José
Veríssimo, portanto, no pensamento de um autor que inicia a discussão da educação
nacional no Brasil República.(403)
Tratada com destaque em sua obra a educação (na família, na escola, na
literatura) é defendida como o meio privilegiado de uma vasta empreitada para a
construção da democracia, expressada na ordem e progresso republicanos. Como questão
fundamental destaca-se, nesta luta, a produção do cidadão, a existência no país daquilo
que ele nomina como necessidade de uma nova classe trabalhadora (brasileira),
identificada com aquela já constituída na "velha" Europa como trabalho livre .
Voltada principalmente para a formação deste trabalhador-cidadão, a educação
nacional deveria contribuir não só para a difusão da instrução que José Veríssimo
naturaliza como um dever da escola mas, sobretudo, e preferencialmente, para a
aquisição de sentimentos novos, para a mundialização de uma moral que tem por base os

ideais de altruismo, de unidade nacional, de bondade, de amor à ordem, à pátria, dentre
outros. É na socialização da necessidade destes sentimentos, entendidos como guia
prático de ação, que o autor concentra sua atenção na explicação da função social da
escola. Neste sentido é preciso ressaltar que a obra de José Veríssimo, ao traduzir uma
constante defesa da educação nacional, nos ajuda a entender não só o esforço dos
homens pela democratização da escolarização na sociedade capitalista mas,
principalmente, nos ajuda compreender aquilo que lhe dá forma que é a própria luta pela
ordenação do Estado.
Estamos a defender que o conceito de educação, na obra do autor, não se
desvincula daquilo que ele nomina como revolução. A defesa da educação está
diretamente ligada à defesa da revolução enquanto avanço para a forma constituída da
sociedade capitalista pelo trabalho livre. Mais especificamente, entretanto, podemos
dizer aqui, ainda que em síntese, que a obra do autor, enquanto processo de construção
teórica e defesa da revolução "brasileira" - defesa esta marcada pelas idéias de
degeneração e de redenção e apresentada, politicamente, como vontade de uma nova
sociedade - ao se expor consciência marcada pelo desenvolvimento de um pensamento
onde a verdade histórica passa a ser a verdade relativa (= pluralismo), se traduz
epistemologicamente conservadora e limitada, mesmo quando se faz acompanhada das
mais sinceras intenções progressistas.
Ao contrário da síntese dialética que identifica a consciência como
possibilidade de compreensão da totalidade concreta, o pluralismo busca organizar uma
leitura da realidade que se propõe alcançada através da adoção de diferentes
perspectivas. Neste esforço, José Veríssimo incorpora não só uma leitura que se
aproxima do marxismo, destruindo-o, mas incorpora, também, outras vertentes da
ideologia dominante. Assim agindo, se em seu pensamento clássicos da economia
política como Adam Smith foram transformados em símbolo de uma exagerada luta
materialista Marx passa a ser considerado, apesar de todo seu esforço para demonstrar o
contrário, um filósofo, comprometido com a redenção dos oprimidos: Desde Augusto
Comte, no meiado do século passado, para não remontar mais alto, e os grandes
theoricos do socialismo, os Karl Marx, os Lassalles, os Proudhons, os Bakunines, todos
os contemporaneos, até os Kropotkines e os Tolstois, não têm faltado philosofos,
pensadores, ainda economistas, para pôr em duvida, contestar, negar o valor theorico e
pratico, a legitimidade da Economia Politica, (...) conselheira escutada e lisongeira dos

