Modelagem da dinâmica de uma paisagem do Planalto de Ibiúna ...

INTRODUÇÃO
A Floresta Atlântica Brasileira (Mata Atlântica), localizada na costa leste da América do
Sul, é descrita como um conjunto complexo de tipos florestais (decídua, semi-decídua,
pluviais, tropicais a subtropicais), que ocupava terras desde 8 o a 28 o de latitude sul e
interiorizava-se por cerca de 100 km da costa norte, alargando-se em mais de 500 km na
região sul. Totalizava, antigamente, cerca de 1.360.000 km 2 (Ministério do Meio Ambiente
2000) sendo dotada de extraordinária biodiversidade, boa parte constituída de espécies
endêmicas (Dean 1997).
Segundo Dean (1997), a ocupação da Mata Atlântica provavelmente iniciou-se há
13 mil anos, com a chegada dos caçadores-coletores, os quais se estabeleceram
preferencialmente na zona de encontro (ecótono) entre o cerrado e a floresta, às margens de
corpos d’água. O fogo era uma das principais ferramentas utilizadas para a caça, tanto para
encurralar os animais como para converter a floresta mais densa em verdadeiros campos a
fim de facilitar a localização de presas. Com o incremento da população, iniciou-se o
cultivo agrícola (sistema de corte-e-queima) em áreas florestais, nas quais o solo era mais
fértil do que o encontrado no cerrado, com produção inicial de milho, mandioca e inhame,
que se estendeu por mais de mil anos antes da chegada dos europeus.
Desde então, a crescente ocupação do território brasileiro tem impulsionado de
forma extraordinária a demanda pela domesticação de áreas nativas, principalmente as
localizadas próximo à costa litorânea, dado o contexto histórico de imigração européia
(Souza et al. 2002). Os antigos domínios da Mata Atlântica abrigam, nos dias de hoje, mais
de 70% da população, além das maiores cidades e os mais importantes pólos industriais do
Brasil (Ministério do Meio Ambiente 2000). Atualmente, soma-se apenas 8% da área
originalmente ocupada pela Floresta Atlântica Brasileira (cerca de 108.800 km 2 ), subdivida
em pequenos fragmentos, a maioria deles sob a forma de remanescentes de vegetação
natural secundária em diferentes estádios sucessionais.
Tal ocupação, feita, em grande parte das vezes, de forma desordenada, dado o atraso
no surgimento da conscientização mundial em relação ao meio ambiente (década de 70),
gerou inúmeras e variadas crises ambientais. Segundo Almeida et al. (1999), a atual crise,
anunciada principalmente pelo desequilíbrio das leis ecológicas e conseqüente perda da