que dominam a terra e na política, na finança, nas igrejas, na indústria exploram a
immensa maioria dos homens. O desenvolvimento sempre crescente do socialismo, que
será a doutrina politica do Século XX ou XXI, tão certo como a philosofia social do
Século XVIII foi a doutrina politica do XIX, justifica essas dissidências, ataques e
negações e desmente formal e triumphantemente a fingida solidez da fabrica indigesta
começada a construir por Adam Smith (...) (VERÍSSIMO,1907, pp. 147-48)
No exercício da pluralidade teórica, enquanto defensor das diferenças raciais
(negação da luta de classes, em favor da luta de raças), por exemplo, chama a atenção a
facilidade e a ausência, no pensamento do autor, de qualquer questionamento na adoção
desta leitura da realidade. Sem deixar dúvidas, afirma ele: Sem nenhum preconceito de
raça, que m'os veda a minha própria estirpe, penso que a raça branca é a raça da
civilização e do progresso, e que, quer no conjunto das sociedades americanas, quer no
das sociedades brasileiras, a hegemonia ou pelo menos a superioridade caberá áquellas
em que dominar esse elemento. (VERÍSSIMO, s/d, p. 49)
Com este tipo de conclusão José Veríssimo vai nos mostrando a leitura que faz
da revolução pleiteada e, nela, do papel dos negros e mestiços libertos da produção
ligada à escravidão na colônia. Em sua análise ele vai legitimando, pela defesa da raça
superior, a superioridade da classe dominante, o que significa que apreende como natural
a propriedade de classe que esta superioridade encerra. No processo de desenvolvimento
deste pensamento o autor não manifesta o menor interesse em saber o que justifica a
propriedade privada. Apenas recorre à biologia para explicar as diferenças entre os
homens fazendo, destas, um dos pontos de partida do seu raciocínio. Apesar da intenção
declarada de um pensamento crítico apreende, sem qualquer questionamento, as
desigualdades de classe como se fossem desigualdades de raças.
Outra vertente do pensamento burguês que José Veríssimo incorpora na análise
da revolução é a crítica romântica à escravidão, o que culmina no entendimento de que a
organização produtiva da colônia (escravismo) traduz um erro a ser corrigido pela
educação. Neste entendimento, as palavras abaixo são esclarecedoras:
Não pertenço àquelles, e o seu número é legião, que não enxergam no progresso
senão o lado material e econômico, e que julgam uma civilização, ou a civilização, pelas
pautas aduaneiras, pelas estatísticas comerciais ou pelo cômputo dos quilômetros de
estrada de ferro ou de cavalos-vapor ao serviço da indústria. A êsse progresso oponho e

prefiro o progresso moral (VERÍSSIMO, 1970 b, p. 114)
Escreve ainda, citando Attillio Brunialti: Não terá talvez toda a razão um
notabilíssimo economista italiano quando affirma que "eram tão elevantadas e nobres as
razões que trouxeram á America os anglos saxões, quanto vis os motivos que para cá
dirigiram hespanhoes e portugueses". (VERÍSSIMO, 1906, pp. 181-82)
Levado pelo ímpeto da compaixão cristã José Veríssimo produz afirmativas
como a que segue: "Diante do dominador o selvagem perde suas forças nas mãos destes
agentes" (VERÍSSIMO, 1970 a., p. 17-8). A sociedade, brada o autor isolando a análise
da escravidão da análise da produção da riqueza, carrega uma terrivel desgraça no seu
seio:
É o desprezo pelo trabalho, degradado entre nós pela deletéria influência da
escravidão, um dos defeitos mais patentes do caráter do brazileiro.(VERÍSSIMO, 1906,
p. 58)
Na mesma direção, acrescenta: Não só abolindo como degradando o trabalho, a
escravidão consumou em nós a morte de todas as energias (...) (VERÍSSIMO, 1906, p.
34)
Resistindo ao trabalho livre como forma de vida, os filhos libertos dos escravos
indígenas no Pará, para o autor, são uma raça que degenera em contato com a civilização
que não compreende e que lhes é madrasta.(VERÍSSIMO, 1970 a, p. 118)
Ou, ainda, como diz ele: Filhos de uma raça para quem nada eram as privações
dos gozos materiais, são eles como seus pais. (...) Falecem-lhes aspirações de um melhor
viver. (...) Tudo o que exige ação, iniciativa, exercício continuado, persistência, a energia
moral por onde as fortes individualidades se afirmam, lhes é impossível. (VERÍSSIMO,
1970 a, p. 22)
Trazer esta questão já no primeiro capítulo da tese de doutorado não é um fato
isolado. Tem o objetivo de chamar a atenção para o entendimento dos homens na
questão do trabalho regido pelo capital. Os escritos de José Veríssimo se prestam a este
propósito porque permitem entender que é exatamente no processo histórico de
supressão, de desorganização de uma forma objetiva da produção humana, ou melhor, do
processo de finalização da escravidão na colônia brasileira com implantação do chamado

trabalho livre que os homens se debruçam e buscam teorizar sobre o trabalho. No limite
da prática produtiva e, correspondentemenete, no limite da consciência, enquanto o
trabalho materializado expressa a prática cotidiana dos homens, portanto, enquanto o
trabalho escravo legitima e reproduz a existência dos homens ele é entendido e explicado
como uma atividade natural dos homens. Somente quando este trabalho, por uma ou
outra razão, não mais se efetiva na forma posta, quando os homens não mais conseguem
se reproduzir na forma anterior, forma que era exatamente garantida por este trabalho,
somente nesta etapa, os homens entendem e defendem que a existência humana não é
uma coisa natural, mas histórica.
Entretanto, ao defender uma perspectiva histórica José Veríssimo só
aparentemente avança, pois, entende a revolução como um processo marcado pelas
idéias de degeneração e de redenção. Nesta defesa identifica a escravidão como
possibilidade de crítica, de condenação ao passado e traduz a história como necessidade
de educação moral. As palavras do autor, dirigidas a alunos formandos do Colégio Pedro
II, ajudam a compreender esta questão:
Dai ao Gymnasio Nacional o orgulho de saber que não faz somente bachareis,
senão homens. (VERÍSSIMO, s/d, p. 51).
Na verdade, José Veríssimo, ao traduzir pelos sentimentos uma acentuada
defesa do homem que se pretende presente na pátria como primado da sociedade
corretamente conduzida torna, nesta análise, obscuro os fundamentos das relações
sociais e, como extensão, a compreensão histórica do burguês-egoísta, por ele tão
veementemente condenado no processo da luta pela abolição da escravatura no Brasil. O
autor acaba por negar, nesta análise, as contradições essenciais que dão forma à
sociedade capitalista e à crise correspondente que se aflora no seu interior.
Entendemos que, ao nível do método e do conteúdo, a defesa da revolução na
forma estabelecida por José Veríssimo se traduz como impecilho, como controle à
ordenação da consciência da classe trabalhadora que se pretende presente no país. Como
já demonstraram Marx e Engels, na crítica ao socialismo utópico, para fazer avançar a
sociedade naquilo que ela objetivamente apresenta como possibilidade - mas não ainda
materialidade - impõe-se necessário derivar a teoria não mais de condições morais
fundadas sobre princípios a-históricos de justiça, de bondade etc., que vão dar na
construção imaginária de sistemas sociais perfeitos e acabados, mas sim de análises

científicas da realidade social que permitam chegar a uma síntese superior baseada no
conhecimento da estrutura e do movimento da sociedade dividida em classes, na
compreensão do significado histórico de sua destruição através do jogo das forças
antagônicas.

BIBLIOGRAFIA
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Estudos da literatura brasileira, 6a. série, introdução de Melânia Silva Aguiar, Belo

Horizonte: Itatiaia; São Paulo: EDUSP, 1977, 139p.
Últimos estudos da literatura brasileira, 7a. série, introdução de Luiz Carlos Alves, Belo
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Letras e Literatos, Rio de Janeiro: José Olympio Editora, 1936, (edição póstuma, 209p.
Opúsculos, Rio de Janeiro, Encadernação Perdigão, s/d., 233p.
A Educação Nacional, 2.ed., Rio de Janeiro, Livraria Francisco Alves, 1906, 206p.
A Educação Nacional, 3.ed., Porto Alegre: Mercado Aberto, 1985. (Série Novas
Perspectivas), 145p.
Cultura, Literatura e Política na América Latina, seleção e apresentação de João
Alexandre Barbosa, São Paulo, Brasiliense, 1986, 148p.